– Вовсе нет. Я всего лишь предлагаю воспользоваться Уставом Академии и решить это дело внутри стен, не привлекая посторонних лиц. Когда мы найдём виновного, устав моего Клуба предусматривает свои дисциплинарные меры для нарушителей. Ну, а если это окажется не член клуба, можете его отдать кому хотите – хоть сделайте из него жаркое себе на ужин. Не стану возражать. Мне всё равно.
Директриса смотрела на Криса мутными, как у снулой рыбы, глазами:
– У Клуба есть право отчислить Лексу Хэйлфэйр?
Да её, похоже, заклинило?
– Нет, – улыбнулся Крис, постучав пальцами по спинке дивана. – Но неужели это единственное ваше желание?
– Одна студентка приглашает другую, сознательно подставляя вторую под удар. И не надейся, что это сойдёт тебе с рук! – почти выплюнула Алисон Эбби в лицо Александре, внезапно разворачиваясь в её сторону.
– Понятно.
– Что тебе понятно?
– Мне ясен ваш мотив, – поднялся на ноги Крис, подхватывая Лексу под руку, тем самым вынуждая последовать собственному примеру. – Вы не ищете правды. Вы хотите поквитаться за прошлое.
– Да как ты смеешь?!..
– Что ж? Трибунал, так Трибунал. Надеюсь только, вы отдаёте себе отчёт в том, что перед вами не Морэлла. Вы портите жизнь невинному человеку.
– Невинному? – зло рассмеялась мисс Эбби.
– Презумпция невиновности, слышали о такой? Человек считается невинным до тех пор, пока нет доказательств его вины.
– У меня есть доказательства!
– Сомневаюсь. До встречи, мисс Эббот. Нам пора на занятия.
– Вы сразу вспомнили о занятиях? – ядовито процедила эта, явно не в своём уме, дама.
– Я о них и не забывал. Мы изначально прибыли в данное заведение как бы для того, чтобы учиться? И пока вы будете сцеживать ваш яд, не возражаете против того, чтобы хоть одна из сторон занялась своими непосредственными обязанностями?
От ярости у директрисы раздувались её тонкие ноздри.
– Наглец!
Её голос был еле слышен.
– Пошёл вон!
После такого что ещё оставалось, как не откланяться?
Крис предусмотрительно придержал дверь перед Александрой, немного опешившей от такой вежливости. Всё-таки опыт прошлой жизни к высоким отношениям её не приучил.
– Ну что? Пришла пора познакомиться поближе, кузина? – усмехнулся Крис, заступая дорогу и для верности упираясь рукой в стену перед самым носом Александры – Никак не пройдёшь.
– А мне казалось, что пришла пора попасть на занятия. Вроде как самое время?
– Это успеется. Уроки никуда не убегут.
– Это как посмотреть? Сомневаюсь, чтобы кто-то из преподавателей согласился заниматься с нами индивидуально.
– Я готов тебе дать несколько индивидуальных уроков лично.
– Какая честь! Жаль только, качество под большим вопросом.
Под внимательным, слишком пристальным взглядом в упор трудно чувствовать себя непринуждённо. Александре приходилось прилагать усилия, чтобы глядеть прямо, не отводя взгляда.
Вот ещё! Не дождётся!
– Значит, ты моя воскресшая невеста? – протянул после длительной паузы Крис.
– Да я, как бы, и не умирала? – пожала плечами Александра.
– Почему вчера не сказала, кто ты?
– А должна была?
– Ну, мне представляется, так было бы честнее.
Всё-таки взгляд Александра отвела:
– Я не могу считать эту помолвку чем-то серьёзным и к чему-то меня обязывающим. И обсуждать это с человеком, которого вижу третий раз в жизни, мне кажется не совсем нормальным.
– В первый раз вижу девушку, которую не интересуют матримониальные темы. Обидеться, что ли?
– Скажи лучше, это мегера действительно может сделать так, чтобы меня исключили?
– У неё был бы шанс, если бы ты была причастна к смерти дурочки в розовом.
– Не стоит говорить о мёртвых в таком тоне.
– Думаешь, Шарлотта обидится? – засмеялся Крис.
– Возможно.
– Тебе не о чём беспокоиться. Это я про мисс Эбби У неё коротки руки достать кого-то из наших.
Александра вскинула на него глаза:
– Кого-то из ваших? Круг избранных?
– Да.
– Мило! Всю жизнь ненавидеть всех избранных богатых мажориков и вдруг оказаться своей в их тесном кругу… а что она так ненавидит мою мать? Только не вздумай лгать, что не знаешь, хорошо? – скороговоркой проговорила она, не дав Крису возможности обойтись пустопорожней оговоркой.
– Ну, ты же понимаешь, что это разговор не на пять минут? Хочешь поговорить о своей матери?
– Хочу.
– Поужинай со мной. Предлагаю сходить в одно уютное местечко, – свёл брови Крис. – Там, где мы сможем без помех поговорить, не боясь, что нам помешают и никуда не опаздывая. Что скажешь?
– Что за местечко?
– Это будет сюрпризом.
– Опасаюсь я сюрпризов. Особенно после того, что случилось с Шарлоттой. Вот был сюрприз так сюрприз.
– Думаешь, я могу тебя убить, предварительно изнасиловав?
Судя по тону, Крис считал такую возможность абсурдной?
– Вообще-то… всё может быть. Я тебя не знаю.
– Я тебя – тоже. Но согласись, с моей стороны было бы крайне глупо столь грубо обходиться с будущей женой?
– Я не собираюсь замуж вообще и за тебя – в частности.
– Будто у тебя или у меня есть выбор? – передёрнул плечами Крис, на этот раз без тени напускного веселья.
– Выбор есть всегда.
– Надеюсь, ты сделаешь правильный? Это я про ужин вдвоём?
– Хорошо, – согласилась Александра. – Я согласна.
– Отлично! Зайду за тобой в семь, – попятился Крис, видимо, собираясь умчаться в одном ему известном направлении.
– Подожди!
– Да? – охотно откликнулся он.
– Я понятия не имею, куда мне сейчас идти.
– Охотно провожу, – подмигнул Крис.
В левом крыле, куда они вышли, миновав пару лестничных пролётов, располагался ряд классов и лабораторий.
– Туда! – указал Крис на одну из дверей. – Увидимся вечером.
– Можно войти? – спросила она, изо всех сил стараясь чтобы никто не заметил робости, охватившей её.
– Леди Хэйлфэйр? Входите, – кивнул лысоватый толстячок в сером, не слишком опрятном, костюме. – Вы опоздали, – заметил он, нервно поправляя очки.
– Миссис Эбби попросила меня зайти к себе в связи со вчерашним событием.
– Садитесь, мисс.
У Александры было такое впечатление, что она попала в какой-то сериал. Ощущение полнейшей нереальности и всюду – взгляды, взгляды, взгляды! Как двустволки на охоте и бежать некуда.
– Эй! – окликнули её.
Увидев знакомое лицо, Александра с облегчением направилась к свободному месту между Люцианом и Дэмианом.
– Всё нормально? – шёпотом поинтересовался кузен.
– Не уверена.
Вздёрнутая бровь достаточно выразительно требовала ответа.
– Они хотят собрать какой-то Трибунал. А Крис вечером пригласил меня на ужин.
– Уже? – хмыкнул Дэмиан. – Быстр! Не успел запомнить твоего имени, а уже позвал на свидание. И получил согласие, я полагаю?
– Это вовсе не свидание. Просто я хочу получить у него кое-какую информацию.
– Конечно же, это свидание.
– Я же сказала, что нет!
На них зашикали. Пришлось замолчать.
Глава 11
– Значит, Крис успел пригласить тебя на свидание? Похоже, ты произвела впечатление! Я полагала, что этот завзятый сердцеед отнюдь не обрадуется появлению невесты, – с заговорщицким видом поделилась своими мыслями Миона. – Но, похоже, тебе чем-то удалось его зацепить?
– Это не свидание, – терпеливо стояла на своём Александра. – Просто обстоятельства сложились так, что нам нужно поговорить. Ужин лишь повод.
– Точно. Ужин просто повод. Отличный, к слову. И уж если Крис Домиант намерен провести с тобой вечер, можно быть уверенной – это всё-таки свидание. Я бы на твоём месте оделась понарядней.
Александра притормозила, бросив на невесту кузена выразительный взгляд.
– Ты не на моём месте, Миона.
– И чего ты злишься? Я же хочу, как лучше. С удовольствием помогла бы тебе нарядиться.
Александра начала понимать тоску Дэмиана. Миона неплохая девушка, просто… просто они на разных волнах существуют. А сосуществовать в таких случаях сложно.
