— Когда я создавал её, — искренне произнёс он, — в моём сознании была только ты. Твоя обманчивая хрупкость — за ней скрывается сила, способная свернуть горы. То, как ты появилась в моей жизни и перекроила её под себя… Эти очаровательные глаза. А твоя улыбка… Чёрт, за одну эту улыбку я готов отдать все сокровища мира.
Его ладонь медленно поднялась и коснулась моего лица. Его большой палец осторожно, провёл по моей щеке.
Моё сердце, предательское сердце, забилось в такт его словам. Я не просто слышала их. Я чувствовала их истинность. Всей кожей, каждой клеткой ощущала вибрацию его искренности. И то, что я поймала от него в следующую секунду, заставило мой мир пошатнуться. Это не было простым чувством. Это был поток. Тёплый, тягучий, обволакивающий. Он струился от него ко мне, нежный и в то же время сокрушительный в своей силе. Я никогда не чувствовала ничего подобного — этой уязвимой, жаркой нежности, смешанной с глубокой, почти болезненной надеждой.
И разум мой, уставший от борьбы и ненависти, просто… сдался. В порыве, который был сильнее всех моих доводов, я прижалась к нему. Лбом к его груди, ладонями к его спине, вжимаясь в него так, будто хотела стереть ту крошечную дистанцию, что ещё оставалась. И растворилась в этом чувстве.
Его ладонь вдруг мягко прижала мою голову к его груди, словно он боялся, что я дёрнусь, покроюсь колючками и брошу в него новую порцию горечи.
— Ты веришь мне, моя Æl’vyri? — прошептал он прямо в мои волосы.
Я не верила ему. Разумом. Слишком много было лжи, боли и предательства. Но то, что я чувствовала сейчас, исходившее от него, — было чистейшей правдой. Оно пульсировало в воздухе между нами, жгло кожу там, где мы соприкасались. Если такой, как он, способен на это… способен ли он тогда и на милость? На прощение? На изменение?
— Я хочу тебе верить, — выдохнула я. — Но страх сковывает меня… Мы словно на разных берегах бездонной пропасти, и одного желания, пусть даже самого отчаянного, здесь недостаточно. Слишком многое изменилось, Айз. Ты — не человек, балансирующий между светом и тенью. Ты — сам мрак. Правитель бездны. И я не знаю, хватит ли во мне смелости… или в тебе — силы, способной одолеть эту тьму.
Он резко обхватил моё лицо обеими руками, приподняв его, и заставил встретиться с его взглядом. В его глазах бушевала буря — решимость, страх и что-то неистовое, готовое сорваться с цепи.
— Мне хватит смелости на нас двоих, — выдохнул он.
И прежде чем я успела что‑то ответить, его губы накрыли мои. Это не было нежно. Это было остро, жадно, почти жестоко. Его поцелуй обжигал, проникал сквозь кожу, зажигал огонь в каждой клеточке. Я плавилась под его натиском, растворялась, теряя волю, не в силах прервать это безумие.
Он не спрашивал разрешения. Он брал — и моё тело, предавая разум, откликалось, тянулось к нему, жаждало большего. Его язык ворвался в мой рот, нежно коснулся кончиком нёба — и от этой ласки по позвоночнику пробежал ток. Он исследовал меня, погружался глубже, требовал ответа, и я отдавалась без остатка.
Его руки обхватили мои бёдра — крепко, до боли, до хруста ткани платья. Я ощутила, как спина вжалась в холодную каменную стену, а его тело вдавило меня ещё сильнее. Под моими ладонями бешено билось его сердце — дикий ритм, от которого кружилась голова. Воздух в лёгких почти закончился, но сейчас это волновало меня меньше всего. Как мы дошли до этого? Когда реальность превратилась в пылающий водоворот эмоций?
Я провела пальцами по его скулам — легко, едва касаясь, очерчивая резкие линии. Из глубины его груди вырвался низкий, утробный рык — словно я погладила дикого зверя, пробудила что‑то древнее. Он словно испытывал меня, проверял, насколько далеко я позволю ему зайти.
31. Настоящий
Он разорвал поцелуй, и я смогла наконец увидеть его лицо. Вокруг его глаз, там, где обычно были видны тонкие прожилки, теперь тянулись серебристые нити, будто жидкий металл. Они медленно, словно расползаясь, очерчивали его веки, спускались по скулам к самым уголкам губ. И его глаза… они горели не привычным серо-зелёным цветом, а жидким, текучим серебром.
Я, заворожённая, потянулась рукой, чтобы коснуться этого странного сияния. Но он перехватил мою ладонь в воздухе, прижал к своим слегка распухшим, влажным губам. Его поцелуй пришёлся на самую чувствительную точку — перепонку между большим и указательным пальцем. Сначала это было просто прикосновение. А затем он медленно, неотрывно глядя мне в глаза, провёл по ней кончиком языка. Один влажный, откровенно развратный штрих, от которого по всему моему телу пробежала судорожная волна.
Я едва успела ахнуть, как он дёрнулся вперёд. Его зубы легонько впились в ткань ворота моего платья, оттянув её, а затем прикусили обнажившуюся кожу на шее — не больно, но достаточно, чтобы заставить сердце взвиться к горлу. А следом… следом пришло облегчение. Тёплый, влажный ласковый след его языка там, где только что были зубы. Мурашки бежали по коже табуном, и я невольно выгнулась к нему, теряя последние остатки воли.
Его руки, сквозь тонкую ткань платья, сжали мои бёдра так сильно, что боль смешалась с огненной вспышкой удовольствия. Внизу живота уже не просто ныло — там бушевал костёр, раздуваемый каждым его движением, его запахом, каждым следом его языка на моей коже.
Я осторожно положила ладони ему на плечи. Тонкая ткань его накидки была почти невесомой, совсем не скрывая рельеф мышц и жар, исходящий от его тела.
Где-то в глубине разума шевелилась мысль, что нужно оттолкнуть его, остановить это безумие. Но это желание было таким блеклым, таким незначительным по сравнению с наполнявшей меня волной. Я растворялась. В его прикосновениях. В его сущности.
Его губы, оставляя мелкие, обжигающие поцелуи, добрались до края моей скулы. Каждое прикосновение было лёгким, дразнящим, сводящим с ума. Я не выдержала — обхватила его лицо ладонью и притянула ближе, заставив снова встретиться с моими глазами. Его взгляд был замутнён желанием, зрачки сузились, сфокусировавшись на моём разгорячённом лице всего на долю секунды. Этого хватило.
Он снова набросился на мои губы. Этот поцелуй был уже другим — влажным, глубоким, безоговорочно горячим. В нём была вся накопившаяся жажда. Он слегка закусил мою нижнюю губу, и этого лёгкого, игривого укуса оказалось достаточно, чтобы из моего горла вырвался тихий, непроизвольный стон.
Звук собственной слабости заставил меня вздрогнуть. Я тут же, в приступе стыда, отклонила лицо в сторону.
— Не прячься от меня, — прошептал он прямо в мои волосы. Его дыхание было обжигающе горячим, а голос охрипшим от сдерживаемого напряжения. — Я не перейду черту. Не зайду дальше, чем ты позволишь. Но я просто не могу не касаться тебя. Ты… идеальна. Твой запах… он въелся мне в кровь. Я чувствую, как ты горишь для меня. И я хочу, чтобы этот огонь поглотил нас обоих. Но только если ты скажешь «да».
Я медленно повернула к нему лицо. Под бледной кожей его висков и шеи пульсировали те самые серебристые жилы, будто внутри него бился светящийся, нечеловеческий источник силы.
— Я больше никогда… — он резко оборвал себя, сжав зубы. Словно силой заставил договорить: — …не причиню тебе боли. Я так хотел тебя… что сам стал тем монстром, которого ты боишься. Я заставил тебя ненавидеть меня.
Его волосы, слегка влажные, упали на лоб. В его позе, в напряжённых мышцах я видела титаническое усилие сдержать ту бурю, что клокотала в нём. Он смотрел мне прямо в глаза, и в его серебряных безднах бушевал настоящий шторм: дикое, необузданное желание, острая боль от собственных действий и… страх. Страх, что я снова отшатнусь.
И что‑то во мне дрогнуло и рассыпалось, словно хрупкий лёд под первым, весенним солнцем. Неуверенно, почти робко, я качнулась вперёд и коснулась губами уголка его рта — там, где мерцали серебристые узоры.
Это был мой поцелуй — нежный, именно такой, каким я хотела его дать. Страх ещё теплился внутри, но его уже перекрывало новое, жгучее чувство — желание. И неистребимое любопытство к нему — такому, каким он был сейчас: сломленному, честному, открытому передо мной, как никогда прежде.
