М-м, надо же. Хоть кто-то воспринимает меня всерьёз.
— Стоять! — орут солдаты перед воротами, поднимая стволы.
Мне плевать, я подъезжаю вплотную. Высунувшись в окно, небрежно говорю:
— Барон Зверев приехал. Доложи князю.
— Вам отказано в визите! — продолжая тыкать в мою сторону автоматом, орёт боец.
— Не шуми. Ещё раз говорю: передай, что приехал барон Зверев и хочет побеседовать. Это срочно, это важно, это в интересах князя. Чего уставился? Достань рацию и пошевели языком немного.
— Вам отказано в визите! Разворачивайтесь!
— Здесь есть кто-нибудь поумнее этого? — спрашиваю я, поднимая глаза.
Вперёд выходит седой мужчина с аккуратной бородкой. Маг, обладающий незаурядной силой — по крайней мере, щит у него очень крепкий.
Маг вежливо кланяется и говорит:
— Ваше благородие, простите, но мы получили приказ вас не впускать. Если желаете, мы можем ещё раз доложить князю о вашем желании встретиться. Но боюсь, ответ будет тем же.
— А вы попробуйте, — говорю я.
— Хорошо.
Маг берёт у солдата рацию и при мне передаёт, что барон Зверев у ворот и требует встречи. Через минуту ему отвечают:
— Передай ему, что князь не опустится до того, чтобы говорить с одним из Зверевых. Пусть убирается, пока его не выкинули силой.
— Как грубо, — замечаю я.
— Мне жаль, ваше благородие, что вам пришлось это услышать. Как я и сказал, князь не поменяет своего решения, — маг разводит руками.
— Что ж, понятно. Тогда можете передать ему следующее… Хотя нет, я сам. Дай-ка сюда!
Струной выдёргиваю рацию из рук мага и прикладываю её к губам, не обращая внимания на изумлённые лица гвардейцев.
— Раз-раз, меня слышно?
— Кто говорит? — раздаётся из динамика.
— Сам догадайся. Передай своему князю, что, когда ему понадобится встретиться со Зверевым, пусть даже не пытается. А придёт время, когда Чернову очень, очень сильно захочется со мной поговорить. Передай слово в слово, понял?
— Принял, — через пару секунд отвечает рация.
— Молодец, — говорю я и кидаю рацию обратно магу.
— Вы… э… Простите, ваше благородие, я могу узнать, что это за магия? — спрашивает тот.
— Можешь, но только в бою. А сегодня я просто уезжаю, поэтому в другой раз, да? Увидимся!
Машу на прощание и резко разворачиваю автомобиль, поднимая тучу пыли. Давлю на газ и покидаю владения князя Чернова.
Вот, значит, как. Он считает ниже своего достоинства говорить со мной? Ну-ну. Посмотрим, как ты запоёшь после того, как я сожру твоих вассалов и заберу их земли. Потому что я всё равно это сделаю. Интуиция подсказывает, что Хрипунов и Рогов скоро сами дадут мне для этого веский повод…
Личные покои князя Чернова.
— Придёт время, когда мне очень захочется с ним поговорить? Ха-ха-ха! — во всё горло смеётся князь Чернов.
— Очень самоуверенный мальчишка, — хмуро бормочет командир его гвардии.
— Да-да, это точно. Судя по слухам, у него есть повод быть самоуверенным. Но всё равно — это чересчур дерзко, тебе не кажется? — спрашивает князь.
— Кажется, Роман Витальевич. Прикажете разобраться с ним?
— Ну что ты. За наглость не убивают, можно только ноги переломать или отрезать язык… Но, опять же, если верить слухам, Звереву так просто язык не отрежешь. По крайней мере по-тихому. Мальчишка заполучил кое-какой дар и возомнил себя центром вселенной? Пусть так и думает. А я хочу показать ему, что любой дар и физическая сила не являются на самом деле панацеей. Настоящая сила — это власть. И только с ее помощью можно делать то, что тебе хочется. Я раздавлю зачатки его рода так, что он со своей силой и поделать ничего не сможет, и чтобы выжить ему придется вернуться обратно в бойцовские ямы в дерьмо и кровь.
Хотя безнаказанным это вторжение в мои владения оставлять нельзя, но я не собираюсь рисковать. Зачем терять сильных и верных людей, если можно отправить в бой кого-то похуже? Того, кого не жалко.
— Вы про ваших вассалов?
— Да, и не только. Появились люди, которым Зверев тоже насолил. Они горят желанием расправиться с ним, а мы не будем мешать. Наоборот, даже чуть-чуть поможем. Только не будем торопиться — ты продолжай готовить войска, на все вопросы отвечай, что у нас учения, — переходя на начальственный тон, говорит князь.
— Так точно, ваше сиятельство, — кланяется капитан.
— Учитывай, что кое-кого из наших мы всё же отправим в бой. Или приставим к войскам вассалов в качестве командиров и инструкторов. Как обычно. Ты меня понял?
— Да, Роман Витальевич.
— Хорошо. С мальчишкой в любом случае пора заканчивать, слишком уж он активный. Может создать много проблем в моём тихом княжестве… Подождём, когда завершится его судебное дело с одним графом, и затем нанесём удар, — заканчивает князь Чернов.
Российская Империя. Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.
Целых две недели прошло с того момента, как я сразился с Ильдаром Суворовым. Даже удивительно, но за это время со мной больше не произошло ничего впечатляющего. Я охотился, добывал ресурсы и занимался ремонтом поместья.
Местность полностью изучили и предоставили мне будущий ландшафтный план. По нему от болота должны остаться только небольшая речка и озерцо, всё остальное осушат. Где надо, выровняют почву и вырубят деревья. К осушению уже приступили, начали рыть канавы и прокладывать дренажные трубы.
Дом пока только вычистили — вынесли остатки мебели, сняли сгнившие деревянные части и приступили к ремонту крыши. Территорию вокруг тоже освободили от мусора и лишней растительности.
До приличного вида дому и землям ещё далеко, но я всё равно хочу устроить небольшое новоселье. В конце концов, ещё никто из друзей даже не видел моё поместье!
Покупаю набор садовой мебели и мангал, чтобы нам было где посидеть, когда я решу организовать вечеринку.
Увы, со свободным временем у меня напряжёнка.
Серьёзно, ну вот как я могу остановиться? Разломы не отпускают. Внутри них столько полезного и дорогого, а мне так нужны деньги. Тем более, пока у меня нет других забот, кроме охоты и собственного развития. Враги молчат — готовятся нанести удар, должно быть.
Ну, пускай готовятся, молодцы. Я-то всегда готов их встретить. Магазин звездюлей от барона Зверева работает круглосуточно и без выходных.
Однажды вечером я решаю заехать к своему единственному дружелюбному соседу, то есть к Писемскому. Я продолжаю снабжать его ресурсами из разломов, и ни разу об этом не пожалел. Валерий Васильевич только добрее стал ко мне относится, да и поесть всегда приглашает, а готовят у него в доме отменно.
Я замечаю барона Писемского еще издалека. Он гуляет вокруг своего дома, задумчиво глядя на небо, словно у него нет других дел. Хотя у него-то все процессы налажены, деньги сами текут в карман, хозяйство работает как часы. Может себе позволить праздные прогулки и философские размышления, если хочется.
Завидев меня, Валерий машет рукой и указывает на пустое место на парковке.
— Здравствуй, Андрей Алексеич! — подходит он ко мне, когда я выхожу из машины.
— Здравствуй, Валерий Василич. Как у тебя дела?
— Да у меня-то хорошо. Ты опять что-то привёз? — Писемский заглядывает в кузов, где сложены трофеи из разломов.
— Я к тебе с пустыми руками никогда не приезжаю, — улыбаюсь я.
— Можешь и просто так приехать, всегда рад тебя видеть! Пойдём в дом, выпьем чаю с пирожками. Надо кое-что обсудить. Эй, разберите тут, что барон Зверев привёз! — приказывает Валерий слугам, а меня приглашает в дом.
Голос Писемского выдаёт волнение. Догадываюсь, о чём может пойти речь, но решаю не торопить события. Пусть колобок сам рассказывает.
Садимся за стол, пьём чай, едим пирожки. Барона надолго не хватает, он даже один пирожок не успевает съесть и начинает:
— Послушай, Андрей! Есть новости, которые надо немедленно обсудить. Хрипунов и Рогов, похоже, готовятся к войне.
