Крымов думал, а не псих ли перед ним конченый? Не сумасшедший ли? И сам себе отвечал: нет. Не псих и не сумасшедший. Потому что таскал какой-то работник птицефабрики на дальнюю опушку кур, исправно таскал. И ждал, когда этих кур заберут.
– Этот ваш работник, что таскает Лешему кур, как его?
– Федька.
– Точно, Федька. И что же этот Федька, видит того, кто забирает кур?
– Конечно. Старуха забирает – в длинной такой одежде, простоволосая. Выходит из леса, на Федьку издалека взглянет, подмигнет ему, заберет пакеты – и обратно в лес. А Черный лес он такой, он то тебе двери откроет, а то их закроет. Вышел человечек и зашел. А то и по-другому бывает: зашел и не вышел! – вновь громко рассмеялся Косматый.
– Смешно, – кивнул Андрей. – Нет, правда, смешно. Так вот, насчет зашел и не вышел. Меня судьба Ксении Петуховой очень волнует. Жестоко убитой. Вы ее знали – мне об этом участковый Пантелеев рассказал. И фотографии с ней у бассейна я тоже видел на его стене.
– Вот же дурак он, – вырвалось у Косматого.
– Точно, не успел убрать. Не хотел, так сказать, портить экспозицию, ее единство и гармонию, – усмехнулся Крымов. – Слишком самоуверенным был. Ее смерть на вас такой печатью ляжет, таким спудом, из-под которого вы, вся ваша компания, вовек не выберетесь. Проститутки девчонки, убитая Ксения, маски животных, да все под барабанный бой и животный вой, жуть просто! Вас всех на одну сковородку бросят и будут жарить на ней десятками лет, а то и вечность. Ясно вам хотя бы это, Август Самсонович?
– Я уже сказал: ясно, – вдруг стал очень серьезным он. – Ясно, ясно. Но и я вам сказал как на духу: мы сами были в ужасе, когда узнали о том, что с ней приключилось. Мы любили ее – все.
– Вы так о групповом сексе?
– Не только. Мы любили ее как женщину. И не только. Она была нашей жрицей.
– Кем была? – нахмурился Крымов.
– Жрицей. Нашего культа. Ну, бога Черного леса. Культа Лешего.
– И что она делала?
– Совокуплялась со всеми по очереди. Но ей это нравилось. Она была развратницей. От природы. Что так нравится мужчинам. Разве нет?
– Допустим. Могу поверить. Но как она пропала? При каких обстоятельствах?
– Пропала – и все. Ищи-свищи ветра в поле.
– Август Самсонович…
– Да?
– Теперь разговор пойдет серьезный. При каких обстоятельствах пропала из вашего дома Ксения Николаевна Петухова? Уточняю – полтора года назад.
Косматый усмехнулся:
– Однажды во сне Хозяин пришел ко мне и приказал, чтобы я взял ее на поляне своего дома, при луне. В полночь. Ну, вы понимаете: поимел ее. Мы были только вдвоем. Без друзей. Я позвонил и позвал ее – Миклуха привез Ксюшку. Мы ужинали. Мы это делали много раз, поэтому ничего необычного в нашем перепихе не было. Она еще спросила: никого больше не будет? А я ей: тебе еще кто-то кроме меня нужен? Она в ответ: да нет, тебя обычно хватает. Ты у нас за троих. Есть у меня такой талант, – масляно осклабился хозяин дома.
– Пантелеев посвятил меня в эту подробность, – кивнул Андрей. – Дальше.
– Я поставил ее на четвереньки, и все началось. Жарко, громко. Мы были поддатые. Да еще покурили кой-чего для особой расслабухи. Ксюха раскрепощалась сразу – ловила волну. Умела она. Передо мной была живая изгородь – зеленая стена, та, что за бассейном. Можете посмотреть на нее сами. И пока я имел Ксюху, все время видел эту зеленую стену. Хочешь не хочешь, а зацепишь взглядом. И вдруг я увидел, что она оживает – стена. Она будто двигается. Я еще подумал, что перебрал с порошком и с бухлом. Что глюк у меня. А потом сообразил, что это не глюк. Что так оно и есть. Он стоял в зарослях и наблюдал за нами! Я видел его морду, зеленые глаза, они светились, пылали похотью, рыло его видел, кривые волосатые ноги, копыта. И его огромный ялдак, он торчал из этой листвы. Такое увидишь – не забудешь. Это был второй и последний раз, когда я увидел наяву Лешего, наставника своего! А потом мы с Ксюхой кончили – одновременно и разом отключились. По крайней мере, я точно. А когда очнулся, Ксюхи не было. Я лежал один, голый, на том покрывале. Она просто исчезла. Миклуха сказал, что не видел, как она выходила из дома. Ее просто больше не было. Нигде. Понимаете? Испарилась. Так что я последний, кто видел Ксению Петухову. С той самой ночи она пропала для всех. Но я-то знаю, куда она пропала и кто завладел ею.
– Ваш Леший?
– Да, наш Леший. Видать, он и прежде как-то наблюдал за нами и решил сделать ее своей. Может, моими глазами все видел? – серьезно и с улыбкой предположил Косматый. – Я и это допускаю. Если я его жрец?
Крымов достал новую сигарету, но только крутил ее в пальцах, не прикуривал.
– Вы понимаете, что несете какой-то фантастический бред?
– Конечно, – пожал плечами бородач в золотом халате. – Но я сказал вам правду, и мне стало легче от этого. Лучше подумайте о том, Мистер Икс, что Ксения Петухова пропала на полтора года! – Он даже указательным пальцем в золотом перстне потряс перед собой: – На полтора! И была зверски убита только за день до того, как ее нашли в той лодке, в цветах, набеленную мелом, с жабой в рассеченной груди вместо сердца. Вот что мне не дает покоя с того самого дня. А еще, как только Ксюха исчезла, исчез для меня и наш Леший – мой Хозяин, он будто бы забыл обо мне. Почему – не знаю, – развел руками Косматый. – Но так случилось. Я стараюсь не думать об этом. Или думать как можно реже. Но одно скажу точно, и скажу сердцем: мне его не хватает. Он словно обманул, оставил меня.
– Да, история на миллион, – кивнул Крымов. – И рассказчик вы неплохой.
– Благодарю.
– Убить женщину и вырезать ее сердце, а вместо него вложить жабу. Это ведь месть, не так ли?
– Еще какая, – кивнул чернобородый.
– Что же, по-вашему, Леший способен влюбляться? Чисто гипотетически? – рассуждал Крымов. – И что она могла сделать такого, чтобы он так поступил с ней? Изменить Лешему? Но с кем? С самим дьяволом? Это уже какая-то дешевая оперетта получается.
– Я думал об этом тысячи раз, – честно признался хозяин дома. – Уверен, она хотела сбежать от него. И он отпустил ее – по-своему.
– Да, это похоже на правду. Чисто гипотетически, – поспешил добавить Крымов.
– Ну разумеется, именно так, – усмехнулся Косматый. – Я рад, что вы поверили мне. Потому что я не солгал вам.
Крымов цепко уставился в его глаза.
– Ни единым словом не солгал, – повторил чернобородый.
Где-то близко завыла полицейская серена. Очень приглушенно – стены скрадывали звуки.
– Это они? – спросил хозяин дома. – Ваши?
– Несомненно, – ответил Крымов. – И наши, и ваши.
Потом на лестнице загремели быстрые шаги – сюда приближались люди. Двери распахнулись. Порог перешагнул Константин Яшин.
– Слава богу, Андрей Петрович, вы целы, – выдохнул он. – Это что, экраны? – завертел он головой. – Чудная комната – я тоже хочу такую!
– Ну вот, Мистер Икс, теперь я знаю, как вас зовут, – усмехнулся Косматый. – Андрей Петрович – уже что-то человеческое.
За Яшиным деловито вошли и еще два сыскаря из Царева. И тоже завертели головами.
– Да, теперь знаете. Андрей Петрович Крымов, капитан в отставке, убойный отдел, частный сыщик. Специализируюсь на нечисти. Господа, представляю вам ряженого Лешего, Август Самсонович Косматый. – Он указал рукой на хозяина дома. – Заводилу всех секс-вечеринок в усадьбе Печорина. – Крымов прихватил спинку кресла с обеих сторон за спиной бородача. – Не скажу, что мне было очень приятно наше знакомство, Август Самсонович, но интересно – да, было. Вы – человек, безусловно, яркий и с фантазией. – Он обернулся к товарищу: – С Лолой все в порядке?
– Да. Смелая девчонка. Я за нее спокоен.
– Тут под лестницей я оставил спящего бугая – опасный тип. Бандит и телохранитель господина Косматого, зовут просто – Миклуха. И еще, в доме участкового Пантелеева в подвале ранен и связан сам участковый. Он пытался убить меня. Ему надо помочь, а то сдохнет еще.
– Сколько вы их вырубили в этом захолустье, Андрей Петрович? – со всей искренностью удивился Яшин.
