Для наблюдателей всё произошло за долю секунды. Но для Анны, чьи рефлексы были отточены в сотнях стычек, мир в этот миг растянулся. Она увидела, как энергия начала вытекать из пальца чудовища. Увидела широко раскрытые глаза Артёма, который уже понял, что не успеет среагировать. Увидела смерть, летящую по прямой.
Её тело среагировало раньше мысли.
— Ледяной Толчок! — даже не крик, а сдавленный выдох.
Она не стала создавать щит перед капитаном. Времени не было. Вместо этого из-под ног Зимченко, с оглушительным хрустом, взметнулся мощный, скошенный столб мёрзлого грунта и льда. Он не защищал — он отталкивал. Как гигантская кувалда, ударившая снизу в бок.
Артём, отброшенный в сторону, грузно шлёпнулся на землю как раз в тот миг, когда тонкая нить тёмной энергии прошила воздух на том месте, где секунду назад было его сердце. Она прожгла дыру в земле позади, не оставив пепла, лишь идеально гладкое, холодное углубление.
Тишина, наступившая после этого обмена ударами, была гуще любого рёва. Капитан лежал, хватая ртом воздух, осознание собственной смертности на миг застыло в его широко раскрытых глазах. Анна, всё ещё стоя на колене, чувствовала, как её мана истощена до дна, а руки предательски дрожат не от страха, а от пустоты внутри. А Мизарит медленно, с невозмутимой чужеродной плавностью, поворачивал свою безликую маску обратно к ней. В его вертикальных щелях-глазах мерцало нечто новое — не ярость, а холодный, аналитический интерес. Бой перешёл в фазу, где цена ошибки измерялась не ранами, а мгновенным стиранием из реальности.
Михаил наблюдал за этой сценой, и его разум, обычно холодный генератор тактик, бился в паутине безысходности. Он прокручивал варианты со скоростью света: фланговая атака, отвлекающий манёвр, попытка использовать [Темное Кольцо]. Каждый план разбивался о простой факт: победить это чудовище здесь и сейчас силами этой измотанной группы невозможно. Даже с магом ранга А, который уже стоял на грани. Отчаяние, холодное и беззвучное, начало подниматься из глубин — то самое чувство, которое он испытывал в своей прошлой жизни, когда ловушка захлопывалась окончательно.
Именно в этот миг полной, казалось бы, безнадёжности, в его сознании, поверх гула битвы и собственных тревожных мыслей, прозвучал безличный, механический голос. Он был таким же незыблемым и бесстрастным, как законы физики.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ, АЛЕКСЕЙ (МИХАИЛ) МОРОЗОВ.]
[СОВОКУПНЫЙ ОПЫТ ЗА ВЫПОЛНЕННЫЕ ЗАДАНИЯ, СКРЫТЫЕ ЦЕЛИ И ПРЕОДОЛЕНИЕ ПРЕПЯТСТВИЙ ПРОСУММИРОВАН.]
[ПОЛУЧЕНО: 500 ед. опыта.]
[ДОСТИГНУТ 21 УРОВЕНЬ.]
[ДОСТАТОЧНО ОЧКОВ ДЛЯ КАЧЕСТВЕННОГО СКАЧКА.]
[ПЕРЕХОД ИЗ РАНГА F В РАНГ E ДОСТУПЕН. ТРЕБУЕТ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ.]
[ПЕРЕЙТИ? ДА / НЕТ]
Текст горел перед его внутренним взором, непоколебимый островок порядка в хаосе. Ранг E. Всего лишь E. Смехотворно мало против C+. Но это был скачок. Качественное изменение. Прорыв через барьер, который сковывал его с момента пробуждения в этом теле.
Мысль была мгновенна, рефлекторна, как выстрел:
Да. Перейти.
Сначала — волна тепла, разлившаяся от центра груди по всему телу, смывая усталость. Потом — ощущение, будто невидимые кандалы, сковывавшие его манные каналы, лопнули с тихим звоном. Его восприятие обострилось. Он слышал теперь не просто дыхание Анны — он слышал хрустальный звон маны, дрожащей на её разбитом лезвии. Видел не просто монстра — видел потоки энергии, циркулирующие в его обсидиановом теле, узлы силы и… едва заметные точки застоя.
Его статус мгновенно обновился:
[СТАТУС: Алексей (Михаил) Морозов. РАНГ: E.]
Сила: 38 (+8)
Ловкость: 38 (+8)
Выносливость: 55 (+7)
Интеллект: 65 (+7) | Мана: 1500/1500 (+300)
[Получены предметы: Эликсир малого восстановления маны x6.]
[Поздравляем! Навык «Ледяное спокойствие» повышен до 2 уровня.]
Эффект: На 60 секунд замедляет субъективное восприятие времени на 30 % и полностью подавляет деструктивные эмоции (страх, панику, слепую ярость). Повышает ясность тактического мышления.
Михаил почти физически ощутил, как в его разуме устанавливается та самая «ледяная» тишина. Как я мог забыть про этот навык? — мысль пронеслась без суеты. С таким умением можно было планировать на ходу, сохраняя хладнокровие в любой агонии. Его взгляд, теперь холодный и аналитический, скользнул по списку доступных инструментов, будто по арсеналу:
[Ледяное спокойствие 2 ур.] — основа. Он позволит думать, когда другие лишь реагируют.
[Багровый луч] (300 маны) — тяжёлая артиллерия, но тратит пятую часть нового запаса. Один выстрел.
[Скрытность] — для позиционирования и неожиданности.
[Пожирание маны] (15 % шанс усилить навыки) — пассивный бонус, фактор удачи.
[Световой Прокол 3 ур.] (три луча) — основное оружие для точечных ударов.
[Световые Иглы] (5 штук) — для контроля и отвлечения.
План начал кристаллизоваться в его голове, отточенный и смертельный, как лезвие. Но для него нужна была Анна. Сильная, а не обессиленная.
Активировав [Скрытность], Михаил растворился в хаосе поля боя, став невидимым потоком среди клубов пара и ледяной пыли. Он бесшумно подобрался к Анне, которая, опираясь на колено, пыталась собрать остатки маны для очередного барьера.
Он материализовался прямо перед ней, заставив её вздрогнуть. Не говоря ни слова, он сунул ей в руку три маленьких хрустальных флакона, внутри которых переливалась густая лазурная жидкость.
— Выпейте. Восстановит не всё, но даст вам шанс, — его голос был тихим, но чётким, лишённым паники.
Анна широко раскрыла глаза, глядя на флаконы, затем на него. Такие эликсиры были редкостью, дорогим удовольствием, недоступным для простого студента.
— Откуда у тебя… — начала она, но он её перебил.
— Нет времени на объяснения. Без вас я не справлюсь. У меня есть план. Рискованный. Не знаю, насколько он работоспособен, но другого выхода нет.
Она, не отрывая от него изучающего взгляда, одним движением откупорила и выпила один флакон. По её лицу пробежала судорога, затем лёгкое облегчение — манные каналы наполнились живительной силой. Она кивнула, давая ему продолжать.
— Вы — главное отвлечение, — быстро зашептал Михаил, его слова лились потоком, продуманные до мелочей. — Нужно заставить его сконцентрироваться на вас, атаковать агрессивно, заставить поднять щиты или защищаться. Используйте всё, что осталось, создайте шум, лёд, суету. Когда он будет полностью сфокусирован на вас…
Он сделал паузу, оценивая, сколько можно раскрыть.
— У меня есть один… нестандартный навык. Короткий, мощный луч. Я пробил им когда-то нечто похожее. Но мне нужен идеальный момент. Чистый выстрел. В точку здесь, — он едва заметно указал себе на основание шеи, где [Сканер] показывал сгусток энергии. — И мне нужно, чтобы вы в этот момент, по моему сигналу, дали по нему всё, что сможете. Максимальная мощность. Чтобы он даже не думал повернуть голову.
