Нифига себе, какой он быстрый для своих размеров!
Следующий удар снова едва меня не задевает. Даже когда отпрыгиваю в другой конец комнаты, здоровяк моментально оказывается рядом со мной. Только связав его струнами, получается разорвать дистанцию.
В общем, противником этот мини-великан оказывается, как минимум интересным. Как я и думал, любые его раны мгновенно излечивались, но вот отрубленную голову монстр восстановить не смог. Правда, сумел после этого ещё раз меня удивить, потому что продолжил сражаться, несмотря на отсутствие башки!
Понятное дело, что бил он наугад, зато без перерыва. А голова скакала вокруг, будто живой мячик, пытаясь запрыгнуть обратно на плечи. Забавно выглядело.
Тогда я сделал то, что можно было сделать сразу, но так было бы совсем неинтересно — я перерубил связь мини-великана с сердцем хаотической струной. После этого тело сразу же рухнуло, а голова перестала прыгать и грустно застыла на полу.
Отряхивая руки, я говорю:
— Вот и всё. Теперь пора закончить с сердцем. Только трофеи соберу…
Срезаю с костегрызов всё, что может быть полезно, а у мини-великана забираю его мечи и доспехи. Всю добычу, ясное дело, даю слопать Щелкунчику, и после этого позволяю ему отведать мёртвых монстров, а сам направляюсь к сердцу.
Подойдя, замечаю под ним что-то блестящее и источающее магию, которую с трудом можно различить за аурой сердца. На полу лежит что-то вроде золотого амулета с драгоценными камнями на толстой цепочке. Сначала думаю, что он принадлежал здоровяку, но, когда поднимаю, вижу на задней стороне… герб рода Зверевых.
Вот это да. Выходит, фамильная вещица? Ну и на что она способна?
Поверхностное изучение ничего не даёт. Какая-то магия в амулете определённо есть, и заряд до сих пор сохранился. Возможно, что артефакт питался от окружающей маны. Но что он делает, пока не могу разобраться — заклинание сложное и непонятное.
Потом изучу повнимательнее. Убираю амулет в карман и принимаюсь за сердце.
В качестве пробы наношу удар астральными струнами, всеми сразу. Гладкую чёрную поверхность сердца пересекают глубокие порезы, но они сразу же затягиваются. Чувствую, как усиливается связь этого сердца с другими, и пара ниточек сразу же обрывается.
Ага, вот оно что! Похоже, главное сердце мега-разлома питается и восстанавливается за счёт других. Сколько ни рублю его астральными струнами, оно сразу же восстанавливается, но в это время наверняка закрываются разломы на болотах, один за другим.
Ладно, очищать свои владения подобным образом слишком неэффективно. Пожалуй, лучше я просто уничтожу главное сердце одним ударом, у меня для этого есть струна Хаоса.
Как же вовремя я смог её получить. Не представляю, сколько бы мне пришлось здесь провозиться, и вообще получилось бы добиться цели. Ведь, подождав немного, я чувствую, как у сердца появляются новые связи с другими — оно открывает на болотах новые разломы.
Очень любопытно. Видимо, вся энергия бога, который когда-то обитал в этой башне, исказилась и пошла на создание этого невероятного сердца разлома. Интересно, почему такая аномалия открылась именно на землях моего рода и почему именно тогда, когда мой род уничтожали? Наверняка за этим что-то скрывается. Я в совпадения не верю.
Жаль, что не получится его вытащить наружу. Продать можно было бы за бешеные деньги — но сердце настолько большое, что не пролезет через маленький портал. Очень жаль. Ну, хотя бы пару кусочков ухвачу, когда буду выбираться отсюда.
Бью струной Хаоса. Сердце вздрагивает и раздаётся громкий гул, похожий на звон колокола. Пол и стены трясутся, всё вокруг на долю мгновения теряет краски, как при закрытии разлома. Но в следующий миг сердце восстанавливается, и всё приходит в норму. Даже несколько ударов подряд не заставляют его сломаться.
— Какое ты упорное! — сетую я.
Вонзаю все астральные струны как можно глубже в сердце и пускаю внутрь энергию Астрала. Она заполняет сердце и выдавливает изнутри энергию Хаоса, которую я поглощаю с помощью струны Хаоса и печати Пожирателя. Так у меня получается заставить сердце рушиться изнутри. Его покрывают трещины, которые уже не зарастают, и я чувствую, что сердце вот-вот лопнет.
Когда оно разлетается, волна высвобождённой энергии сносит меня с ног. Кусочки сердца разлетаются вокруг с такой скоростью, что вонзаются в стены, а ведь у меня ничем не получалось их даже поцарапать. От моего астрального доспеха остаётся тоненькая покрытая трещинами плёночка. Хорошо, что я заранее его подпитал, ожидая подобного. Вот это силища! Неудивительно, что это сердце, по сути, поддерживало сразу огромное количество разломов. Все остальные были как бы ретрансляторами его мощи.
Башня начинает трястись и, судя по грохоту, стремительно рушится. Быстро ползу к порталу, хватая на ходу осколки сердца, какие успеваю. Портал передо мной стремительно сужается, становясь ещё меньше. Вот блин! Успеть бы вылезти.
Успеваю. Правда, ботинок застрял, когда портал окончательно скукожился. Да и фиг с ним, выдернуть ногу я успеваю. Похожу пока в одном ботинке, а потом новые куплю.
Я буквально чувствую, как меняется атмосфера вокруг. Снаружи, с болот, доносится многоголосый вой монстров. Радужный портал рядом со мной превращается в маленькую точку, а затем беззвучно исчезает.
Готово. Даже не верится, но готово! Все разломы на моих землях закрыты!
Самое время сейчас открыть шампанское, но при себе у меня только фляга с водой. Да и рано праздновать. Выполнена самая важная задача, но не последняя. Болота вокруг поместья зачищены от разломов, однако, не от монстров. Я по-прежнему не хочу платить соседям, если какая-то из тварей вдруг забредёт в их владения и нанесёт какой-нибудь ущерб. Уверен, что бывшие враги рода обязательно выставят мне кругленькую сумму за то, что какой-нибудь монстр чихнул кислотой на их старый деревянный забор.
И не факт, кстати, что враги бывшие. Как знать, порадуются ли они соседству со мной? Не уверен, что получится подружиться с ними так же, как и с Писемским. Ведь рано или поздно я приду к ним за своими землями и имуществом.
Придётся поохотиться, и чем скорее я с этим закончу, тем меньше вероятность, что придётся раскошелиться. Но сначала позволю себе немного перевести дыхание.
Снимаю с пояса флягу и делаю несколько глотков, раз уж шампанского всё равно нет. Достаю из кармана найденный в разломе амулет с родовым гербом, и тут передо мной опять появляется призрак.
— Блин, ты хоть предупреждай! Так можно инфаркт получить, — говорю я.
— Барон Зверев! Ты должен выполнить клятву, данную твоим родом! — громко произносит привидение.
— Опять ты заладил… То, что закрыл все разломы вокруг поместья, тебя не устраивает?
— Выполни клятву!
— Выполню, как только ты скажешь, что надо сделать, — медленно, как будто объясняю что-то ребёнку, говорю я.
— Как глава рода, ты обязан это сделать!
Издаю усталый вздох и говорю:
— Пока что я ничем не могу помочь. Попрошу своего адвоката, пусть покопается в документах. В доме тоже что-нибудь поищу, может, смогу понять, в чём состоит клятва, раз уж ты не хочешь рассказывать. Может, подсказку дашь какую-нибудь?
Призрак морщит лоб и спрашивает:
— Готов ли ты выполнить клятву, барон?
— Пока что нет. Сгинь, пожалуйста.
— Я не уйду, покуда клятва не будет выполнена!
— Я так и понял. Просто не надо меня доставать. Клятва будет выполнена, но не прямо сейчас, понятно? Кстати, ты не знаешь, что это за штука? — показываю привидению найденный артефакт.
Он смотрит на него и говорит:
— Вещь рода Зверевых.
— Это я и без тебя уже понял. Зачем она нужна? Может, она поможет как-то выполнять эту твою клятву?
— Клятва не моя. Клятва была дана от имени рода! Ты обязан…
— Понял я, понял. Всё уйди. Приказываю тебе как глава рода и хозяин поместья.
— Да, господин, — неожиданно соглашается призрак и растворяется в воздухе.
