Поэтому и за спиной у меня сейчас тряслась моя привычная пространственная сумка. Сильно нагружаться я не стал, но немного припасов стоило всё же взять с собой.
Но сначала надо было уйти от погони. От её остатков.
Пока я добежал до стены, прошла целая вечность — даже не оборачиваясь, я понимал, что на площади сейчас должна царить нездоровая суета, а часть воинов уже использовала собственные заклятья ускорения и несётся за мной. Но за площадью наблюдали внимательные глаза брата с Пушистиком. А значит…
Вспышка света, заметная, несмотря на и без того хорошее освещение, начала разгораться сзади ровно в момент, как я выскочил в пролом в стене, перескакивая с камня на камень, как горный козёл. Вот блин, неужели сложно было хоть немного разобрать эти завалы? Тоже ведь ноги ломают, пока по ним бегают туда-сюда…
Обернувшись, я с облегчением улыбнулся — Риман не подвёл.
Над тем местом, где была площадь, сейчас дрожало горячее марево — ребята должны были использовать то же самое заклинание, что и в прошлый раз, когда мы с Инеем уничтожали баллисты. Мощный световой поток, сжигающий всё на своём пути. Весьма внушительная дальнобойность и урон, но длительность минимальная, а затраты маны огромные, так что лупить заклинаниями такого калибра имело смысл лишь по крайне важным целям (желательно, незащищённым). Толпа беззаботных орков, видных из замка, как на ладони, подходила под это определение лишь частично (потери будут большими, но часть всё равно успеет разбежаться, часть выживет и подлечится, а часть защитят одноразовые амулеты). Но, учитывая, что это ещё и прикрытие моего отхода — повод идеальный.
Ускорение, даже с учётом тройной перегрузки, продлилось всего две минуты. Или целых две минуты? С учётом того, что и сила ускорения явно увеличилась, то даже с грузом на руках я успел умчаться на добрых километра четыре от городских стен, выскочив за кольцо орочьих лагерей.
Зато когда действие заклинания закончилось…
Честно говоря, ещё Авиндаль в мою бытность гладиатором пару раз говорил, что перегружать заклинания ускорения… чревато последствиями, скажем так. Всё сильно зависит от уровня навыка и от конкретного заклинания, но практически вся группа этих заклинаний эксплуатирует тело мага на полную катушку. И повышение ранга у них обычно отражает не только и не столько снижение потерь маны, а скорее то, что заклинание «учится» причинять меньше вреда — а уже из-за этого у заклинания и появляется возможность раскрыть чуть больше силы. Потому и качаются они медленнее аналогичных по затратам…
Ну да всё это лирика. Потому что всё это я вспомнил лишь тогда, когда ускорение закончилось.
Ибо ровно в тот же самый момент я попросту споткнулся и с разгону рухнул вместе с Энигмой в мартовскую грязь. Тело выгнуло дугой — и, будь моя воля, я бы даже заорал, наплевав на возможную погоню. Но возможности кричать не было — я даже дышать не мог, с едва слышными хрипами дёргаясь на земле и пытаясь протолкнуть в лёгкие хотя бы глоток воздуха. Мышцы судорожно сокращались совершенно случайным образом, скрюченные пальцы вонзились во влажную землю, а перед глазами заплясали чёрные мушки.
— Грег? — подо мной слабо заворочалась очнувшаяся Энигма. — Что… Грег!
Девушка вскочила, с нарастающей паникой глядя на моё корчащееся в спазмах тело.
— Что с тобой⁈ — на удивление, напарница сориентировалась крайне быстро, буквально спустя несколько секунд размышлений что-то осознав. — Ускорение перегрузил? Дышать не можешь? Демоны… сейчас…
Зачем-то зажмурившись, Энигма зажала пальцами мой нос и резко наклонилась, прижавшись к моим губам. Если бы не ситуация, я бы… ну, как минимум, удивился. Но перед глазами уже меркло от недостатка воздуха, так что мне было уже как-то без разницы.
А потом мне в лёгкие всё-таки попал новый воздух: тёплый, слегка затхлый, но вполне пригодный для дыхания и уже от одного этого факта — сладкий, как мёд. Его изо всех сил вдувала в меня красная, как рак, Энигма, несмотря на мою судорожно сжатую челюсть — прямо сквозь крепко сжатые зубы.
А спустя пару мгновений я, наконец, уже и сам сумел втянуть в себя крошечную порцию воздуха и такую же крошечную порцию выдохнуть. Ещё вдох. Выдох. Ещё и ещё. Энигма, почувствовав мои потуги, тут же оторвалась от моих губ и теперь с нарастающим облегчением наблюдала, как я продолжаю дышать, всё лучше и лучше. Постепенно судороги успокаивались, но я ощущал, что прошёл буквально по грани — подал бы чуть-чуть больше маны в Ускорение, и я сейчас банально задохнулся бы. Не факт, что и Энигма сумела бы помочь. И, как назло — Восстановление, которое смогло бы облегчить ситуацию, было до сих пор в откате. Откат крохотный, но мне бы как раз хватило, чтобы задохнуться.
— Как поняла, что делать надо? — прохрипел я чужим голосом спустя добрую минуту.
— У Беорна тоже ускорение из стихии Электричества, — девушка устало улыбнулась. — Он как-то рассказывал про подобный случай, и как его потом откачивали… вот так. Хорошо, что запомнила. Я, конечно, не была уверена, что это то же самое, но ты весь покраснел, и явно не мог дышать… в общем, я решила, что лишним не будет.
— Спасибо, — прохрипел я. Вообще, судя по всему, действия девушки были не такими уж обязательными — она и успела-то сделать буквально два-три «вдувания», прежде чем я начал дышать сам… но этого я говорить точно не буду. — Что у тебя по мане?
— Полная.
— Тогда хватай меня и ныряй в Реку, мы всё ещё слишком близко к оркам, — я издал едва слышный смешок. — Теперь твоя очередь нести меня на руках.
Глава 13
Увы, сильно далеко утащить меня Энигма не смогла. Да, она успела неплохо развить свои параметры, включая физическую силу, за последние месяцы… но всё же не настолько. Изначально она вообще в эту сторону не затачивалась, да к тому же у женщин ведь ещё и штрафы к развитию силы имеются. Последнее немного компенсировалось моим Восстановлением, при помощи которого я в своё время поднимал её полумёртвую тушку после очередной тренировки, но всё же для обычного человека поднять больше двух-трёх единиц в хоть сколько-то развитой характеристике за такой короткий срок — попросту невозможно.
К тому же моё тело банально весило слишком много. За последний год я вытянулся на добрых полголовы, перегнав Римана. В плечах тоже раздался, но, к счастью, не критично: это была обычная проблема лишь для тех, кто упирал на развитие в основном силы, забывая про остальные характеристики. Я свою Триаду Тела старался развивать более-менее равномерно, и пусть ловкость продолжала слегка отставать, но всё же совсем угрожающих (и откровенно неудобных) габаритов удалось избежать. Увы, вес тела при этом всё равно продолжал медленно расти, откровенно мешая мне в определённых аспектах. Если угрожающий скрип кровати, когда я слишком неосторожно падал на неё, я мог пережить, то вот следы на земле, как ни старался, я оставлял чересчур глубокие, особенно в доспехах и с грузом. Не спасала никакая скрытность.
В общем, Энигма сумела протащить меня в тенях почти полминуты, пока у неё не исчерпалась мана. Я всё это время на остатках маны держал Полёт, облегчая свой вес, но в момент, когда мы выпали из теней, не удержал контроль. После чего…
— Ай!
— ***!
Отпущенный в свободное падение, я рухнул мешком на землю и, клацнув зубами, жесточайшим образом прикусил себе язык. Не удержался и выругался, шипя сквозь зубы и утирая выступившие от неожиданности слёзы.
— Извини!
— Всё новмавьно, — неразборчиво пробурчал я, с тоской глядя на отсчитывающий последние мгновения таймер Восстановления. Ну же, давай, почти… есть! Со стоном наслаждения я активировал заклинание и кое-как поднялся на четвереньки, а потом и на ноги. Энигма быстро подставила мне плечо — и мы поковыляли вперёд, уже без заклинаний. По идее, после рывка через тени мы оказались уже достаточно далеко, чтобы немного расслабиться. Тем более что уходили мы не в сторону границы, а вглубь Левариса… но расслабляться и отдыхать в любом случае было рано. Даже если погоню за нами не снарядили, орочьи патрули тоже могли забредать довольно далеко.
