Шайтан Иван 5 (СИ) - Тен Эдуард

— Благодарна, Станислав Леонтьевич, — ответила она, и в голосе вновь зазвучали капризные нотки. — Но, умоляю, пусть он будет… ненавязчив. Без излишнего усердия. Я так устала от этого в Петербурге. — Она изящно передернула плечами. — Знаете, неприятно ощущать себя трофеем в мужских играх.

— Непременно учту, — поспешно заверил генерал, слегка смутившись. — Простите, вынужден откланяться — служба.

— Конечно, Станислав Леонтьевич. Благодарю за визит, — ответила Констанция, сделав легкий поклон.

— Субботний бал? За вами прислать карету? — переспросил он на прощание.

— Непременно буду. Благодарю, у меня своя, — улыбнулась она уже чисто формально.

Оставшись одна, Констанция погрузилась в задумчивость. Уголки губ тронула усмешка. Она хорошо разглядела тот плотоядный блеск в глазах генерала. Коста знала цену своей привлекательности. Не ослепительная красота светской львицы, а иным очарованием. Русалка, сирена, способная опутать незримыми сетями. Редкий мужчина мог устоять. Свободная, богатая, и что куда важнее, умная, практичная, расчетливая. Она жила так, как хотела. И ни на миг не сомневалась, вытащить брата из пропасти лишь вопрос времени и её неутомимой воли. Немного терпения и всё получится.

Субботний бал в офицерском собрании стал для Констанции маленьким триумфом. Ее платье, казавшееся простым на первый взгляд, подчеркивало безупречный вкус и делало ее ослепительной. Местные красавицы в нарядах, модных два-три года назад, поблекли рядом с ней. Княгиня двигалась легко и грациозно, ее очарование было непринужденным, естественным, как дыхание. Единственной, кто мог бы составить ей конкуренцию, была семнадцатилетняя графиня Просковья Курбатова. Но Констанция, подойдя к надутой девушке в перерыве между танцами, за считанные минуты растопила ее неловкость. Неопытная Просковья, не знакомая с тонкостями высшего света, была покорена обаянием княгини и к концу вечера уже считала ее лучшей подругой, по крайней мере, на время кавказского сезона. Мать графини тут же пригласила Констанцию в гости.

Среди молодых офицеров разгорелось нешуточное соперничество за право пригласить княгиню на танец. Заметив ее усталость после третьего танца подряд, Мазуров решил воспользоваться правами начальника и старшего.

— Прошу вас, княгиня, присядьте, — он пододвинул кресло. — Поражаюсь вашей выносливости! Три тура без передышки… Эх, молодость! — Генерал тяжело вздохнул. — Как я скучаю по Петербургу. Три года безвыездно на Кавказе — признаюсь, изрядно утомили.

— А как ваша семья, Станислав Леонтьевич? — спросила Констанция, принимая стакан лимонада.

— Супруга с дочерью навещали меня два года назад. Но дорога для нее утомительна, да и я, видимо, уже не тот желанный муж, ради которого стоит терпеть все тяготы пути, — он попытался улыбнуться, но в глазах мелькнула горечь.

— Станислав Леонтьевич, мне кажется, вы просто напрашиваетесь на комплимент, — лукаво парировала Констанция, поймав его взгляд.

— Станислав Леонтьевич, что вы можете мне сказать о графе Иванове Васильеве?

— Простите Констанция, а чем вас заинтересовал полковник? — искренне удивился генерал.

— Ничего интересного и интригующего. Его супруга, графиня Екатерина, просила передать письма. Так же письма князю Андрею от Маргариты и отца. Я немного знакома с ними.

— Ах вот вы о чём, я могу послать гонца, но как мне известно, весь личный состав вместе с командирами вышли на усиление линии. Большего не знаю, это пластунский батальон и находится не в моём подчинении. А вот и их прямое начальство. Николай Леонидович, — позвал Мазуров грузного генерала в красной черкеске, с Георием на груди и Анной на шее.

— Атаман Кавказского казачьего войска, генерал-майор Колосов, Николай Леонидович. — Колосов коротко поклонился и щёлкнул каблуками.

— Счастлив быть представленным вам, ваше сиятельство. Вы столь очаровательны и неотразимы, что я получил изрядную взбучку от своей супруги. Вот теперь опасаюсь возвращаться домой. — Сделанный комплимент и шутка были грубоваты и по военному прямы.

— Княгиня в затруднении, привезла письма графу Иванову и князю Долгорукому. Желает вручить лично.

— Боюсь, княгиня, сейчас это не возможно. Батальон выступил в поход в полном составе. Когда он вернётся трудно предсказать. Вам же следовать за ними категорически не рекомендую. Разумнее дождаться их возвращения. Надеюсь это случиться в сентябре.

Глава 31

Две недели я мотался между сотнями. Из третьей — в четвертую, из четвертой — в пятую. Показывал, инструктировал, по два дня наблюдал за тренировками. Направление задано, оставалось лишь следить, чтобы мои указания выполнялись добросовестно. Мы отработали тактику, детально обсудили действия в предстоящих стычках с непримиримыми. Командирам казачьих полков я предъявил свои полномочия и строго обязал их сотни тренироваться в связке с моими бойцами. Понимая всю серьезность грядущих боев, все подразделения занимались усердно, торопясь обрести столь необходимые навыки. Бойцы получили новое оружие, снаряжение. Я лично привез дополнительную партию гранат.

Начало сентября. Третья сотня Веселова демонстрировала куда более высокую выучку. Неудивительно, в ее рядах служили двадцать семь ветеранов, прошедших сиденье в Армянской области и закаленных в боях. В них я не сомневался. А вот четвертая и пятая сотни… Они вызывали тревогу. В том, что задачу выполнят, верил. Но вопрос стоял иначе, какой ценой?

От Хайбулы все это время не было гонцов. Значит, на его участке пока спокойно. Со дня на день должны подойти первая и вторая сотни, а с ними полторы сотни Семёновцев с Соловьёвым. Полуэскадрон Тверских драгун под командой подполковника Шувалова.

Пока что все шло строго по плану. Оставалось только ждать и готовиться. Небольшие партии разведчиков постоянно патрулировали в десяти верстах от границы линии. Иногда заходили глубже. Хотел пойти в глубокую разведку, но мои ближники категорически отказались выполнять на их взгляд глупый приказ. В разведку ушли Костя, Азим и Халид. Одеты просто, в местные одеяния. Ружья и пистолеты в чехлах. Разведка на четыре дня. Оставалось только ждать.

Утром вернулся патруль.

— Наши иду, командир. В дали показалась стройная колона первой и второй сотни со всеми дополнительными подразделениями. Ко мне подскакала группа командиров во главе с Андреем.

— Здравия желаю, господин полковник. — радостно поприветствовал меня он соскакивая с лошади.

— Отряд в полном составе прибыл. Больных и отставших нет. Докладывает начальник штаба есаул Долгорукий. С лошадей соскочили Соловьёв, Шувалов и незнакомый штаб-ротмистр тверских драгун. Все в запылённых мундирах, уставшие, но довольные окончанием марша.

— Штаб-ротмистр Самойлов, командир полуэскадрона. — представился незнакомый офицер.

— Есаул распорядитесь разбить лагерь, стоянка неопределённое время. Вечером господа прошу на ужин. Скромно, по-походному.

Аслан и Савва раздобыли мяса и картошки с овощами. Решил приготовить казан кебаб, который стал не менее популярным блюдом чем плов. Готовка мне по душе, но только иногда. Старшина Ерёмы притащил медный котел приличных размеров. Повар сотни принёс поварской инструмент, а сам стал поварёнком, внимательно отслеживая мои действия. Аромат жаренного мяса и специй поплыл по стоянке. Сытно поужинав, мы сидели у костра. Я варил себе кофе, остальные пили чай. Пламя костра отбрасывало неровные тени, прыгающие по лицам сидящих.

— Спой, командир, про Дороги… — негромко попросил Ерёма, глядя на тлеющие угли. — Душа просит.

— Да, спойте, Пётр Алексеевич, — тихо поддержал ротмистр Малышев. Все офицеры негромко заговорили, устраиваясь поудобнее. Саня с гармоникой пристроился рядом. Дождавшись моего кивка, начал проигрыш.

Я вздохнул, собрался с мыслями и затянул, чуть хрипловато, первый куплет:

Эх, дороги,

пыль да туман,

Холода, тревоги,

да сплошной бурьян…