— Если ты прибыла убить меня, то не медли! Но пощади хотя бы маленьких львят в этом доме, — Серхио тщетно просил о снисхождении, тем временем сплетая сеть отлова души, изученную когда-то у Эквадо Тортугаса. Тёмное волшебство, страшное! Но для спасения своих детей Серхио согласен был на всё, даже на использование проклятых техник Тортугасов.
— Зачем убивать? — вполне искренне удивилась незнакомка. — Мне нужна лишь информация. И ничего более.
Платиновые кудри качнулись в такт движения незнакомки, и она в мгновения ока переместилась за спину Серхио.
— Какого рода информация? — пальцы главы рода Морских львов жгло заклинание ловца, но он не решался его применить.
— Меня интересует прошлое рода Черепаховых с ваших островов, особенно их магические способности.
Серхио вздрогнул всем телом, вспоминая те картины, которые хотел бы навсегда забыть, но не мог. Они огненным клеймом горели в памяти, хоть и прошла уже добрая четверть века.
— На мне клятва о неразглашении, — честно ответил он и приготовился к последствиям. Дети ночи плевать хотели на клятвы. Они всегда получали желаемое, оставляя после себя иссушённые трупы.
— Хм-м… — задумчиво постукивала девушка по губам пальчиком с ярко-красным ноготком. — Можно было догадаться, что просто не будет. Скажите, Серхио, вы воевали до последнего представителя рода Тортугас?
— Да! — с гордостью подтвердил глава рода Морских львов предположение незнакомки. Иначе наш род навсегда был бы в опасности.
— А если я сообщу вам, что некто Эквадо Тортугас вот уж как четверть века живёт в Российской империи вместе с парочкой внуков? Каковы будут ваши действия?
Серхио рассмеялся
— Это невозможно! Мой отец лично убил Эквадо!
Незнакомка вынула небольшой медальон из ложбинки между грудей, чем невольно привлекла внимание Серхио к идеальным молочно-белым окружностям.
— Это он?
Глава рода Леон-Марино с ужасом взирал на вполне живого и даже несколько помолодевшего врага. Несомненно, это был он. С посветлевшей кожей, короткой бородкой и бакенбардами, но он! Серхио побледнел, закусив губу до крови.
— Это он нанял вас? Отомстить?
— Нет, вы тут совершенно ни при чём. Мне просто нужна информация о его родовых умениях. Он слишком часто стал появляться рядом с моими близкими. И я не хочу, чтобы с ними что-то случилось.
— Даже в этих условиях я не смогу вам помочь, на нашем роду лежит печать молчания обо всех событиях той кровавой бойни, — пожал плечами Серхио. — Никто не хочет умереть.
Незнакомка снова задумалась, но агрессии не проявляла. Похоже, она действительно прибыла за информацией. Серхио попытался было усмирить ловца душ, но тот яростно сопротивлялся и не хотел рассеиваться. Видимо, глава рода всё же где-то ошибся, создавая единожды мельком увиденное заклинание.
Подушечки пальцев стали покрываться волдырями. Они лопались и кровили, пока бесконтрольная техника всё глубже присасывалась к неудачливому создателю. Серхио уже был готов отправить ловца на вампиршу, но заклинание полностью вышло из-под контроля. Не выдержав боли, Серхио зашипел сквозь зубы, обратив на себя внимание гостьи.
Та быстро оценила ситуацию, и спустя секунду глава рода Морских львов истошно закричал. Вампирша, не церемонясь, отсекла ему кисть и тут же впилась в руку чуть выше запястья.
— Не ори! — рыкнула она на Серхио спустя пару секунд. — Весь дом разбудишь! Я тебе яд пустила, скоро болеть перестанет.
При этом вампирша деловито перевязывала культю хозяина дома, а тот с ужасом смотрел, как иссыхает и рассыпается песком его кисть, сожранная неуправляемым заклинанием.
— А теперь, когда я свою лояльность доказала, ты придумаешь, как мне помочь, чтобы не сдохнуть при этом! — припечатала вампирша, привлекая внимание Серхио.
Тот, всё ещё пребывая в состоянии шока, только хлопал ресницами. Взгляд его метался между кучкой песка, собственной культей и вампиршей. Но у той время поджимало, а потому она решила несколько форсировать мыслительный процесс собеседника:
— У вас говорящие с духами есть? Их ещё шаманами иногда называют.
— Есть один сумасшедший, — неуверенно кивнул Серхио.
— Ну тогда веди к нему. Если живым запрещено говорить под страхом смерти, попробуем пообщаться с духами мёртвых.
Глава 27
Хвостиково, недалеко от Архангельска
Родовые земли Белухиных
Кирана волновалась, но старалась не подавать виду. Не так она надеялась провести свой первый выход в свет. Рядом не было ни брата, ни наставницы. Ей одной придётся представлять оба рода: Комариных и Виноградовых. Конечно, с ней будет Светлана, Тэймэй, Борзый и Ксандр, но всё же поддержка Михаила и Агафьи была бы неоценима. Тем более, что обе невесты брата, официальная и не очень, будут какую-то часть времени находиться возле невесты, как и Борзый возле жениха.
Более того, в приглашении указывалось, что необходимо быть в одежде цветов представляемого рода. И как тут объединишь лиловый с зелёным, алым и чёрным?
Правда здесь взялась помочь Тэймэй с её даром иллюзий. Будущая невеста брата легко и непринуждённо создала удобоваримый вариант наряда прямо на Киране, добавляя и убирая отдельные элементы. А ещё азиатка хихикала, когда увидела, как охотница одевала под платье бельё из шкуры мамотуса:
— Ты теперь и спишь в броне?
— Нет, сплю я под действием двух стихийных щитов, — тяжело вздохнула Кирана, не желая проигрывать в споре с Ксандром. Тот вообще ночевал в компании нескольких ледяных гончих. — А это я перестраховываюсь, чтобы на мне хоть что-то осталось, если твоя иллюзия вдруг спадёт.
— Ну для этого меня убить надо, — пожала плечами Тэймэй. — А если что-то спадёт, то все увидят твою потрясающую фигуру, и очередь из женихов выстроится до Японии.
— По местным меркам моя фигура вызовет много ненужных вопросов, — хмыкнула охотница, скидывая почти готовое платье, состоящее из нескольких лоскутов ткани и обилия кожаных ремешков, сдерживающих ткань от расхождения в самых интересных местах. Плюсом платья для Кираны стала возможность прикрепить к ремешкам метательные ножи и несколько амулетов, выданных братом ещё для встречи с датчанами. А ещё наплевав на все увещевания Тэймэй, охотница натягивала под платье плотные облегающие лосины и высокие ботинки на плоской подошве.
— Сумасшедшая! Ты себе всё отморозишь! — причитала азиатка, кутаясь в меха от пронизывающего холода. — Хоть шубу накинь!
— Ты забыла из какого я мира, — мягко напомнила охотница, — для нас ваша зима — всё равно что самый тёплый день.
— А зачем мы тогда тебе руки и плечи под ткань прятали?
— Затем, что у меня всё тело в шрамах. И… — охотница осеклась… — Убирай рукава! Оставляй лиф и голые плечи с руками… Хотя нет! На руки тонкие кожаные перчатки с отсеками для метательных стрелок.
— Вот это я понимаю, плевать на мнение общества с высочайшего вулкана! — улыбнулась Тэймэй и, хитро прищурившись, подправила наряд по запросу и добавила себе на кимоно силуэты драконов, парящих на мощных крыльях над вишнёвыми девятихвостыми лисами. — Буду брать с тебя пример! В конце концов, дракон же был!
Девушки собирались на церемонию, когда к ним сперва вежливо постучался, а затем, не дожидаясь разрешения войти, ввалился Ксандр. Кирана в этот момент была скорее раздета, нежели одета, но не выказала ни капли стеснения.
— Девушки-красавицы! Спасайте! Кто из вас турецкий знает? У меня здесь приёмный отец внезапно нарисовался!
* * *
'Да уж, чудны возможности твои, Данила Андреевич! — мелькнула у меня мысль, когда мы вместе с четвёркой эргов добирались в местность недалеко от Углича. Переход свитками в столицу и марш-бросок в двести километров заняли шесть часов. К рассвету мы въезжали на территорию владельца тонкого места. Тот даже не вышел к нам в отличие от того же Трясогузкина под Тобольском.
Нас встречал его управляющий, седой крепенький мужичок с грубым шрамом через правую щеку и повязкой на глазу. Он бегло осмотрел нашу экипировку и рюкзаки за плечами:
