Тянуло промозглой сыростью, а на бедной девушке не было ничего, кроме лёгкого розового шифона.
Парочка, что до этого момента шагала позади, надумала их обогнать. Неожиданно один подставил второму подножку, а тот в ответ слегка его подтолкнул и оба заступили дорогу Шарлотте.
– Что вы делаете? – испуганно пискнула она.
Лицо парня, которого Александра по-прежнему считала смутно-знакомым, но никак не могла до конца вспомнить, не выглядело ни весёлым, ни злым.
Оно было никаким – как маска.
Шарлотта испуганно попятилась, когда один из парней обнял её за плечи.
– Что вы делаете? – снова повторила Шарлотта, когда её рывком дёрнули вперёд и вверх.
Наверное, было использовано какое-то заклинание, потому что её оторвало от земли, и она зависла прямо в воздухе, как будто невидимые глазу верёвки обвили запястья и вздёрнули вверх.
– Вот он, твой обещанный сюрприз. Наслаждайся. Будем считать, что мы в расчёте, – проговорил парень с тростью одному из двоих в масках.
– Уверен, что это немыслимо-розовое создание способно оплатить твой долг, Коул?
– Давай обойдёмся без имён? – поморщился тот в ответ.
– Мне не нравятся хрюшки в розовом.
Второй парень в маске довольно хохотнул, придвигаясь ближе:
– А ты присмотрись получше. Она ничего. Может, тебе ещё понравится? Мне так точно.
С довольной улыбкой он запустил руку в вырез корсажа Шарлотты и Александра, задыхаясь от отвращения, ощутила прикосновение его рук к своей груди.
Ладно, к их общей с Шарлоттой груди.
– Кажется у кого-то сегодня будет длинная ночь, – засмеялся он.
– Не надо, – заплакала девушка.
– Надо-надо.
Перехватив полный ужаса взгляд девушки, он наклонил голову к её груди, втянул сосок в рот и принялся, постанывая, облизывать его, одновременно придвигая её бёдра ближе к себе.
– Не-ет! – завизжала Шарлотта, вырываясь и Александра была более, чем солидарна с ней.
– Я буду нежен, малышка, – но в противовес своим словам он нарочито грубо, до боли, сжал её бёдра.
– Не-ет! Нет! – выворачивалась Шарлотта в его руках. – Отпустите меня! Я не хочу! Не надо!
– Кажется кого-то тут следует поучить покорности? – насмешливо протянул второй мерзавец в маске.
Из-под чёрных завязок Александре удалось разглядеть выбившуюся светлую прядь волос.
Парень замахнулся тростью. Она больно ударила Шарлотту по боку. С такой силой, что Александре показалось, что рёбра хрустнули. Удары чередовались со стонами, пока короткий хрип вместе с розовой пеной не сорвался с искусанных губ Шарлотты.
Блондин отбросил трость в сторону.
– Мне надоело. Становится скучно.
Второй неизвестный в маске следил за экзекуцией, за каждым взмахом трости, изящно танцующей в умелых пальцах, заставляющих Шарлотту исходить криком от боли.
– Зачем вы это делаете? За что? Что я вам сделала?
– Заткнись, ты! Глупая нелепая корова! Тебе не место здесь. Ты не должна была приходить на вечеринку, не должна была вообще оказаться в Академии. Но раз уж пришла, заплатишь за это. Заплатишь за свой, а за одно и за чужой долг, – хохотнул он, бросая взгляд на единственного участника жестокой сцены, чьё лицо не закрывала маска.
Уши словно забило ватой, перед глазами всё плыло.
Когда Александра увидела, как руки в чёрных перчатках начали медленно и неторопливо расстёгивать пуговицы на брюках, она рванулась с такой силой, что думала, вывернет плечи из суставов.
Но вместо этого очнулась в собственном теле.
Росио нависал над ней, зажимая коленями бёдра и с напряжённым внимание, почти со страхом, вглядывался в её лицо.
Александра поспешила высвободиться из его железных тисков. Это было нетрудно.
Дезориентированная, она затравленно озиралась по сторонам. Гроб, свечи, пентаграмма на полу… ну, конечно? Они же проводили сеанс-ритуал, чтоб его!
Реальность здесь, а не там. На самом деле её никто не избивал и не насиловал.
– Лекса? – встревоженно окликнул Росио. – Это ты? Или ты по-прежнему одержима духом?
– А была?.. – удивилась она. – Но сейчас точно я – это я.
– Хорошо, – с облегчением выдохнул мужчина. – Ты в порядке?
– Я… да. Нет. Не знаю!
– Ты видела убийц?
– Видела. Но не узнала. Они мне незнакомы.
– Но сможешь их опознать?
– Не думаю. На двоих были маски, удалось рассмотреть лишь одного, возможно, при встречи и смогу его узнать. Но не уверена.
– Отлично! Потому что я уверен, что это убийство попробуют повесить на Кристиана и его парней.
– И правильно сделают. Мне кажется, это были члены его идиотского клуба. Кто-то, кому-то проигрался и отдал Шарлотту на откуп. Они избивали её и… насиловали.
Росио встревоженно окинул её взглядом.
– Ты…
– Нет. Я разорвала связь с духом до того, как… но побои я прочувствовала на своей шкуре. Шарлотта была милой и безобидной! Её смерть оказалось долгой и мучительной. Эти чёртовы ублюдки прикончили её и пошли по своим делам, как ни в чём ни бывало! – Александру трясло от шока и возмущения. – Я буду не я, если не найду их. И я заставлю их за всё заплатить.
Глава 14
Две бессонные ночи подряд – это слишком, а вернулась Александра после мистических похождений далеко за полночь. Но, хоть она и ужасно устала, а отказаться от душа не смогла. Тем более, что пренебрегать такими удобствами, как личная ванная с джакузи и отдельной душевой кабиной, настоящее преступление. Особенно после того, как Александра всю жизнь вынуждена была делить обшарпанную душевую с шубой плесени на стенах, построенную ещё в конце шестидесятых годов прошлого века, с ещё полусотней девчонок.
Живительное тепло и белоснежный комфорт ванны прогонял могильный холод, весело журчащая вода смывала из памяти жуткие образы.
Когда о всяких моральных уродах слышишь по телевизору – это одно. Словно и не на самом деле. Но когда это происходит рядом с тобой в обыденной жизни – это совсем другое. Тогда становится по-настоящему страшно.
Насколько Александра могла судить по обрывкам фраз, один из парней то ли проспорил, то ли задолжал другим и расплатился жутко-экзотическим способом – подогнал жертву этим маньякам. И жертва была выбрана отнюдь не случайно, именно из тех, кто в магическом мире был парией.
Если бы Александра только знала об истинном положении вещей в Академии, когда приглашала Шарлотту с собой, она бы скорее откусила себе язык или сжевала билеты на месте. Да она бы вообще на эту дурацкую вечеринку не пошла бы, и сейчас, вместо того, чтобы изображать из себя миссис Марпл сладко почивала, подбираясь к девятому сну.
Но кто убийца? Кто?
Двое явно из высшей аристократии. А значит, в близком окружении либо Дэмиана, либо Криса. И один из них яркий блондин. Судя вы выбившимся прядям, у него стильная причёска.
На мгновение сердце замедлило ход: уж не мог ли это быть сам Дэмиан?
При этой мысли Александру даже под душем бросило в пот. Но она тут же с облегчением выдохнула. Дэмиан всё время оставался на виду и к моменту, когда она бросилась к нему за помощью, успел нажраться, как свинья. Уйти незаметно, а затем снова вернуться он никак не мог, потому что на хвосте у него, как поставленный шпионами маячок, болталась Миона, не оставляя парня в покое ни на минуту. Так что Дэмиана из списка подозреваемых Александра с облегчением вычеркнула сразу.
А вот его кузен Люциан? Тоже блондин? В его голосе была характерная особенность. Он растягивал гласные так же, как и тот парень под маской, ловко орудующий тростью. При мысли, что Люциан мог убить Шарлотту, не удовлетворившись одним изнасилование, стало плохо.
«Ладно, хватит на сегодня думать о неприятном. Иначе не смогу уснуть ни на минуту, а две бессонные ночи подряд способны сделать из человека полноценного, туго соображающего зомби».
С этой благой мыслью Александра и легла в постель.
Ей казалось, что она только-только сомкнула ресницы, как уже во всю звенел будильник, принуждая выбираться из кровати. Спать хотелось не просто чертовски – дьявольски! Вот не разлипались веки, хоть спички туда вставляй.
