Тинти выдернула из моих рук парадный китель и помахала рукой у меня перед глазами:
- Крис, ты спишь, что ли? Я с кем тут разговариваю?
Я виновато улыбнулась, чувствуя, как слегка покраснели щеки:
- Прости, задумалась. Что ты сказала?
Тинти подбоченилась и грозно на меня глянула:
- А сказала я, моя дорогая подруженька, что нам нужно хорошенько подготовиться к торжественной церемонии! Наш выпуск юбилейный для Академии. По слухам, будет присутствовать не только вся верхушка командования Звездного Альянса. Но и кое-какие политики. А может, будут и другие гости. Мне-то что, я середнячок. А вот тебе диплом и распределение наверняка будет вручать сам главнокомандующий, адмирал Столетт. И у всех на виду. Надо сделать так, чтобы при виде тебя сердца наших парней дружненько улеглись штабелями у твоих ног. Ты единственная девушка-пилот! Будь добра, соответствуй!
Я не выдержала и расхохоталась, глядя на грозную Тинти. Вот только, похоже, игумарка не шутила.
Глава 9
У Тинти оказалось несчетное количество различных аппаратов и приспособлений, призванных сотворить из обычной девушки королеву красоты. Про огромнейший арсенал кремов, пенок, скрабов и масок вообще молчу. Я столько даже в магазинах не видела.
В ответ на мои робкие возражения Тинти снова грозно подбоченилась:
- Так, я не поняла! Крис, ты и так сотворила прецедент. Мало того, что ты единственная девушка на летном факультете, так ты еще и лучшая из лучших!
Я слегка покраснела. Тинти училась на биологическом. И, по идее, не должна была знать, что творится на летном факультете. Но она откуда-то знала.
Тинти на мое смущение не обратила никакого внимания:
- Тебе этого мало? Ты хочешь сотворить еще один прецедент, выпустившись из Первой Академии Звездного Альянса свободной и холостой?
Вот теперь я не просто порозовела. Нет, я стала свекольного цвета. И да, я все еще одна. И все еще свободна. Наши отношения с Вальтаном так и оставались на той же отметке, на которой были пять лет назад.
Вальтан замечательно ко мне относился. Защищал, опекал, помогал. Мы с ним расставались только на период каникул, когда арлинт отправлялся домой, а я, за неимением денег на дорогу домой, в очередной раз на практику в патруль. Все остальное время, за исключением узконаправленных предметов, мы были вместе. Вместе тренировались. Вместе завтракали, обедали и ужинали. Сидели рядом на общих предметах. Выяснив, что у меня он энергию не отбирает, Вальтан никогда не упускал возможности прикоснуться ко мне, обнять. В его золотисто-бирюзовых глазах я тонула без малейшей надежды на спасение.
Но вместе с тем, Вальтан ни разу меня не целовал. Даже в щечку. Даже в шутку. Я перелопатила гору литературы, пытаясь понять его поведение. Возможно, у арлинтов не приняты настолько близкие отношения между мужчинами и женщинами? Или поцелуй у них имеет совершенно не то значение, которое вкладывают земляне? Или у них вообще нет такого понятия?
Одно время я думала, что арлинты не знают, что это такое и не умеют целоваться. Но вся несостоятельность моих теорий стала очевидной, когда я через пять месяцев после начала обучения случайно наткнулась на незнакомого арлинта-старшекурсника, страстно целующего не сопротивляющуюся киллу.
Я робко взглянула на Тинти. Если ее уловки помогут мне, наконец, перевести наши с Вальтаном отношения на новый уровень, то я согласна. Сразу и на все.
Получив мое согласие, Тинти радостно взвизгнула. И завертелось.
До начала торжественной части оставалось не так уж и много времени.
Тинти взялась за меня с энергией дипломированного работника салона красоты. Пенки, скрабы, маски. В какой-то момент я сдалась и запросила пощады. Соседка по комнате в ответ фыркнула:
- Хочешь быть неотразимой – терпи! Красота требует жертв!
Я возмутилась:
- Да я лучше еще разок с пиратами в догонялки рискну сыграть!
Тинти расхохоталась. И пытка во имя красоты продолжилась.
Спустя два часа мы с ней на пару разглядывали результаты в зеркале. Дааа… Может, если бы я раньше уделяла больше времени внешности, сейчас бы не пришлось гадать, как же все-таки привлечь к себе внимание Вальтана, как к девушке.
Моя кожа светилась, как будто подсвеченная изнутри. Искусный макияж сделал брови идеально ровными, а глаза выразительными. И эти самые глаза, полные веселого блеска, с любопытством и надеждой на лучшее смотрели на мир.
Впервые за все время я не жалела, что парадная форма Академии для девушек состояла из кителя и юбки. Сегодня мне наоборот, хотелось привлекать к себе внимание. Чем больше, тем лучше. Чтобы Вальтан наконец понял, что он теряет.
Я представила лицо Вальта, когда я спущусь вниз и нежный от смущения и предвкушения румянец лег на фарфоровые щеки.
- О! О! Идеально! Не знаю о чем ты подумала, но так и должно быть! Это идеально! Крис, делай что хочешь, но такой румянец у тебя должен быть весь день!
Тинти от восторга чуть в ладоши не захлопала. А я покраснела еще гуще.
Всю картинку портила только моя лысая голова. Соседка пристально смотрела на нее некоторое время, чуть прикусив нижнюю губку, а потом выдала:
- Крис, ты только не вопи и не торопись отказываться! Давай нарастим тебе волосы! Такой длины, как у тебя были, уже не успеем. Но для прически будет достаточно. - Тинти умоляюще на меня посмотрела.
Я покачала головой:
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Криииис! Ну не будешь же ты сегодня драться с Траном! А элегантный узел на затылке в триста раз лучше, чем стрижка под ноль!
Тинти была в курсе моих странных взаимоотношений с командором и знала на что давить, умоляюще сложив пухлые зеленые ладошки. А я… Я вдруг вспомнила, каким было лицо Вальтана, когда он впервые увидел меня обритой. И на мгновение позволила себе помечтать, как он будет рад, увидев меня с прической.
Тинти по моим глазам прочла согласие и радостно завопила.
Мы едва не опоздали. Но оно того стоило. Еще не дойдя до дверей Сенатского зала, в котором проводились все торжественные мероприятия, я поняла, насколько верным оказалось мое решение возродить свою прическу.
На меня смотрели восхищенными глазами. Мне в след оборачивались. Ко мне подходили знакомиться те, кто был со мной не знаком. А знакомые норовили назначить себя в сопровождающие. Мне даже попытались назначить свидание на вечер! Не знакомый первокурсник с гражданского отделения, краснея и заикаясь, спросил, чем я занимаюсь вечером. А когда узнал, что я выпускница, смешно выпучил глаза и торопливо сбежал под всеобщий смех.
И только то обстоятельство, что Вальтана нигде не видно, чуть-чуть портило момент моего триумфа.
Несмотря на то, что мы едва не опоздали, двери в Сенатский зал еще были закрыты. Курсанты скапливались в просторном холле и прилегающих коридорах. Мы с Тинти попытались прочесать все пространство на предмет выявления друзей. Это я так замаскировала свое желание найти Вальтана и арлинтов из нашей компании.
Но нам очень быстро пришлось отказаться от этого намерения ввиду неимоверной толчеи. Ведь у дверей Сенатского зала сейчас собралась не только вся академия, но и некоторые гости. Над толпой летали шепотки, что сегодня стоит ждать очень важных гостей.
Мы с Тинти были вынуждены остановиться у фонтана в центре холла. Дальше пройти не представлялось возможным из-за толкучки, созданной желающими первыми увидеть высоких гостей. Вокруг сплетничали, что сегодня прибудет целая делегация из правительства Альянса, а также главнокомандующий войсками Альянса адмирал Конноорол.
Нам с соседкой было все равно, кто сегодня прибудет. Тинти – потому что ее судьба уже была решена. Сама игумарка в обучении по специальности «ксенобиолог» звезд с неба не хватала. Но Иурол, ее пара, был подающим большие надежды молодым врачом. Что и повлияло в итоге на распределение Тинти. Пары Альянс не разлучал.
