Патриот. Смута (СИ) - Колдаев Евгений Андреевич

Еще несколько человек в лагере Маришки, к тому же такие –плохо. Лишние бойцы — дополнительные выстрелы и больше риск, что кто-то сбежит или нападет из темноты. Весь этот хутор колдовской надо накрыть одним ударом.

— У-рус! — Окликнул первый всадник выбежавшего навстречу дозорного. Замахнулся на него плетью.

Тот отскочил, но за оружие хвататься не знал. Поклонился низко в пояс. Этих людей здесь знали и уважали. Боялись. Еще двое охранников-певунов подскочили с мест как ужаленные. Стали поклоны бить покачиваясь.

Какие-то важные персоны на хутор заезжают. Пойманные и допрошенные мной бандиты говорили про степняков. Но вскользь. Все четверо утверждали, что да — татары у Маришки есть. Заезжают, говорят с ней самой, с ее людьми, с атаманами. Но кто это такие, что делают, кому подчиняется и почему — не знали. Или очень хорошо скрывали такое.

Я стиснул зубы. Хреново, но отступать нельзя. Сегодня или никогда.

Конный отряд прошел мимо сторожей. Трое уселись обратно к костру. Повисла тишина.

Продолжал сидеть, наблюдал из кустов. Потратил еще немного времени. Ничего не изменилось. Охрана сидит, переговариваться начала. Скоро вновь запоют, веселые, безбашенные люди. Новых гостей не наблюдается.

Понял, принял. Сейчас моя задача разведать, а не вырезать охрану. План в другом.

Отступил, продолжил исследования территории.

Спустя где-то полчаса, может, чуть больше, блуждания по сырому лесу, близ болот я вернулся к отряду. Люди сидели тихо, вертели головами, вслушивались в лес вокруг. Когда я стал подходить напряглись, подумали, что это враг. Но быстро разобрались.

— Господа.

Подозвал всех, чтобы ввести в курс дела. Сгрудились вокруг меня, внимательно слушали.

— Пост на месте. Обойдем его через болото. Выйдем сразу к хутору. Налетим, откуда не ждут. С болота. Мокроступы готовьте, как тропу пересечем, чуть отойдем. Так сразу.

Бойцы кивали с пониманием.

— И еще. Пришел отряд татар. Пять человек, двое ранены, несильно. На лошадях с заводными. Выглядят, как отъявленные головорезы. Валите их не думая. Если получится, попробую сам одного в плен взять. Сами не рискуйте.

Эта новость моих подчиненных не обрадовала, как и меня.

— Идем. — Закинул вещмешок на спину. — Тихо, осторожно, слушаем не болтаем.

Отряд вновь двинулся в путь. Первого подвешенного трупака я решил за лучшее обойти. Повел чуть левее. Люди запах чувствовали, но тело не видели. Оглядывались по сторонам. Я это понимал по начавшей замедляться походке тех, кто брел сзади.

— Не отстаем. — Повернулся. Прошипел зло. — Ловушки там. Мертвечиной от них несет.

Наконец-то мы аккуратно пересекли тропу. Я пропустил всех вперед, посмотрел на то, что люди оставили после себя. Прибрал пару сломанных ветвей, валяющихся слишком явно. Откинул подальше. Днем следы заметили бы, если патруль глазастый прошел. Ночью, точно нет. Это надо следопытом мастерским быть, чтобы такое подмечать. И целенаправленно искать вдоль всей дороги места ее пересечения.

Повел людей дальше.

Сырость и холод, идущий от воды, пробирались под одежду. Становилось зябко и совершенно неуютно. Под ногами все сильнее чавкал мох. Вода проступала, начала подниматься до щиколоток, скрывать ступни. Морозила.

— Одеваем. — Приказал я. — И вперед.

Пять минут обувания лыковых приспособлений для хождения по болоту. И мы вновь готовы. Служилые люди стоят, переглядываются.

— Веревкой свяжите друг друга так, чтобы, если кто вязнуть начнет, двое идущих рядом вытянуть могли. Не кричим. Друг друга вытянем. Без шума, от этого жизни наши зависят, товарищи.

Повозились еще немного.

— Идем.

По моим ощущениям было близко к полуночи. Лучше нападать чуть позднее — в мертвый час. Тогда людей спит больше, и охрана может носом клевать. Чем ближе к четырем, тем сильнее усталость накатывает.

Но, ждать здесь, на холоде близ воды, в болоте — поморозить весь свой отряд. Как выйдем на рубеж, сразу будем действовать быстро. По готовности.

Двигались гуськом за мной. Старались след в след. Получалось хорошо никто не сбился, не провалился, не начал тонуть. Я торил дорогу, аккуратно работая подвернувшейся под руки жердью.

Ноги уходили в жижу все сильнее.

Спустя минут пять шли где-то по колено. Еще через две-три пришлось по пояс. Медленно, очень аккуратно, стараясь не провалиться в пучину, преодолели глубокое место. Оружие поднимали над головами. Морщились, тряслись от холода. Все же не лето, не жара. Хоть и конец весны, но ночью было холодно. Очень промозгло. Болотная вода забирала все тепло. Прикосновения ее морозили. Одежда набухала влагой, тянула вниз. Прилипала к телу.

Мерзко. Но мы шли несмотря ни на что.

Справа, достаточно далеко, виднелись отсветы костра. Подходим или еще одна обманка? Вспомнились слова еще первых казаков-разбойников из Чертовицкого, что на болоте лешие живут и заводят людей.

Ложный лагерь. Вокруг него сплошная топь.

По моим прикидкам слишком уж хороший ориентир близко от тропы. Его жгут, чтобы заманить нежеланных гостей. Как и с охраной подсадной. Пробирается сюда какой-то местный, опытный человек, знающий тропку. Зажигает на ночь.

Все творящее здесь говорило, что помимо голытьбы у Маришки в подчинении есть опытные, смышленые люди. В подчинении ли? Это все больший вопрос.

Обойти надо.

Повел людей дальше, забирая чуть левее. Здесь оказалось суше. Шли по середину голени в воде. Старались не шуметь, не хлюпать. Спустя метров сто я осмотрелся, прислушался. Пора. Начал наконец-то забирать направо.

Ориентироваться было сложно, но опыт помогал. Я сверялся со звездами с месяцем. Эх, был бы компас, все стало сильно проще.

Все отчетливее стала доноситься песня, шум, гам, крики. Гул гуляющего и развеселого бандитского лагеря. Стало проще, понятнее куда продвигаться.

Добрались!

Впереди горело огромное кострище, тени от него танцевали вокруг.

Не спеша развернул людей из цепочки, следующей за мной в линию. Каждого поставил в удобное место. Указал ориентир, куда двигаться. К какому дереву, и где скрыться до времени атаки.

Вернулся в центр.

Махнул рукой.

Мы начали заходить на болотный хутор полукольцом. Медленно, стараясь не шуметь, не булькать, не чавкать. Моя болотная рать, осторожно передвигая ноги, наконец-то, выбралась на позиции. Нас и место пиршества разделяло где-то метров пятьдесят. Здесь уже виделся край хутора. Справа каки-то шалаши, стоящие в темноте. Слева строение, напоминающее большую кухню и навес перед ней. Столы пустовали.

Масса народ толпилась дальше в центре у костра.

Поселок был организован на крупном взгорке, большой кочке посреди болота. Вокруг него оказалась собрана гать, расширяющая пространство примерно вдвое.

Впереди бесновались, пели, плясали люди.

Уверен, браги там лилось видимо-невидимо. Маришка сегодня что-то праздновала. Либо… Готовила людей к опасным действиям. Вначале напоить, воодушевить через самое примитивное, потом на убой пустить. Почему бы и нет. Тоже имеет место такой план действий.

Только вот куда должно двинуться все это разношерстное воинство?

— Ефим, Григорий — Я повернулся к своим людям. — Я обойду хутор с другой стороны. Вы здесь. В деревья вжимайтесь, с местностью сливайтесь. Цели выбирайте. Ждите сигнала. Ясно.

— Да, боярин. — Проговорил Ефим.

Его немного трясло. Промерз парень до костей. Ничего, еще немного и здесь будет по-настоящему жарко. Это я вам гарантирую. Зажжем всю эту опухоль на теле человечества! Спалим дотла!

Подьячий ничего не сказал, только в глаза посмотрел. Ему вся эта ситуация, все приключения не нравились. Но, видел я во взгляде понимание того, что нужно все это сделать. Жизненно важно для края и города, для всех людей, здесь живущих. И он делал скрепя сердце. Это в душе моей пробуждало уважение к человеку.

— Сигналом будет грохот или выстрел. Как пойдет. После вы выдвигаетесь ближе, ищите цели и бьете залпом. Дальше по ситуации, собратья.