- Тоже ваша идея? – догадался Владимир.
- Вы бы придумали лучше? – Кощей приподнял бровь. – Я же не предлагаю Любомире выходить замуж за Красибора. Наоборот, ей нужно получить наследство, как можно скорее. Я отправлюсь за кольцом. А вы скажете Красибору, что мы договорились навестить Горыныча. Завтра.
Владимир подумал, что оговоренный час, когда Оскар должен забрать рисунок, уже подошел. И полез в карман за часами.
Карман был пуст. Это не укладывалось в голове, так как растяпой Владимир себя не считал. И вообще, как могло охранное ведовство не сработать?!
Он с подозрением уставился на Кощея. Он часы украл? Или Красибор?
- Что-то потеряли? – поинтересовался Кощей.
- Что-то потерял, - согласился Владимир. – Будьте добры, верните. Если найдете.
А Красибора он сам допросит. Тот полагает, что если упырь, то менталист с ним не справится? Наивный!
Глава 30
Глава тридцатая, в которой Владимиру предлагают искать Кощееву смерть
Откровенно говоря, упыря полагалось упокоить. Вот так сразу, без допросов и выдвижения обвинений. Ибо упырь – это не диагноз и не состояние души. Это преступление в чистом виде, потому как, во-первых, обращенный, а, во-вторых, активно сосущий кровь и жизненные силы из невинных людей.
И вот ведь ненасытный какой! Владимир сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь измерял, сколько чужой силы нужно упырю, чтобы утолить голод и продлить существование. Но этот определенно жировал, наслаждаясь вседозволенностью. По виду его от обычного человека не отличить, значит, силы заемной в нем много.
Вот только убивать упыря нельзя. Сила, вырвавшись наружу, разрушит и Лукоморье, и близлежащие земли. Так утверждал Кощей. А Владимир еще не определился, верить ему или нет.
Ведь очень складно получается! И упырь под защитой, и частичку Лукоморья, что Мире принадлежит, можно к рукам прибрать, и вообще…
Коты? Коты всегда себе на уме, могли и подыграть Кощею. К слову, в сказках он – главный злодей.
Еще и Мира со своей интуицией!
Но даже дневник, превращенный в артефакт, с записью обращения матери к дочери, можно использовать, чтобы завладеть кольцом с разрешения Миры.
Так почему Владимир должен всему этому верить?
Он и не верил. Только вид делал. И злился, потому что чувствовал себя беспомощным несмышленышем. Кому здесь можно доверять? Как узнать, кто прав, кто виноват? Живя среди людей, Владимир полагался на свой дар, но тут и ему не верил.
К месту встречи с Оскаром Владимир отправился вместе с Кощеем. Тот настоял на том, чтобы проводить, как и обещал Красибору. По пути решили забрать рисунок.
- Она не пришла, - сказал Оскар. – Может, не смогла?
Владимир испытал одновременно и облегчение, и тревогу. Хорошо, что Мира рисунок кольца не передала Кощею. Может, они смогут придумать что-то иное. Оскара, к примеру, послать. Странно, что эта мысль сразу не пришла в голову. Но и беспокойство появилось, не случилось ли чего.
Кощей в дом идти отказался.
- А теперь что не так? – удивился Владимир. – Вы же с Красибором приятели.
- Не приятели. – Кощей отрицательно качнул головой. – Сообщники. Именно поэтому. Я знаю о нем все, он боится меня. И ненавидит. И я стараюсь реже с ним пересекаться. Навряд ли вы поймете, но его тьма… она отравлена. А еще меня ненавидит дом.
- Дом… - повторил Владимир. – Дом – это аргумент.
- Думаете, я шучу?
- Разумеется, нет. Напротив. Мира вот нашла с домом общий язык. Он ей помогает.
- Правда?! – Кощей то ли искренне обрадовался, то ли изобразил радость. – Прекрасная новость. Дом этот, знаете ли, своевольный. С характером. Мне вот вечно то лепнину на голову уронить пытается, то в дыру на полу столкнуть. Это из-за того, что я помогал Анастасии. Дом знает правду. Помнит, как она обманула сестру. Он не умеет прощать.
Бедняжка! Пожалеть его, что ли? Владимир хмыкнул. Не дождется.
- А как же праздник? – От шпильки он не удержался. – Вы же, Силантий Маркович, почетный гость.
- Как-нибудь. – Кощей развел руками. – Надеюсь, до праздника не дойдет, раньше управимся.
«С чем?» - хотел спросить Владимир. Но промолчал, иначе так до вечера разговаривать можно, а он спешил.
Мира ждала. Едва Владимир вошел к ней в комнату, бросилась навстречу. Радостная, сияющая.
- Все в порядке? – спросил Владимир, по ее лицу понимая, что мог бы и не задавать сей вопрос.
- Матушка твоя вернулась! – сообщила Мира.
- Знаю уже, сказали. Я у нее еще не был, но если у тебя все хорошо…
- Вот!
Мира протянула ему открытую ладонь, чуть ли ни приплясывая от нетерпения. Это напомнило ему о детстве. Маленькая Любаша вела себя так же, когда хотела рассказать что-то важное и интересное. Например, о том, как из гнезда, что на старой липе, выпал птенец. Или что у соседской собаки появились щенки, такие миленькие, что просто чудо.
На ладони лежало кольцо. То самое?!
Владимир взглянул на Миру вопросительно.
- Я сама его достала!
Она казалась такой довольной, что хотелось сжать ее в объятиях и расцеловать. Просто так. Право слово, счастливая Мира куда милее новорожденных щенков!
- Кольцо твоей матери? – уточнил Владимир.
- Да! Я его нарисовала, а оно появилось. Я достала его через рисунок!
- Уверена? – Он нахмурился.
- Ага. – Мира лукаво улыбнулась. – У тебя ничего не пропадало?
- У меня?
Владимир хлопнул по пустому карману, припомнив кражу часов. Но какого…
- Вот это? – Мира протянула ему знакомые часы. – Держи. Я не хотела брать, но нужно было проверить. И теперь я уверена, что кольцо мамино. Пойдем к избушке?
Нельзя ее без присмотра оставлять. Ненадолго же отошел! А она…
- Ты чего так побледнел? – испугалась Мира. – Тебе плохо? Где болит? Сердце?!
- А у тебя? – Владимир опустился на предложенный стул. – Голова на кружится? Слабости нет?
- Да с чего бы… - Мира повела плечом. И пожаловалась: - Я думала, ты обрадуешься.
- У меня, видишь ли, горе от ума. – Владимир усмехнулся. – Матушка так говаривала. Я не слышал, чтобы кто-нибудь владел таким ведовством, брать предметы через рисунок. Но представляю, как это энергозатратно.
- Со мной все в порядке, - уверила его Мира. – У меня и сил ведовских никогда не было. Это что-то иное.
- Угу… - пробурчал Владимир.
Часы он тщательно осмотрел. И, убедившись, что они те самые, что исчезли, убрал их в карман.
- А ты как сходил? – поинтересовалась Мира. – Узнал что?
- Узнал, - вздохнул Владимир.
Он с удовольствием уберег бы Миру от той правды, что ему открылась. Но нельзя. Тот случай, когда незнание может стоить жизни. Она – хранительница Лукоморья. И она – главная мишень.
- Вот, значит, как…
Мира слушала внимательно, и к сказанному отнеслась серьезно. Владимир переживал. Женщинам свойственно выказывать эмоции. Но Мира лишь хмурилась и губу кусала, уставившись куда-то в окно.
К слову, куда делся ее кот?
- Послушай… - Владимир почувствовал неловкость. – Я и сам не рад, тому, что тут творится. Но принимать поспешные решения…
- Нет. – Мира отрицательно качнула головой. – Поспешных решений мы принимать не будем. Володя, твой дар менталиста…
Она взглянула на него вопросительно.
- Я попытаюсь, - ответил он. – Но, чую, что дар тут бессилен. Может, и нет, но я не верю тому, что ощущаю.
- Я так и подумала, - кивнула Мира. – Тогда надо проверить Кощея иначе.
- Как?
- Если по сказкам судить… Да и без них, тоже. В сказках Кощея Бессмертным называют. И смерть та на конце иглы… ну, и так далее. И у нашего Кощея смерть спрятана. Значит, он боится умереть.
- Логично, - согласился Владимир, поразмыслив. – И что?
- У меня есть матушкино кольцо. Путь на остров Буян открыт. Попробуем найти смерть Кощея? Уверена, это какой-то артефакт, с ним связанный.
- Предлагаешь шантажировать его… его же смертью?
