– Враньё, – отмахнулся офицер. – Ладно, это мы ещё выясним. Как и то, почему это шерстяное чучело таскается по станции с фотонными клинками категории А.
– Я попрошу! – возмутился залитый вераксианской кровью миринид, кстати, не получивший ни одной царапины. – По вашей классификации они два‑А!
– Может не стоило этого говорить? – Афродита недовольно посмотрела на Майка.
– Я считаю, что этому миру не хватает честности, – кошак улыбнулся, показав клыки.
Офицер шумно прокашлялся, привлекая внимание.
– Кстати, ношение костюмов, обладающих стелс‑полем тоже запрещено. И ты, ИскИн, прекрасно это знала.
Афродита мило захлопала ресницами, изображая святую невинность. Я ожидал долгого разбирательства. Однако всё пошло немного по иному сценарию. С офицером кто‑то связался. Он с недоумением и удивлением выслушал то, что ему говорили в наушник, а затем обратился к нам с Эльзой.
– Начальник станции хочет видеть вас. Немедленно.
Глава 16
Разговор с начальником станции скорее всего не сулил нам ничего хорошего. И я терялся в догадках, какую же форму могут принять проблемы, свалившиеся на наши головы. Я ожидал небольших споров со следователями СБ, которые какое‑то время допрашивали бы двух вольных капитанов на фрегатах насчёт того, что мы на самом деле хотели найти в том секторе.
Наше оправдание для попадания в тот сектор было притянутым. Вместе с тем, коррупция на станции процветала, а мы не пытались пробиться к важному узлу и совершенно случайно выявили ксеносов‑нелегалов, задумавших явно недоброе.
На награду я не рассчитывал, но надеялся выехать просто на харизме. Лили похитили и безопасники проморгали этот момент. То, что Крис ворвался в закрытый сектор – так он выполнил их работу! Заодно предотвратил репутационный ущерб и, между прочим, ничего не сломал!
Подводя итог, я не видел ни одной причины переводить разбор инцидента из локального офиса СБ аж на уровень начальника станции!
Нас с Эльзой отвели к стоянке вакуумных флаеров и челноков, куда подлетел аппарат, принадлежавший службе безопасности. Небольшой челнок угловатой формы с четырьмя сидячими местами, со стёклами в открытых вверх дверях. От планетарного гравилёта его отличало только наличие небольших двигательных систем, работающих в вакууме. Достаточно, чтобы летать вокруг станции.
Тот самый хмурый офицер кивнул на салон.
– Не заставляйте господина Гранта ждать. Всё оружие, боеприпасы и шлемы оставьте в салоне. Если не поступит приказа о конфискации, получите их на обратном пути.
– Почему он вообще захотел нас увидеть? – спросил я, без возражений запрыгнув на заднее сиденье и продвинувшись, пропуская Эльзу.
– Не знаю, – офицер не горел желанием продолжать праздный разговор и просто сел впереди, рядом с миниатюрной женщиной, пилотирующей аппарат. Кстати, летала она в обычной форме, свойственной для офисных служащих.
По крайней мере пока это не походило на конвой для арестованных.
Эльза села рядом, двери с щелчком и шипением закрылись и загерметизировались. Я на всякий случай пристегнулся: ведь малый флаер в отличие от челноков не имел системы искусственной гравитации. А значит предстояло испытать все прелести полёта в невесомости.
Аппарат развернулся и плавно проскользил через двойное атмосферное силовое поле. Гравитация исчезла и тут же появилась вновь, вдавливая нас в спинки. С высоким гулом ионных двигателей мы разгонялись прямо к верхней части ядра станции.
– Алекс, ты встречался с руководителями станций? – спросила Эльза, чьё напряжение я отчётливо ощущал.
– Больших торговых? Нет, пока не доводилось. Ты слышала о начальнике этой?
– Только известное всем в Аканте. Теодор Грант, в прошлом командовал эскадрой в составе флота обороны сектора. Человек с сильной волей, заботящийся о процветании и безопасности приграничного сектора. По‑военному жёсткий, насколько слышала.
Я и сам воспользовался сетью, пока мы шли и на виртуальный интерфейс вывел информацию о собеседнике. Скорее всего насчёт характера правда. Но о личности человека это говорило мало. Особенно когда знаешь тёмные секреты Аканта.
Начальник орбитала развитой живой планеты – это фигура огромного масштаба. Такие люди как правило входят в совет правительства сектора, наряду с местными министрами, командующим флотом, разведкой и другими людьми, занимающими ключевые посты в аппарате губернатора.
Да, здесь не станция уровня центра империи и столиц великих Домов. Акант‑альфа покажется скромным торговым хабом по сравнению с орбиталом Элары. А планета под ним – провинциальным городишкой. Тем не менее до нас снизошли…
Эльза по этому поводу лезла на стенку. Так что я взял её за руку и подмигнул. Капитан Валькирии впервые выглядела растерянной и поникшей.
Флаер достиг середины пути, развернулся кормой вперёд и начал тормозить. Я смотрел в окно, разглядывая великолепие станции, построенной по единому проекту. Мы приближались к шпилям, торчавшим в верхней части расщепленного ромба. Вблизи их масштаб впечатлял: каждая башня вмещала множество апартаментов, офисов и некоторые магазины для местных. И никакой корпоративной рекламы, даже от компаний, принадлежавших самим Грант. Они сохранили красивый вид станции.
Обычно чужаки не могли попасть в эти сектора: для этого требовалась чёткая цель и приглашение. Там строгие правила насчёт ношения оружия и бронескафов – ни одному наёмнику не оставят даже маленький шоковый пистолетик.
Мы же снова развернулись, приближаясь практически к вершине одной из башен, постепенно притормаживая. Вблизи становилось видно множество посадочных площадок и даже небольших ангаров.
Аппарат влетел под купольное силовое поле и остановился на одной из платформ.
– На выход. Поспешите, – приказал офицер, глянув на нас и убедившись, что мы сложили всё своё оружие и снаряжение на сиденье.
– Не люблю такие поля. Небольшой сбой и мы умрём, – проворчала Эльза, нервно смотря на звёзды сквозь кажущуюся хлипкой преграду.
– У меня есть силовой шлем, – похвастался я наличием миниатюрной версии такого барьера в трофейном скафандре. – Но в случае сбоя обещаю запомнить тебя.
Эльза недовольно посмотрела на меня.
– Ты ещё можешь шутить? Ситуация тебя не волнует?
– О, ещё как волнует! Однако я не вижу смысла изводить себя. Просто будь собранной, мы ничего дурного не сделали.
Офицер посмотрел на нас с невысказанным вопросом «вы уверены?» Но не поведя и бровью отвернулся и проводил нас внутрь.
Там ждала приёмная с милой андроидом‑секретарём и двумя бойцами в довольно тяжёлой версии пехотных скафандров. Сколько тут скрытых ниш с боевыми дроидами и турелями предполагать не берусь. Но благодаря воспоминаниям из прошлой жизни наследника Вейл догадываюсь, что много. И это лишь приёмная для мирного времени с красивым видом в окно.
Обстановка довольно богатая, в минималистичном стиле: повешенные поверх белых стен панели из натурального дерева с подсветкой по периметру. Несколько картин, как стилизованного космоса с военными кораблями, так и абстракций. Сухоцветы на полочках, опять же, из натурального дерева и несколько живых растений.
– Пожалуйста подождите. Командующий примет вас, как только освободится, – сообщила андроид приятным мягким голосом.
Как оказалось, спешили мы зря – ждать пришлось минут двадцать. Не так уж много, учитывая статус пригласившего нас, но всё же спешка не требовалась.
Связь с внешним миром при этом отсутствовала: местные точки доступа не давали нам подключение. Охранники за это время перепроверили, что у нас нет взрывчатки и встроенного оружия. Будто бы от него будет толк, реши мы напасть.
Нам наконец позволили пройти в просторный кабинет. Первое что бросилось в глаза – это панорамное окно, из которого открывался замечательный вид на планету внизу и звёздное небо.
Ещё одна из стен целиком являлась бесшовным экраном, отображающим сейчас приближенное схематичное изображение Акант‑альфа, вращающееся на тёмно‑синем фоне с гербом Дома Грант.
