Так спокойно мы общались потому, что враги кончились. Только что был зарублен последний из змеев. А сам замок перешёл в моё владение ещё раньше. Хедриксон опять-таки проблемой быть перестал. Он успел возродиться четыре раза, и во всех случаях был быстро убит. Причём даже не мной, а моими подчинёнными. И я точно знал, что теперь он уже не сможет появиться рядом. Возродиться противник сможет лишь в Диких землях, в одном из нейтральных поселений. Причём, если только вражеский игрок не купил специальную Сумку, появиться ему было суждено в одних портках, не имея за душой ни гроша. После такого обычно быстро сдаются, пробуя начать новую игру или вообще надолго покидая «Земли». Хотя даже если игрок решит ещё побарахтаться, вреда причинить не сможет. Не будет у него для этого ни собственных сил, ни поддержки войска.
— Так, вроде бы это мяско можно есть, — похлопал я ладонью по шкуре змея. — Так что организуй бойцов, пусть разделают добычу. Скажи им, что она пригодится для пира этим вечером. А я проверю покои Хедриксона. Вдруг там найдётся что-то интересное?
Рагнар кивнул и тут же принялся наводить суету. В смысле, организовывать рабочий процесс. Я же направился в Сердце замка. Побывать там мне уже довелось. Ещё до того, как выйти на крышу донжона, я заскочил в эту комнату, желая запустить захват крепости. Дело удалось провернуть без проблем, охрана здесь была чисто символической и даже не сделала попытки мне помешать, но вот осмотреть хозяйские покои мне тогда не удалось. Времени было слишком мало. Зато сейчас оказалось вдосталь. Так что, никуда уже не спеша, я вошёл в донжон, поднялся по лестнице и проскрипел копытами по сломанной двери.
Внутри меня встретил настороженный хирдман и парочка хускарлов. Первый был как раз из числа бывших подчинённых Хедриксона. Охранял он Сердце замка ещё в ходе штурма и был в этом не слишком усерден. В том смысле, что когда я вышиб дверь и ворвался внутрь, держа в одной руке секиру, а в другой голову его ярла, этот вояка постеснялся меня задерживать. Я тоже не стал его трогать, слишком торопясь, лишь направил сюда пару своих парней. Да и сейчас меня этот парень не слишком заинтересовал. Вот сможет выделиться в битве, тогда и заслужит моё внимание, а пока я только кивнул, а затем подошёл к рельефной карте, занимавшей большую часть комнаты.
На ней изображались принадлежавшие Хедриксону земли. Его начальная локация. И для меня эта информация была необычайно полезной, ведь позволяла сэкономить самый важный ресурс — время. Ведь с одной стороны я не мог сейчас просто уплыть в закат, ограничившись одним лишь захватом замка. Следовало подчинить форт и окрестные деревни. Но с другой, даже имея в подчинении гарпий, я рисковал потратить слишком много времени на поиск поселений. Рисковал, если бы не эта карта. Пусть на представшем передо мной макете не была нанесена координатная сетка, и голографического интерфейса тоже не имелось, примерное представление о расположении нужных мест он давал. Только и требовалось, что соотнести эти объекты со своей картой и поставить отметки, к которым уже направить своих разведчиц. А чуть позже полететь и самому. Раз уж в моём распоряжении был Рокот и колесница, лениться, оставаясь в замке, было неправильно. Ну а само путешествие вполне могла скрасить одна ламия. Тем более, что сама девушка вряд ли будет против такой прогулки. Посещать новые места ей вроде бы понравилось, да и моё общество было по душе.
С такими мыслями, я решил быстро проверить непосредственные покои Хедриксона, распахнул дверь в них и… застыл.
— Однако, — произнёс ошарашенно.
Передо мной предстала очень интересная картина. На просторной кровати под балдахином расположилась эльфийка с золотистыми волосами. Стройная, с тонкой талией, округлыми бёдрами, аккуратной, небольшой, но очень красивой грудью. Всё указанное я мог оценить более чем хорошо, потому что лежала девушка в полном неглиже, ещё и скованная по рукам и ногам цепями. И должен сказать, такие «аксессуары» делали её ещё более влекущей.
Я поймал себя на том, что уже пару минут как рассматривал эльфийку, в ответ обжигавшую меня пламенным взором. Она бы наверняка ещё и выразила своё недовольство вслух, однако этому мешал кляп. Довольно удобный предмет, ещё и очень гармонично на ней смотревшийся. Даже жаль его убирать, ведь чувствую, что пожалею об этом, однако и оставлять девушку в таком состоянии было нельзя. Увы.
— Слушай, давай я тебя освобожу, а ты не будешь делать глупостей? — спросил, не сильно веря в успех.
Ответом стал презрительно-недоверчивый взгляд. И за что ко мне такое отношение? Я ведь обояшка! Или на меня перекинулся негатив из-за прошлого владельца данной комнаты? Вполне может быть. К слову, насчёт Хедриксона я всё же был несправедлив. Тот оказался не столь скучным типом, как я думал. Фантазия у него имелась, пусть и специфическая.
— И ведь я об этом пожалею, — пробормотал, вынимая кляп изо рта очаровательной эльфийки. Жаль, такой она оставалась последние секунды.
— Что тебе нужно, животное? — прозвучал вопрос.
Я подумал. Хорошо подумал, а затем кивнул собственным мыслям.
— Знаешь, дел у меня по горло. Вот прямо сейчас надо идти, отбивать территорию противника. Так что я, наверное, пойду, вернусь через пару недель.
— Стой! Освободи меня! — это прозвучало как приказ. Учитывая положение девушки, выглядел тот в высшей степени абсурдно.
— А нужно? Ты не волнуйся, тебя будут кормить, поить, сможешь меня дождаться, — с этими словами я сделал ещё один шаг к двери.
— Что нужно сделать, чтобы ты меня освободил? — на этом вопросе глаза эльфийки вновь наполнились презрением.
— Если бы молчала, уже бы избавилась от цепей. А теперь… Поклянись Богиней, что не атакуешь моих солдат и подданных, а также воздержишься от оскорблений.
Ответом было молчание.
— Ну и ладно, — я почти достиг двери, когда был остановлен в третий раз.
— Стой, я клянусь именем Богини, что не стану атаковать или возводить хулу, если ты сам и твои люди не принудите к этому.
— Слишком обтекаемо, но демоны с тобой. Хорошо.
Дальше началась недолгая эпопея освобождения, осложнённая двумя факторами — отсутствием ключа и тем, что формы девушки здорово отвлекали. Та же в свою очередь всё более закипала от гнева, ловя на себе мои взгляды. В конце концов я не выдержал, и просто порвал цепи голыми руками. Благо, силы для этого более чем хватило. Было чувство, будто я разрывал ветхую ткань, а не очень крепкое железо. Эльфийка в свою очередь, стоило её освободить, тут же вскочила с кровати, прикрывшись руками. Взгляд её ни на йоту не стал добрей.
Испустив усталый вздох, я сдернул штору и кинул девушке — в комнате более не было, чем прикрыться, а затем быстро зашагал прочь.
— Найдёшь фелина по имени Шартак. Он предоставит тебе еду и поможет снять кандалы, — проговорив это, я быстро вышел из комнаты, нечаянно грянув дверью так, что, казалось, вся башня задрожала. Затем столь же стремительно сбежал по лестнице, а приметив в холле Натисс, устремился к ней.
— Яр… — слова иссякли, так как я впился в губы девушки поцелуем. И не отпускал её очень долго. Наверное, прошла целая минута, прежде чем мы оторвались друг от друга. Ламия при этом выглядела удивлённой, но очень счастливой.
— Давай полетим прямо сейчас вместе, сражаться и отдыхать, — предложил девушке. И она, естественно, не отказалась.
А уже вскоре мы запрягли Рокота и устремились в путь. К первому из поселений острова.
…
Что же, весь этот день оказался великолепным и в какой-то мере расслабляющим. Да, поначалу пришлось побегать, но затем я почувствовал себя словно бы в отпуске. Спокойное путешествие на воздушной колеснице в компании девушки, прекрасные пейзажи, закат — всё навевало умиротворение. И даже жители острова оказались вполне сговорчивыми, без лишних разговоров перейдя под мою руку. А всего-то и требовалось, что чуть снизить налоги и вот я уже получил массу улыбок и заверений в самом лучшем отношении. Притом, в сравнении с предыдущим положением доход оказался значительно увеличен, покрыв не только все расходы, но и образовав профицит. Который в свою очередь можно было использовать для найма новых солдат, строительства или покупки выпивки. Впрочем, последняя у нас как раз была, в чём мы уже вскоре убедились.
