— Вот увидишь, я была права, — промурлыкал тихий женский голос под деревом, отвлекая Кречета от раздумий. Он склонил голову вниз и увидел потрясающее обнажённое тело, кокетливо прикрывшее самые пикантные места вишнёвыми пушистыми хвостами.
Богиня лежала на подушечках, кожа её мерцала червонным золотом в лучах заходящего солнца. Тяжёлые косы обрамляли утончённое лицо с высокими скулами и полными губами.
— Он точно что-то обнаружил, но не хочет делиться. Нужно лишь подтолкнуть его, и мы получим желаемое чужими руками.
— Он готов был покинуть родовые земли, — заметил Кречет, спрыгивая с ветки и меняя внешность на человеческую. — Значит, дело не в них.
Высокий мужчина с медной кожей, зорким взглядом и телом атлета присел рядом с девушкой, но задумчиво уставился на закат, даже не делая попытки сблизиться. Тогда та встала на колени за его спиной и принялась массирующими движениями растирать его плечи, натруженные после полётов.
— Блеф. Не зря количество прорывов участилось. Хотя… — руки девушки замерли. — Возможно, это как-то связано с появлением дикарки.
— Связано или нет, узнаем. В любом случае, меня интересует, где они взяли адамантий в таком количестве, — бог расслабился, провожая взглядом последние лучи заходящего солнца, пурпурными бликами ласкавшие кожу вместе с пальцами его спутницы. Не прошло и секунды, как мужчина подмял под себя ахнувшую от неожиданности девушку и накрыл своим телом. — Но, если ты мне соврала… — он хрипло шептал ей в раскрытые губы, — я из твоих хвостов сделаю меховое манто!
Глава 15
Обратный путь занял несколько большее время, чем перенос в убежище. Но я хотя бы нашёл для себя спасательный круг, позволяющий удерживать связь между душой и телом. Приходилось безостановочно применять магию крови. Анализ чужой крови, чтение памяти, обнаружение людей вокруг — в ход шло всё. Как я уже позже догадался, магия крови и была тем связующим звеном, по которому Комаро в своё время подбирал себе душу для переселения в последователя. Но на момент завершения непростого разговора с императором я был уже счастлив тому, что не падаю в обморок как кисейная барышня.
Перенеслись мы сперва в Кремль. Оттуда я связался с особняком в столице, и за мной прислали карету. Всё верно, личный автомобиль был только у Агафьи, а она выбыла из игры на неопределённый срок. Так что предстояло ещё полчаса трястись домой, а оттуда уже брать набор свитков и возвращаться в Хмарево. Своих я удивил, появившись посреди внутреннего плаца внутри форта.
Первым делом осведомился не изменилось ли состояние Кираны и Агафьи. Получив отрицательный ответ, я решил всё же сначала отправиться к алтарю на лечение и лишь потом заниматься делами.
Алтарь встретил меня в задумчивости.
— Ты выглядишь явно лучше, чем прошлый раз. Нашёл лечение?
— Нет, скорее, временное отсрочивание проблемы, — не стал я скрывать. — Практикую магию крови без остановки.
Алтарь задумался и даже ушёл в себя, но вскоре отмер.
— Ладно, давай тебя почистим от этой дряни. А то не хватало ещё в самый ответственный момент погореть на такой мелочи.
* * *
Сам сеанс очищения от остатков магии Эквадо Тортугаса я помню слабо. Единственное, что запомнилось, мне не было больно вообще. Я даже удивился этому, ведь все предыдущие метаморфозы с участием алтаря были мечтой мазохиста. Алтарь подслушал мои мысли и счёл нужным объяснить:
— Чужая магия — как ядовитый дым в комнате, его следует выпустить, и он развеется. Да, повреждения она успела нанести, но не критичные. Связи души и тела восстановятся. Сложнее будет твоей сестре. На неё яд действовал дольше. И ей придётся искать собственный путь выхода из ядовитой комнаты.
Я же болтался в воздухе обвитый сотнями присосок. Впечатления так себе. Ощущение, что меня сначала надули магией Эквадо, как лягушку через соломинку, а потом решили сдуть таким же образом. Я видел выходящую из меня муть. Её было всё меньше и меньше. И, в конце концов, я почувствовал необычайную лёгкость и даже головокружение, будто и правда после яда принялся дышать чистым горным воздухом.
Алтарь высосал из меня все ошмётки чужой магии.
— Ты сейчас выглядишь, как ощипанный цыплёнок, — скепсиса в голосе алтаря было хоть отбавляй. — Тебе бы в ипостаси эрга порезвиться, чтоб прийти в себя. Да и Райо согласился тебя обучать, а вы всё никак не приступите. Непорядок.
Оправдываться и говорить, что как-то некогда было, я не стал. Сомневаюсь, что моя жизнь когда-то станет более спокойной, поэтому и пенять на собственную занятость было последним делом. Кто не хочет, ищет причину, кто хочет, ищет возможность.
Поблагодарив алтарь, я вернулся к себе в кабинет.
Поспать нужно было катастрофически, хоть и хотелось перед этим проведать сестру с Агафьей. На этих мыслях меня и сморило.
Утром проснулся всё в том же кабинете, но укрытый пледом и с подушкой под головой. А ещё с ощущением, что могу горы свернуть. Интересно, кто это тут постарался?
— Кто-кто… — проворчал сонный голос рядом, — твоя самая домашняя, самая прекрасная, самая пушистая и самая очаровательная прелесть!
Имал разлеглась поверх документов, грея меня одними своим пушистым боком.
— А ещё самая обиженная и брошенная кошечка в мире! — фыркнула она. — А я только слушаю про чужие приключения. После Японии сижу дома мышкой да с эргами общаюсь! А ведь ты обещал меня не бросать!
— Ох, малышка! — я притянул кошечку к себе поближе и зарылся лицом в её пушистую белоснежную шерстку. — Смотри!
Я открыл поток сознания и принялся транслировать эрге все последние события.
Та, бывало, вздыхала, иногда шипела, а пару раз даже выпустила когти, вогнав их в лакированную столешницу.
Завершив трансляцию, я ещё сильнее прижался к Имал.
— Так что, киса, жизнь моя была полная…
Договорить я не успел, как в кабинет вошла Тильда. Узрев нашу компанию, она хмыкнула и завезла внутрь столик на колёсиках, сервированный для утреннего кофе. На паре тарелочек сиротливо лежали пирожные, которые тут же заняли всё внимание Имал.
Переглянувшись со мной, она безапелляционно заявила:
— Даже не мечтай! Это моя компенсация за простой от приключений.
— Ах, так⁈ — я принялся щекотать кошечку, а та от меня вырываться. — Значит, в следующий раз в пасть акуле вместе полезем и от червей по пустыне бегать тоже вместе, и…
— Ура! У нас будут приключения! — промурлыкала эрга, спрыгивая со стола и сметая с тарелочки первое пирожное. — Приключения и пирожные!
Мы с Тильдой умильно наблюдали за кошечкой, пока та уплетала сладкое, смешно дёргая усами.
— Знаешь, что, — пришла мне в голову здравая мысль, — а давай-ка вместе заниматься обучением у Райо. У нас тут не один я маленький!
Имал слизнула с мордочки сливочный крем и согласно кивнула.
— Позовешь, как понадоблюсь! А я пока к Иссе, — мурлыкнула киса и была такова.
— Кто такая Исса? Или такой? — я словил себя на мысли, что кажется потерял контроль над происходящим на своей земле.
— Исса — сын Ариссы, ты же на родах был!
Кажется, у меня здесь организовывается детский сад. Кстати, о детском саде…
— А мальчика, прибывшего с Тэймэй, его куда определили?
Я вспомнил про слепого мальчика с силами предвидения. Не хотелось, чтобы ребёнок без знания языка, без зрения оказался предоставлен сам себе и скучал в одиночестве на чужой земле.
Однако всё оказалось гораздо радостней. Над ним шефство взяли эрги. Он не видел их, но с удовольствием общался. Для них не существовало языкового барьера, ведь они общались мыслеформами, а не примитивным человеческим языком.
— Знаешь, — Тильда, как всегда, была предельно откровенна, — а мне даже нравится всё происходящее. Нет, я не про состояние Агафьи или Кираны. Я про людей вокруг. И нелюдей. Вспомни. Раньше мы жили с тобой вдвоём, худо-бедно даже готовить умели. Служанок не держали. Я бы сказала, сторонились людей.
