– Ты смеешь мне угрожать, гадкий, несносный, заносчивый мальчишка?!
– Ну что вы? – с кошачьей мягкостью, за которой насмешка даже не пряталась – оставалась на виду, – прошелестел Крис. – Всего лишь прошу вас быть благоразумной. Вы же не пробыли на посту директора ещё и трёх дней, а в фонтане Академии уже плавает труп. Согласитесь, что мистер Купер справлялся со своими обязанностями гораздо лучше?
Со всего размаху достойная леди отвесила парню оплеуху.
Александра не одобряла поведение Криса, но то, как вела себя Алисон Эбби… хотя, может быть, у той просто эмоциональный срыв? С другой стороны, если ты не можешь совладать с самой собой, как ты подчинишь себе других?
Пока они спорили да пререкались, тело несчастной Шарлотты погрузили в чёрный пластик, положили на носилки и унесли. Фонтан оцепили ярко-жёлтой, клейкой лентой, натянув её крест на крест так, чтобы ограничить доступ.
– Мисс Эбби, я провожу студентов в их крыло, – подошёл к ним Мессенджер.
– Они свидетели! Я не позволю вам их увести!
– К сожалению, должен возразить. Поскольку ни Крис, ни Алекс покидать Академию в ближайшее время не собираются, их смогут допросить позже. Завтра утром. например. А сейчас дети нуждаются в отдыхе.
– Дети?! – с сарказмом фыркнула директор.
– Конечно же, дети, – пафосно заявил мистер Мессенджер.
Всё ещё сохраняя приятное выражение на лице, он, подхватив студентов под руку, направился к спальным корпусам.
– Можешь мне объяснить, какого чёрта тут происходит? – зарычал он на Криса, как только они отошли в сторону.
– Нет, – мотнул он головой.
– Нет?! Девушку убили! Ты поручился, что на празднике не будет инцидентов! А если труп не инцидент, то я уж тогда и не знаю, что можно охарактеризовать этим словом! Какими сумасшедшими нужно быть, чтобы убить примитивную в первый же вечер?
– Примитивную?.. – проронила Александра. – Как это понимать?!
– Примитивная, значит, не из наших. Когда я давал тебе билеты, думал и ты какая же, – скрестив руки на груди, мрачно изрёк Крис. – Мы собирались повеселиться за ваш счёт, но об убийстве речь точно не шла.
Учитель вдруг резко побледнел.
– Если кто-то из твоих придурков хоть пальцем коснётся Лексы… хоть косо взглянет… да ты знаешь, молокосос, кто перед тобой!?
– Да никто её не трогал! И эту дамочку в розовом – тоже.
– Отчего же тогда она умерла?
– Да не знаю я! Может, у неё аллергия на шампанское?
– Хватит! – взмолилась Александра, готовая следом за мисси Эбби востребовать хоть толику уважения к усопшей.
– Прости, – изобразив на лице понимание и участие, поспешил воскликнуть Крис.
Всё бы ничего, если бы не фальшивая театральность…
– Твоя подруга мертва, а мы…
– Да не подруга она мне! Я и знала-то её на добрую четверть часа дольше, чем тебя. Просто всё это отвратительно и тошно.
– Как вы оба вообще оказались около фонтана? – подозрительно прищурился Мессенджер.
– Пошли прогуляться…
– Искали Шарлотту…
Одновременно ответили Крис и Александра.
– Искали Шарлотту? – свёл брови профессор. – Да на кой ляд она вам потребовалась?
Молодые люди переглянулись:
– У Лексы было видение, – нехотя признался Крис.
– Что за видение?
– Призрак Шарлотты. Он был жуткий. Она выглядела как утопленница. Крис предположил, что могла утонуть в ближайшем водоёме и, увы, не ошибся. Я до последнего надеялась, что это просто сон.
– Ты видела призрака?
Александра кивнула. Она что-то непонятно сказала в первый раз? К чему эти уточнения?
– Увидела призрак и побежала за этим прохвостом? – глазки мистера Мессенджера от подозрений делались всё уже и уже.
Ещё немного и станет вылитый китаец.
– Наши комнаты расположены по соседству. Когда девушка ночью истошно кричит, разве не естественно прийти на помощь? – буркнул Крис.
– И что может быть естественней, чем тащить девушку через всю Академию к захудалому фонтану?
– Я надеялся, убедившись, что её подозрения беспочвенны, Лекса успокоится. К сожалению, всё вышло с точностью до наоборот.
– К сожалению, – согласился учитель, устало потирая переносицу. – Ну и ночка! Ладно, пойдём, посмотрим, что там в твоей комнате, – кивнул он Лексе. – Если призрак действительно приходил, нужно поставить защиту. Что?.. – раздражённо обернулся он к Крису, который явно хотел что-то сказать.
– Не нужно ставить защиту. Призрак может сообщить Лексе что-то важное. Разве не за этим они вообще-то и приходят?
– Сообщит, когда мы его специально вызовем. Если его услуги вообще понадобятся. А ночные бдения перед первыми в году занятиями вообще никому не полезны и не показаны. Ещё вопросы?
Вопросов не было.
В комнате Александры по-прежнему стоял стылый холод, будто на дворе, поменьше мере, была зима.
– Что-то ночью тут совершенно точно появлялось, – признал профессор. – Ладно, поставлю защиту по-быстрому, на ночь хватит. А завтра ещё поработаем.
Александра настороженно наблюдала за странными пасами, слушая не внушающие особых надежд, бормотаниям. Ни искр, ни сияния, ни силового поля в результате манипуляций не проявилось. Обошлось без спецэффектов.
А жаль. Визуальная составляющая всегда внушает веру и надежду.
Но спать хотелось ужасно. Так что сразу после того, как дверь за учителем закрылась, Александра, натянув одеяло на голову, провалилась в сон.
Глава 10
Александру выбросило из сна будто окатило горячим душем.
– Какого чёрта? – возмутилась она, продирая глаза.
Над ней навис Дэмиан.
Очень бледный Дэмин.
Потратив несколько секунд на то, чтобы догадаться, в чём причина его бледности, – похмелье или тревожное известие о смерти Шарлотты, – Александра поудобней устроилась на подушках.
– Ты не собираешься встать? – поинтересовался кузен, скрещивая руки на груди. – К твоему сведению, даже если поторопиться, у тебя мало шансов на то, чтобы не опоздать к завтраку.
– К завтраку? – фыркнула она, мотнув головой. – Я не хочу есть. Ни капельки.
– Почему я не удивлён? Может быть, потому, что уже в курсе о твоих ночных приключениях?
– Ты ведь не собираешься обвинять меня в том, в чём я не виновата?
– Ещё как собираюсь, – отрезал Дэмиан. – Тебе не следовало тащиться среди ночи к фонтану! Да ещё в компании Криса Диамонта!
– Если бы ты не был пьян в стельку и не был занят девицей, чьё имя вряд ли сейчас сумеешь вспомнить, я бы с удовольствием пошла туда в твоей компании. Но – увы!
Дэмиан сел на кровать, уперев локти в колени, сцепив руки в замок и пристроил на них острый подбородок с видом человека крайне озадаченного, попавшего в переплёт.
– Ты не понимаешь, во что ввязалась. Ты не должна была там оказаться.
– Хватит, – решительно оборвала его Александра, не менее решительно выбираясь из-под одеяла. – Я не сделала ничего плохого, напротив, пыталась помочь бедной девочке. Не знаешь, что поставили в заключении о её смерти? Что с нею всё-таки случилось?
– К сожалению, знаю. Вскрытие показала асфиксию. А остатки спермы свидетельствуют о том, что её изнасиловали перед тем, как убили, – мрачно сообщил Дэмиан.
Бодрость и решительность покинули Александру так же быстро, как и посетили:
– Что?..
– Ты всё слышала. Повторять не намерен.
– Но это ужасно!
– Да уж! У всех будут проблемы. О чём только эти придурки думали, когда оставили за собой тело неприбранным! Если уж облажались, нужно было за собой подчистить. А ты-то тоже хороша! Может быть, парни и успели бы спрятаться тело…
Только тут Дэмиан удосужился подняться глаза и посмотреть на обескураженную его словами Александру.
Молодые люди глядели друг на друга и явственно понимала, что «ужасно» Александры коренным образом отличалось от «ужасно» Дэмиана.
– То есть, тебя сейчас заботит не смерть невинной, скорее всего, мучительно скончавшейся девушки? Тебя не колышет, что её унижали, мучали, истязали, а потом убили?! Тебя выводит из себя последствия? Наказание, которое шайка этих убитых укурков может огрести?
