Хотя…
— Не, подожди, — я остановился у поваленного дерева и с облегчением присел на него. — Глупостями занимаемся. Давай пять минут помедитируем, подождём, пока у меня Восстановление ещё раз не откатится — и пойдём уже нормальными темпами.
Энигма кивнула:
— Давай, я послежу за округой.
На медитацию я в итоге потратил не пять минут, а добрых двадцать, но зато после пары Восстановлений не только уверенно встал на ноги, но и в резерве плескалось чуть больше маны, чем было до этого. А то случись что — а мы, считай, голые, отбиваться придётся одним моим мечом — у Энигмы, по понятным причинам, оружия не осталось никакого. Впрочем, если бы погоню всё-таки направили — думаю, за прошедшее время она бы как раз нас догнала. А значит, можно идти дальше без особого фанатизма.
— А куда мы вообще направляемся? — деловито уточнила Энигма, шагая рядом.
— Я думал, ты первым делом спросишь о твоём спасении, — таинственно улыбнулся я, глядя вперёд и чуть вверх. Солнце уже почти зашло, а на небе начали зажигаться первые звезды.
— Этот вопрос я оставила на потом, — со смешком отозвалась девушка, но быстро посерьёзнела. — На самом деле, у меня до сих пор в голове сумбур, и события до плена я помню отрывками. А из плена вообще ничего не помню, как отрезало. Хотела по дороге немного привести мысли в порядок.
Шли мы, не особо пытаясь вилять и прятать следы — во-первых, сейчас мы топали по ровной степи, и наши фигуры на фоне позеленевшей земли было видно издалека. Во-вторых, догадаться о примерном направлении нашего движения было несложно. Дорога от Лепестка вглубь империи была всего лишь одна — и сейчас мы кратчайшим путём шли именно к ней.
Покосившись на Энигму, я вздохнул. Темп движения я взял весьма бодрый, а девушка и так была не в лучшем состоянии после плена — и сейчас было видно, что идёт она в основном на чистом упорстве. Несмотря на ночную прохладу, всё лицо девушки было покрыто бисеринками пота, дыхание то и дело сбивалось, да и спотыкалась она пару раз прямо на ровном месте. А ведь ночное зрение у неё должно было иметься, с учётом специфики её… работы.
— Ладно, привал, — неохотно скомандовал я.
Энигма тут же остановилась и согнулась пополам, отрывисто дыша. Я молча положил руку ей на спину и влил Восстановление. Девушка тут же с облегчением втянула воздух и плюхнулась прямо на землю, скрестив ноги. Я же, передав ей сумку с едой, открыл карту в интерфейсе, измерил, сколько мы прошли от Лепестка. И поморщился. Даже с учётом пары рывков через тени — маловато. Сначала немного уклонились к западу, когда я убегал от замка, потом я тормозил нас из-за отходняка от Ускорения… потом Энигма тормозила. Даже если идти всю ночь — к дороге выйдем только ближе к рассвету.
— Так и всё-таки, куда мы идём? — отдышавшись, уточнила девушка, вытащив из моей сумки сухарь и с энтузиазмом в него вгрызаясь. — Точнее не так — зачем? Я примерно узнаю местность — судя по всему, через пару часов мы выйдем к дороге на Белую Речку. Но зачем нам туда? Я думала, мы попробуем проскочить обратно в замок?
— Скажем так, есть у меня подозрение, что при текущих раскладах Лепестку не устоять, — вздохнул я, на автомате начиная разминать продолжающую регенерировать руку. Про интуицию говорить не хотелось, да и все равно никто толком про эту характеристику не слышал. — Это очень неясное ощущение, но оно мне очень не нравится.
— И… — с явным недопониманием приподняла брови Энигма.
— И я хочу посмотреть, где там императорская армия. Возможно, получится их поторопить… — я резко осёкся под скептичным взглядом собеседницы. — Ну ладно, не поторопить, но… смотри, благодаря Реке мы неплохие скрытники. Думаю, если армия выдаст нам пять-шесть магов в подмогу, мы сможем их худо-бедно протащить сквозь орочьи порядки. А даже пять лишних магов на стороне обороняющихся — это очень весомая гирька на весах. Если это хорошие маги, конечно.
— То есть… — медленно начала Энигма с ещё более скептичным лицом. — … допустим, армия уже где-то в районе Белой Речки и мы вскоре на неё наткнёмся. Ты хочешь просто прийти в лагерь… ладно, на аудиенцию к генералу тебя даже могут пустить, чисто теоретически. В конце концов, мы в каком-то роде разведчики из обороняющегося замка и можем рассказать про текущую обстановку. Но вот мы попадаем на аудиенцию — и ты просто говоришь генералу: «Вы понятия не имеете кто я, понятия не имеете, какие у меня возможности, да к тому же я даже официально не состою в войсках… но дайте мне пять ваших лучших магов, я хочу увести их с собой, это точно не ловушка, я просто протащу их в замок сквозь толпу орков, у меня получится, честно-честно». Так?
— Я… — задумчиво пожевав губами, я вздохнул. — Ладно, это уже такой себе секрет, его куча народу знает. Слышала про обладающих?
— Слышала, в теневом мире о них уже полгода слухи ходят, — кивнула Энигма. На её лице не отразилось ни капли удивления. — Решил-таки признаться?
— Давно поняла? — тяжело вздохнул я. Не то чтобы я особо скрывал свои возможности, конечно, но как-то даже не подумал, что кто-то мог давно связать два и два. И кажется мне, что Энигма далеко не единственная, кто догадался.
— Ммм… где-то перед путешествием к оркам. Ну не мог нормальный человек так быстро поднимать ранги Реки теней — я же прекрасно знала, как долго прокачивается это заклинание, — пожала плечами девушка с лёгкой улыбкой на лице. — Остальные параметры я не могла отслеживать так точно, но конкретно этот момент слишком выбивался из нормы. Были более экзотические варианты, конечно — какие-нибудь достижения на магию Тени и ускорение прокачки… но это было слишком маловероятно. Такие вещи могут встречаться у легендарных воров и авантюристов, а ты… гм… слишком прямой для такого. Прямой, как лом, я бы сказала.
— Ну спасибо, что не тупой, — фыркнул я.
— Нет, не тупой, — хихикнула Энигма. — Просто не ищешь сложных путей. Вот даже сейчас — мой вопрос ведь не особо поменялся. Ты хочешь прийти к генералу армии и сказать «я незарегистрированный обладающий, дайте мне ваших магов»?
— Да… нет… не знаю. Посмотрим по ситуации, в общем, — я почесал нос, пытаясь понять, почему из уст Энигмы моя идея внезапно начала звучать откровенно наивно. — Ладно, если честно, мне это в голову пришло, когда я тебя освобождать шёл. Слишком глубоко продумать план я не успел. Давай для начала хотя бы найдём армию и примерно оценим, сколько ей ещё идти до Лепестка? Если не получится привести подмогу — хотя бы вернёмся сами и с информацией. Нашим будет проще держаться, зная, сколько конкретно надо простоять.
Закончив говорить, я заглянул в интерфейс, довольно хмыкнул и вытянул руку вдаль. В сотне метров от нас засвистел ветер, засверкали молнии — последние я притушил, как мог, навыком магии Электричества, но до конца эффект убрать не удалось. Пару минут мы молча смотрели на буйство стихии вдалеке, после чего Энигма негромко спросила:
— Много до следующего ранга осталось?
— Много, — вздохнул я. — Поэтому и применяю по откату. Вот что, давай ещё часок прогуляемся, раз уж я нас тут демаскировал слегка. Как раз вооон до той рощицы дойти успеем. Там и заночуем.
* * *
Поспать удалось не особо много — по три часа на брата. Остаток добили моей Компенсацией сна — и этого оказалось более чем достаточно, чтобы утром чувствовать себя отдохнувшими. Правда, проблемой был сам отход ко сну: к вечеру начало подмораживать, а сильно много вещей я с собой не брал, да и вообще собирался довольно-таки впопыхах. Спальник вообще был один-единственный (и хорошо, что я его вообще взял). Недолго думая, я отдал его Энигме, а себе наломал веток, сгрёб их в кучу и кинул сверху кусок дерюги. Сойдёт. Сопротивление холоду у меня не особо большое, всего пара единиц — относительно недавно жертвовал, — но индивидуальный бонус к развитию на этой характеристике просто огромный, больше только на магической силе. Так что за ночь как раз слегка раскачался. Дело полезное.
