Когда за полковником Новицким закрылась дверь, Небогатов невесело рассмеялся.
— Чёрт знает чем там в Питере занимаются, уже победу запланировали и последующие гастроли флотских ораторов по городам и весям Российской империи. Где она, победа? Да замирись мы с Японией вот прямо сейчас, сегодня, я б счастливейшим из смертных себя считал. Эх, любезнейший Константин Константинович, император просто так, без разгрома японского флота мир заключать не будет. Вот только громя Того запросто можно и самим заполучить конфузию наподобие Нарвской.
— Что вы такое говорите, Николай Иванович, в мае, когда стократ хуже было, являли пример бодрости духа, а сентябрь с минорных нот начинаете, несмотря на победную реляцию Бухвостова.
— Старею. Нервы. Но вы правы. Вернёмся к флотским делам неотложным. Что там от Игнациуса за депеша по состоянию «Сисоя»? Дайте-ка донесение Василия Васильевича. И, чёрт побери, куда очки подевались?!
Глава 17
Известия об уничтожении парохода-базы четвёртого миноносного отряда, занятого наблюдением за Владивостоком и о выходе русских броненосцев в направлении Цугару, заставили крепко призадуматься командующего Соединённым флотом. Никакой логики в действиях Небогатова не было. Но хитроумный Николай-сан потому и стал самым знаменитым адмиралом Российской империи, наместником Дальнего Востока, человеком-легендой, спасшим русский флот от неминуемого разгрома в узостях Цусимы, куда он направлялся на заклание прямолинейным и исполнительным Рожественским, что поступал вопреки всякой логике. И побеждал. Демоны его раздери!
Но нынешний поход шести броненосцев сопровождаемых лишь «Изумрудом» и «Громобоем» похож на ловушку. Наверняка где то рядом находится отряд из трёх броненосцев береговой обороны и сильный крейсерской отряд. Владивосток вполне защитят грозные подводные лодки русских. Неужели Небогатов действительно надеется выманить из Сасебо и Хакодате японские корабли линии?
Нет, осторожный Николай-сан, не поведёт свои эскадры к берегам Японии. Он прекрасно понимает — здесь их встретит «москитный флот» поддержанный первым и вторым боевыми отрядами. И пусть даже половину утлых миноносок удастся уничтожить — обязательно будут храбрецы, успешно атаковавшие русские броненосцы. Не пойдёт Небогатов к Хакодате, выход броненосной эскадры это учения в боевой обстановке, не более.
Да и транспортов с десантом в море нет, вряд ли полки и батальоны сибирских стрелков и казаков размещены на крейсерах и броненосцах.
Англичане через своего многолетнего агента во Владивостоке (подполковника крепостной артиллерии) достаточно подробно информировали союзников о планах Небогатова и Брусилова по высадке на Японских островах. Получалось, что в лучшем случае к операции приступят в конце сентября и то, если после боёв в Маньчжурии мир заключён не будет. Два японских разведчика-нелегала (те самые «европеоидные метисы» которыми пугал Небогатова Свенторжецкий) подтверждали сведения английской разведки. Правда, никакого покушения на адмирала они не готовили, всё-таки не рядовые боевики, а «русские японцы», «штучный товар»! Один из нелегалов работал подручным в мясной лавке, завёл массу знакомств, много перемещался по городу и крепости, даже возил отборную говядину на корабли, для господ офицеров. Второй «русак» работал истопником и дворником доходного дома мадам Пантелейкиной. Таких подробностей Того, разумеется не знал, но высоко оценивал сведения, собираемые «метисами», о чём неоднократно сообщал в императорскую штаб-квартиру, ходатайствуя о награждении героев.
Увы, но оперативная информация безнадёжно устаревала, доходя до руководства Соединённого флота. На начало сентября Хейхатиро Того имел представление о том, что происходило во Владивостоке лишь две недели тому назад, остальное приходилось домысливать, предугадывая ходы непредсказуемого Небогатова. Оставалось утешаться лишь тем, что русские знали о противнике ещё меньше. Но враг быстро учился…
Прежняя безалаберность и благодушие русских воинских начальников после прорыва Небогатова сменились на диктатуру флотской контрразведки, командовавшей и жандармским управлением и армейскими генералами. Гениальный и простой ход — загнать АБСОЛЮТНО ВСЕХ азиатов в лагеря, лишить их права на передвижение «заморозил» агентуру во Владивостоке. Ценнейшие сведения от лучших сынов земли Ямато оставались у разведчиков, ибо курьеры и прочий «расходный шпионский материал» с недавнего времени трудился на огородах Тихоокеанского флота или валил лес для стройки «Морского городка». Всех китайцев, корейцев, пытавшихся сбежать, охрана безжалостно отстреливала. Среди погибших были агенты низшего уровня и более чем из двух десятков «бегунков» удалось спастись и рассказать о зверствах русской контрразведки лишь одному.
Именно поэтому Небогатова в подконтрольной Великобритании прессе и величали «кровавым диктатором», расстреливающим десятки русских студентов и либералов и многие сотни, да что там — тысячи, несчастных тружеников азиатов.
На вялые протесты Китая и Великобритании о бесчеловечном обращении с иностранными подданными ни царь ни «дальневосточный диктатор адмирал Небогатов» никак не отреагировали, зато отвёл душу кайзер, зло и едко высмеявший «британский гуманизм».
Того предположил, что Небогатов, обнаружив передислокацию броненосных крейсеров Камимуры, решил совершить бросок к Сангарскому проливу, дабы освоить новый район боевых действий и потренировать экипажи броненосцев перед решающей битвой, заодно показав царю, что русский флот господствует в Японском море. Тем более два из четырёх японских броненосцев серьёзно повреждены и демонстрировать флаг близь неприятельских берегов можно без опаски. Эскадренные артиллерийские учения, проведённые русскими в заливе Петра Великого и последующий бросок вездесущего «Изумруда» на пароход-базу четвёртого миноносно-разведывательного отряда только подтверждали версию об имитации боевого выхода.
Что ж, если Небогатов освоил искусство угодить своему императору, то кто мешает Хейхатиро Того ответить тем же. Итак, решено, начинаем блокаду Владивостока! Русские после рейда неминуемо будут пополнять запасы угля и расстрелянных снарядов, неделя у Соединённого флота есть. Через неделю как раз войдут в строй и присоединятся к главным силам «Фудзи», «Асахи» и «Адзума». Одиннадцать кораблей линии смогут обложить берлогу медведя, чтоб тот и носа не высунул, не помышляя ни о каких десантах на священную землю Ямато! Тем более всё готово — транспорта загружены, новые миноносцы типа «Асакадзе» успешно осваиваются экипажами и при поддержке бронепалубных крейсеров сумеют загнать «Жемчуг» и «Изумруд» в Золотой Рог, а то и утопить столь досаждающие Соединённому флоту «камешки»…
Решено, «Микаса», «Сикисима», «Ниссин», «Касуга» идут на Гензан уже сейчас! Отдать приказ Камимуре передислоцировать туда же четвёрку из «Идзумо», «Асама», «Токива», «Ивате». Плевать на проливы — русские крейсера при всём старании только зря тратят ресурс машин, делая большие переходы и отлавливая рыбаков и изредка, пароходы частников, везущих второстепенную дрянь. Конвои англичан, которые и протаскивают в Японию стратегические военные грузы, русским рейдерам всё равно не по зубам. Так пусть болтаются в океане. Непонятно зачем Небогатов отправил в крейсерство броненосец «Николай 1», некогда флагман Третьей Тихоокеанской эскадры, ну да этот старичок ни усилить в предстоящем эскадренном сражении, ни ослабить русских не может, демоны с ним. Единственной занозой являлся отряд из «России», «Урала» и «Риона», крейсирующий в Восточно-Китайском море. И то из-за потенциальной угрозы для Чемульпо и восстанавливаемого «Варяга».
В полдень по токийскому времени. 3 сентября 1905 года «Микаса», «Сикисима», «Ниссин», «Касуга» сопровождаемые «Токачихо», «Ниитака», «Отова» и двумя десятками лучших миноносцев покинули Сасебо. Восемнадцать транспортов, забитых углем и продовольствием и семь вспомогательных крейсеров вышли из главной базы флота ранее, и, конвоируемые «Идзуми», держали курс на Гензан. «Фудзи» и «Асахи», в принципе уже могли сопровождать товарищей, но Того дал повреждённым броненосцам ещё пять суток, чтобы без спешки закончить с мелкими недоделками и спокойно провести погрузку топлива и боекомплекта, а потом, вместе с «Чиода» и «Нанива» усилить группировку.
