— Нет, — роняет Максим Максимович и прячется в бокале с вином.
По глазам вижу, что он врёт. Значит, он не просто воевал против моего рода, он принимал весьма активное участие в истреблении Зверевых. Из этого я делаю вывод, что подружиться нам вряд ли удастся.
Впрочем, я и не собирался. Передо мной стоит задача отобрать у Роговых и Хрипуновых те земли, которые они в тот раз отобрали у Зверевых. Поэтому, зачем с ними дружить? Незачем.
— Скажите, ваше благородие, а в чем вообще была причина той войны? С кем я ни говорил, все отвечают, что это тайна, покрытая мраком. Вроде бы войну объявил ваш сюзерен, князь Чернов? — спрашиваю я.
— Да, это правда, — бормочет Рогов.
— И зачем он это сделал?
— Не знаю. Нам лишь поступил приказ мобилизовать войска и немедленно атаковать. Причин никто не сообщал.
— Даже потом, когда война закончилась?
— Даже тогда, — кивает Максим Максимович.
— Как-то это странно. Ладно, тогда мне придётся спросить у самого князя Чернова, — говорю я.
— Не советую вам этого делать.
— Почему?
— Его высочество князь терпеть не может Зверевых. Представляю, как он разозлился, когда узнал о возрождении вашего рода, — усмехается Рогов.
— А что вас так развеселило?
— Мне просто интересно, что сделает князь.
— И как вы думаете, что он может сделать? — спрашиваю я.
— Вы задаёте слишком много вопросов для незваного гостя, который явился среди ночи, — хмуро отвечает барон.
— А вы даёте слишком расплывчатые ответы, хотя вопросы я задаю совсем не сложные. Позвольте ещё один вопрос, последний: вам был знаком такой немолодой человек с худым лицом и небольшой бородкой? Очень высокий, на две головы выше меня. Судя по всему, он жил в моём поместье тридцать лет назад, — описываю я родового призрака.
— Не понимаю, о ком вы говорите, — говорит Рогов.
— Очень жаль. Где же пропал граф Хрипунов? — я допиваю вино и ставлю пустой бокал на столик.
Как по заказу, из коридора доносится громкое икание, и в комнату заходит Владимир Сергеевич. Выражение лица у него мрачнее некуда.
— Ик! Мои маги доложили, что не чувствуют ни одного разлома. Я отправил гвардейцев, чтобы убедиться, — произносит он.
— Так сильно мне не доверяете, что заставляете своих людей бродить ночью по болотам? А вдруг кто-нибудь из них утонет? — спрашиваю я.
— Их долг выполнять любые мои поручения. Ик! Послушайте, Андрей Алексеевич. Уже слишком поздно, я попрошу вас приехать завтра.
— Нет, давайте подождём. А то вдруг завтра объявление о награде случайно закроется или произойдёт ещё что-нибудь неожиданное. Правда, я на всякий случай уже отправил вам уведомления в родовом приложении, можете проверить. А ещё мой адвокат подготовил заявление в имперскую канцелярию о том, что ваше задание выполнено, — говорю я.
Рогов что-то неслышно бурчит под нос, а Хрипунов смотрит на меня так, будто я внезапно разделся догола и начал танцевать перед ним.
Что, не ожидал от меня такой прыти, да? Думал, что Андрей Зверев — это глупый юнец, с которого можно будет поиметь денег за то, что он не сможет обеспечить безопасность ваших земель от монстров? А оказалось совсем наоборот. Обидно, наверное.
— Неплохое вино, ваше сиятельство. Вы уж простите за нахальство, но нельзя ли мне чего-нибудь поесть? Весь день носился по разломам и проголодался.
— Я попрошу что-нибудь принести! — бросает Владимир Сергеевич и снова вылетает из гостиной.
— Граф не очень гостеприимный, правда? — спрашиваю я, когда за ним хлопает дверь.
— Смотря кого и когда он принимает, — отвечает Максим Максимович.
Скоро слуга приносит мне тарелку с холодной отварной говядиной и овощным салатом на закуску. Меня устраивает, я бы сейчас что угодно съел. Благодарю за угощение и немедленно его съедаю. Как раз когда я заканчиваю, снова возвращается Хрипунов.
На сей раз он бледный, как смерть, и намного более пьяный. Похоже, от нервов успел налакаться, пока ждал возвращения гвардейцев. Зато хотя бы икать перестал.
Он тычет в меня пальцем и кричит:
— Ты! Ни-че-го не получишь! Понял⁈ — заплетаясь, выкрикивает он.
— Надо полагать, ваши гвардейцы не нашли ни одного разлома, — невозмутимо говорю я.
— Это… как это… ты жулик! Это какая-то маха… миха… махинация! — наконец-то выговаривает граф.
Вытерев рот салфеткой, я встаю из-за стола и смотрю на Хрипунова таким тяжёлым взглядом, что у него подгибаются ноги, и он падает на пуфик у двери.
— Послушайте меня оба, господа, и очень внимательно. Первое — если кто-нибудь из вас ещё раз посмеет обвинить меня во лжи, последствия вам не понравится. Разломы закрыты, вы обещали награду, и я её получу. Это второе. Собственно, на этом всё. Деньги можно перевести на мой счёт, номер смотрите в уведомлении своего родового приложения. Как я уже сказал, уведомление было отправлено.
— Ты ничего от мя не поучишь! Ты — Зверев! — произносит Владимир Сергеевич так, как будто это худшее оскорбление из всех.
Поправляю его:
— Барон Зверев. Глава возрождённого рода и ваш новый сосед. Господа, мне очень не хочется подавать на вас в суд или как-то иначе принуждать к выплате обещанных денег. Давайте решим всё мирно и прямо сейчас.
— Да как ты!.. — Хрипунов подскакивает и тут же падает обратно.
— Владимир, друг, успокойся, — Рогов подходит к нему и хлопает по плечу.
— Как? Ты виишь? Это Зверев! В моём доме! Денег требует!
— Мы обязаны заплатить, — хмуро говорит Максим Максимович.
— Советую послушать друга, Владимир Сергеевич, — добавляю я.
С трудом, но барону удаётся убедить графа в том, что с деньгами ему всё-таки придётся расстаться. Каждый из них переводит мне половину суммы, и в итоге на моём счёте появляется та самая цифра, которая была назначена в качестве вознаграждения.
Отличная, между прочим, цифра. Чрезвычайно красиво смотрится на моём банковском счёте.
— Благодарю, господа. Больше не буду нарушать ваш покой, всего доброго, — я киваю на прощание и быстрым шагом направляюсь к выходу.
Ну что ж, с этими ребятами мне всё понятно. Они воевали против моего рода, и пускай они лишь были инструментом в руках князя Чернова, это не имеет значения. Именно руками Роговых и Хрипуновых был уничтожен род Зверевых. Хотя я уверен, что не только их. Не верю, я, что такой род могли уничтожить два этих провинциальных барона. Скорее уж добили. Так что, я намерен не просто вернуть земли, но и отомстить им за то, сколько крови моих родных было пролито.
Как интересно. Я ведь вообще из другого мира, и Андреем Зверевым стал совершенно случайно. Но спустя время в этом мире я полностью сроднился не только с телом Андрея, но и с его прошлым.
Его род — мой род. Его родные — мои родные. Его враги — мои враги.
Что ж, пусть так и будет. Я вовсе не против. Хорошо, когда есть враги, ведь жить без них мне было бы скучно.
Сажусь в пикап и отправляюсь к поместью барона Писемского. У меня в кузове лежит добыча, которую я собирался ему продать, а ещё хочу поделиться с дружелюбным соседом хорошей новостью. Даже сразу несколькими новостями.
Нельзя сказать, что для визитов уже поздно — на небе занимается рассвет. Скорее, теперь для визитов ещё слишком рано. Надеюсь, Валерий Васильевич не откажется меня принять, у меня к нему есть ещё одна просьба.
По дороге к поместью меня встречают дежурные гвардейцы и говорят, что доложат о моём прибытии. Когда паркуюсь возле дома, Писемский выходит навстречу в домашнем халате и машет рукой.
— Здравствуй, Андрей Алексеич! Опять охотился в разломах?
— Здравствуй, Валерий Василич. Охотился, но теперь всё закончено. Я закрыл разломы, — говорю я, подходя к нему и пожимая руку.
— Что ты имеешь в виду? Ты что, закрыл ВСЕ разломы? — недоумевает он.
— Вот именно, — киваю я.
Валерий смотрит на меня, хлопая глазами, а потом вдруг заливисто смеётся и заключает меня в объятия.
— Невероятно! Я так и знал, что ты справишься! Я ведь сразу сказал! Андрей, ну ты просто… даже не знаю, как тебя назвать. Герой!
