— Небезосновательно, — тихо возразил я.
— Да понятно. Но ведь есть и хорошие. И всё вместе они работают как слаженный организм. Даже эрги, казалось бы, и те вписались. Иногда я задумываюсь, как? Но потом просто воспринимаю это как должное. Все обо всех заботятся в меру своих сил. То ли это от боевого братства пошло и распространилось дальше, то ли наоборот от преданности и кровного единения. Никто не знает, но я знаю, что всегда могу рассчитывать на помощь. И именно это я бы не хотела терять. Ощущение семьи, странной, многоликой, но семьи.
Да уж. Семья разрослась. Я с трудом представлял, чем занимается каждый из моих подопечных. Но, может, так и надо? Вести общее руководство и заботиться, а жизни сами переплетутся.
Допив кофе, я отправился в лазарет. Возле постелей Агафьи с Кираной сейчас дежурила Жива.
— Как они?
Жива пожала плечами.
— Без изменений. Агафью пробуем провести по нижней границе с ростом объёма потребления на десять процентов, следим за реакцией, бледнеть перестала, а Кирана… В стазисе, но вспышки всё равно бывают.
— А где Светлана? — поинтересовался у штатной лекарки.
— Отдыхает. Она ночью дежурила.
Я зашёл в комнату отдыха при лазарете. Света лежала, скрючившись на низкой кушетке, подперев кулачком щёку. Отросшая чёлка упала на глаза, придавая ей беззащитный вид. Ей бы отдохнуть нормально, а не так на бегу.
«Имал, а можешь нас со Светой в спальню перебросить?» — попросил я задобренную утром пирожными эргу.
«Запросто! Только смотрите осторожно, не наделайте котяток!» — хихикнула киса.
Я подхватил невесту на руки, и спустя пару секунд Имал уже восседала у меня на плече. «А девочка очень подросла», — хэкнул я под весом. Но виду не подал.
Киса взглянула на лекарку и без подколов перенесла нас в мою спальню.
«Позаботься о ней, а то она так переживает за остальных, что совсем забывает о себе».
Мы улеглись на постель одетыми. Хмурое лицо девушки расслабилось, стоило ей почувствовать тепло рядом. Вытянувшись во весь рост, она сладко потянулась и, не открывая глаз, промурлыкала:
— Как же хорошо! Проснуться в объятиях любимого!
— Тебе не просыпаться надо, а засыпать и спать подольше, — мягко упрекнул я трудоголика, на которой собирался жениться. — Жива держит всё под контролем. Отдохни.
Светлана смешно сморщила носик и зажмурилась.
— Вот бы открыть глаза, и все проблемы решились. У нас с императорской семьёй мир, Машка успокоилась или на худой конец нашла другой объект для своего пристального внимания, Агафья и Кирана здоровые тренируются, а мы… — тут она запнулась и не договорила.
— Договаривай уже, — чмокнул я лекарку, у которой залегли тени под глазами от усталости.
— А мы засыпали и просыпались вместе… почаще, — обтекаемо договорила невеста.
— Хочешь ускорить свадьбу?
Я обнял Светлану и упёрся подбородком ей в макушку, возможно, для того, чтобы скрыть собственное лицо. Я так и не определился со своим отношением к браку, а уже умудрился завести двух невест и вскоре должен был стать отцом. Если моя жизнь неслась словно стремительный поезд, то уж личная и вовсе неуправляемо пикировала.
— Знаешь, после свадьбы Славы и Ксении я, наоборот, захотела тихую церемонию без толп гостей. Чтобы были только самые близкие. Но с учётом того, что мы — личные вассалы императорской семьи… — лекарка замолчала, качая головой.
— Вы — да! Мы — уже нет, — тихо произнес в макушку, а Светлана буквально заледенела в моих руках. Температура её тела резко упала на пару градусов.
— Только не говори… — она сглотнула, пытаясь смочить враз пересохшее горло.
— Это совместное решение. Боги одобрили.
Лекарка всё это время не дышала, воздух с шумом вырвался из её легких.
— Когда успели только?
— Вечером император настоятельно пригласил на аудиенцию. Отказаться шансов не было, — пожал я плечами.
— Противостояния не будет? — с надеждой спросила Света, изворачиваясь в моих объятиях и заглядывая в глаза.
— Пока нет. Но я не уверен, что твоя подруга не отчебучит нечто этакое. Как оказалось, фантазия у неё богатая.
Лекарка обняла меня покрепче, положив голову на плечо, и спустя несколько минут уже сладко сопела.
* * *
Спустя полчаса я уже сидел в своём кабинете. Текущих дел у меня было хоть отбавляй, и одним из них было уведомление о принятии в вассалы Кардо Тортугаса, которому сейчас на вид было глубоко за сто лет, а должно было быть, по совести, лет этак на шестьдесят-семьдесят меньше. Вообще, по его поводу у меня созрела дельная мысль, но прежде чем реализовывать её, я решил обсудить идею с её исполнителями.
— Арсений, у нас прибавился вассал в лице Кардо Галапагоссова-Черепахина. Мне бы встречу что ли провести с вассалами да перезнакомить их между собой. Всё-таки в одном клане будут, — высказал я собственные соображения по этому поводу.
— По Крысиным посмотрите на столе. Должны быть отчёты за третий и четвёртый квартал, пригодится, — прокомментировал кровник. — Встреча — дело хорошее. Лучше проводить в Санкт-Петербурге, меньше людей на подведомственном объекте будет. Ну и сюда же предполагаю следует пригласить Виноградовых Татьяну и Макара. Заодно лично познакомите с сестрой.
А ведь точно, тётка-то у нас одна на двоих, как и кузен. Лишь бы только шаман нашёлся поскорее.
— Арсений, а что у нас с шаманом? — задал не менее животрепещущий вопрос. Ибо на алтарь надейся, а сам не плошай.
— Работаем, — впервые на моей памяти неопределённо ответил кровник. — Часть старых контактов не выходит на связь, пришлось срочно актуализировать базу. Есть пара вероятных вариантов. Торгуемся.
— Не торгуйтесь! — вскинулся я. — Соглашайтесь на любую цену!
— Вы вряд ли захотите отдавать им своего первенца, — осторожно возразил Арсений, — поэтому торгуемся.
Я присвистнул. Ничего себе запросы! Да уж, не всякую цену я готов уплатить. Впредь стоит быть внимательней с высказываниями.
— Скажи, что у нас есть шаман-недоучка, можем отдать в обучение взамен моего первенца, — вспомнил я про Савата.
— Спасибо, может сработать. Сообщу по результату, — и Арсений прервал связь.
Я же пока задумался над тем, как мне вводить в высший свет своего нового старого вассала. На ум пришла лишь одна идея, и я набрал номер одного знакомого, который мог бы стать другом, но из-за нашей тотальной занятости так и не стал им.
— Андрей, привет! Михаил Комарин беспокоит! — обратился я парню с судьбой, чем-то похожей на мою в этом мире. Сплошные войны родов, нападения, похищения и прочие «радости» великосветской жизни.
— Привет! Ты просто поболтать или по делу? А то я самую малость занят.
На фоне при этом слышался скрежет, будто железнодорожный вагон решили разрезать ножницами по металлу или когтями. Боюсь представить себе такую «занятость».
— По делу! Нужен курс твоего омолаживающего зелья по рыночной стоимости!
Если мне не изменяла память, там было что-то порядка ста тысяч рублей. А это невеликая цена, чтобы стереть физиономию Эквадо Тортугаса из памяти высшего света нашей империи и представить вместо него его сына.
— Обратись к Прокречету Антону Сергеевичу. Империя — монополист в этом вопросе. Думаю, тебе не откажет, — спокойно отозвался Мангустов, тяжело выдохнув в сторону и выругавшись.
— Не могу, — осторожно возразил я. — Считай это личной просьбой. Не хотелось бы ставить в известность императора.
По ту сторону мобилета молчали, о чём-то напряженно размышляя.
— Хорошо. Пришли своего человека. Потом сочтёмся.
— Спасибо, Андрей!
— Пока ещё не за что! Познакомишь потом с красоткой, ради которой решил обойти императора, — пошутил граф Мангустов.
— Да там как бы красавец намечается, — хмыкнул я. — Всё ещё хочешь продолжить знакомство?
— Эм… Должен предупредить, на мужчинах мы его не тестировали. Поэтому, если не против, отдам даром, но с условием фиксации процесса омоложения. Дальше моих рук это не уйдет.
