— Разве команды Британской Империи не получат по итогу стартовое преимущество? — выразил сомнения Арбитр.
— Лондон узнает о выборе в последний момент, площадка в этом отношении ничем не отличается от полигонов, предоставленных Россией, Поднебесной, Францией и другими державами. То, что она впервые будет использована в Играх, — это, наоборот, существенный плюс. При этом, то какие этапы будут предусмотрены в соревновании, известно только узкому кругу лиц, а это наиболее весомый определяющий фактор, — парировал глава Администрации и повернулся к секретарю, — Что у нас сегодня на повестке?
— Необходимо обеспечить военно-транспортные самолеты, которые заберут команды из столиц, подготовить группы репортеров, дабы начать освещать процесс с самого начала… — начал зачитывать помощник.
— Принято!
— Сделаем!
— Готово! — чиновники решали рутинные вопросы один за другим, большая часть из них повторялась год от года, поэтому особых трудностей не возникало.
Администрация Игр ворочала огромным, многомиллиардным бюджетом, в том числе рекламным, так что средств хватало для решения самых сложных проблем. В целом индустрия по капитализации приблизилась к крупнейшим корпорациям планеты, собственный медиахолдинг, площадки для прямых трансляций, турне чемпионов, производство аксессуаров, игрушек, фильмов… Соревнования давно превратились огромный бизнес.
— Наши эксперты еще в прошлый раз отмечали высокие риски, связанные с местоположением, опасными природными катаклизмами и непрекращающимися боевыми действиями с аборигенами, — поднял непростую тему начальник службы безопасности.
— Британская Империя провела ряд мероприятий, на окраине игровой зоны возведен надежный магический барьер, отдельный флот Роял Нави блокирует острова подконтрольные туземцам, привлечены одаренные в целях стабилизации и предупреждения стихийных бедствий, — ответил Председатель, — Но мы приветствуем любые ваши предложения по улучшению ситуации.
Председатель умолчал о том, что Генрих Винчестер одним из аргументов выбора площадки назвал участие в финале двух своих детей. Если сам Император считает, что Сандвичевы острова безопасны для отпрысков, то какие сомнения могут быть у других? Довод сильный, однако сам факт личной беседы с правителем Британской Империи мог стать поводом для обвинения в ангажированности, поэтому глава администрации Игр предпочел не разглашать некоторые подробности.
— Считаю необходимым удвоить наши собственные войска, также привлечь дополнительное количество одаренных и приобрести защитные артефакты, — безопасник тут же воспользовался оказией.
— Представьте детальный бюджет и план мероприятий, думаю, мы обеспечим все необходимые требования безопасности, — покладисто кивнул Председатель, Винчестеры не поскупились со взносом, так что можно было пожертвовать частью средств, чтобы не допустить лишние кривотолки.
— Выбранный сценарий соревнований требует изоляции немалых пространств, требуется найти оптимальное решение для блокировки отдельных локаций, — прошамкал старейшина.
— Все уже учтено, техники и колдуны начали возведение отдельных контуров, закроем игровые зоны физически и магически, — ответил специалист.
— В принципе основные вопросы обсудили, — подытожил Председатель, завершая совещание, — Господа, у нас осталось совсем немного времени, ускорьтесь, следует как можно быстрее решить оставшиеся задачи.
* * *
— Дамы и господа, сегодня мы официально открываем финал Международного Чемпионата Игр! — бессменный ведущий Марк Бернет вел репортаж прямо из салона лайнера, оборудованного как летающая студия.
Игры требовали от репортеров мобильности и невероятного искусства. Многое приходилось делать на ходу, в прямом эфире, потому команды визажистов, сценаристов, суфлеров и аналитиков находились в режиме постоянной готовности. Конечно, случались эксцессы, но они только придавали шоу естественности. Зрители как будто принимали участие в чемпионате, сопереживали спортсменам, вживались в обстановку. Чемпионы не зря становились мегазвездами, за пару недель в них буквально влюблялись миллионы болельщиков.
Не посвященные довольно легкомысленно относились к соревнованиям, однако на самом деле они имели глубокий политический смысл. Со временем роль магических кланов в жизни простого обывателя стала значительно уменьшаться. Раньше аристократы при помощи дара и меча защищали своих вассалов, однако технический прогресс многое изменил. Возник естественный запрос общества: зачем столько привилегий? Игры стали неким ответом, сублимацией, они показывали, что колдуны по-прежнему сильны и готовы совершать чудеса, пусть не на поле боя, а на арене.
— Наконец-то это случилось! — восторженно произнесла ослепительная Нора Лам, а потом томно произнесла, — Мы ведь все так долго ждали своих чемпионов!
— Поверьте мне, в этот раз нас ждет невероятный, масштабный сценарий, совершенно новая, чумовая локация, администрация игр постаралась на славу, — заинтриговал ведущий, — Сейчас мы пролетаем над огромным архипелагом, который и станет ареной будущей битвы. Дюжина необитаемых островов, горы, леса, безбрежный океан, таящий в своей глубине страшную опасность!
— Марк, не пугай так, нам женщинам хочется лицезреть героев магии и меча, которые в честной схватке покажут свое удивительное мастерство, — капризно надула губки очаровательная теледива.
— Ооо… тут будет место для битвы, уверен, спортсмены смогут скрестить не только магические шпаги, но и ум, упорство, силу воли, характер, — улыбнулся опытный шоумен, — Не буду забегать вперед, но предстоящие испытания достойны страниц приключенческих романов.
— Может быть ты немного приоткроешь завесу тайны, чтобы мы с телезрителями могли оценить великий замысел устроитель игр? — жеманно произнесла женщина, умело играя на эмоциях.
— Обязательно, но только после того, как покажем короткое включение с капитанами каждой из команд, — Марк Бернет умел держать публику в напряжении, по ходу программы профессионально расставлял закладки, круто менял сюжет, чтобы интерес не остывал, а иногда наоборот трагически оттягивал развязку, чтобы выдать сильный козырь.
— Оооо!!! — девушка соблазнительно округлила ярко алые, пухлые губки, — Неужели мы увидим своих героев?
— Включись! — жестом доброго волшебника ведущий начал трансляцию, — Дамы и господа, мы на прямой связи с Римом! Паоло, как обстоят дела?
— Мы с командой князя Ареса Боргезе погружаемся на борт, который доставит нас к месту старта, — бодро ответила корреспондент.
— Что скажет болельщикам глава итальянской команды? — тут же вмешалась Нора Лам.
— Пришел, увидел, победил! — цитатой ответил высокомерный аристократ.
— О-ля-ля, как это мужественно! — поощрительно улыбалась теледива.
— А у нас на связи Австралия! — перевел на себя внимание Марк Бернет, — Ваше высочество, расскажите об эмоциях перед финалом.
— Волнительно и страшно, я ведь такая трусиха, — мило улыбнулась Маргарита Английская, роль этакой девочки-ангелочка давала ей сто очков бонуса на протяжении всего чемпионата.
— Ах!
— Она такая милая!
— Красотка! — дружно выдохнула публика.
— А тем временем у нас на связи появился барон Отто фон Гребен, — тут же подключилась теледива.
— Рад приветствовать всех, хочу сказать своим соотечественникам, что мы сделаем все возможное для победы… — явно волнуясь начал потомок бюргеров, немец откровенно не блистал, поэтому его речь даже немного подрезали.
— Кхм… отличный настрой, — прокомментировал ведущий и перешел к следующей команде…
Опытные сценаристы умело расставляли приоритеты, больше эфирного времени получали явные фавориты, а аутсайдеров освещали по остаточному принципу. Причем тут и речи не шло о каких-то предпочтениях, работала исключительно суровая логика. Будущие чемпионы привлекали больше внимания, качали просмотры, увеличивали запросы на рекламу. Следовало с самого начала показать героев, ведь в недалеком будущем каждый миг их восхождения на олимп нарежут на ролики и станут круглосуточно крутить по всем телеканалам.
