Глава 24
Союзники
Пожалуй, мне было не дано понять, что творится на уме и в душе Хель. Каждый раз она вела себя немного по-разному, иногда пыталась меня напугать, иногда впечатлить, а порой вела себя так, будто вовсе не желала меня знать. Её раздвоение личности лишь усложняло взаимодействие с ней, а наличие невообразимой силы делало её непредсказуемость по-настоящему опасной.
И всё же у меня оставалось убеждение в том, что я ей нужен… Может быть, не столько как лидер её паствы, сколько как избранный чемпион. Но останусь ли я нужным, если появится другой кандидат, который придётся Хель по душе больше меня? И как она поступит в таком случае?
Я встряхнул головой и отбросил опасные мысли. Наверно, именно такие размышления подтолкнули Айнера на предательство. А с учётом того, что Хель способна проникать в сознания и читать их как свои любимые книги, в этом месте опасно даже думать о подобном. Лучше бы мне на что-нибудь отвлечься… К примеру, на новообретённую особенность.
Расширенные магические каналы
Ранг: D .
Свойства:
— Позволяет проводить через тело более значительные объемы маны.
— Позволяет применять более мощные версии заклинаний.
— Позволяет лучше выдерживать магические бури и перегрузки.
— Незначительно ухудшает контроль над маной.
Навык ранга «D»? Должен отметить, Хель по одному лишь щелчку пальцев преподнесла мне очень внушительный подарок. Описание навыка не давало мне никакой конкретики о том, как именно оно воздействует на мои заклинания, а описанный в конце недостаток вызывал некоторые опасения, но наверняка его преимущества окажутся куда существеннее.
Мне не терпелось попробовать применить парочку заклинаний, однако я припомнил назидание Хель и подавил это желание. Несколько дней придётся обходиться без магии, по крайней мере, без её применения собственными руками. Ну, следующее задания всё равно не должно начаться сразу, а в случае какой-либо опасности я могу воспользоваться Йормунгандом.
Йормунганд… Руны божественного оружия сияли чужеродным красным светом куда ярче обычного, и я чувствовал, как посох переполняет необузданная сила. Мана, приобретённая в бою с гранатовым рыцарем, являлась ценным, невозобновляемым ресурсом, который мог отделить победу от поражения в тяжёлом бою.
Неужели каждый из големов-рыцарей обладает такой мощью? И основной её секрет кроется в ядрах? Помнится, когда-то давно я уже видел в списке системных навыков изготовление рыцарских сердец. Если обрести эту способность, смогу ли я создать ядро сопоставимой мощи с теми, что я видел? И если смогу, чего это будет мне стоить? Сомневаюсь, что мне удастся воспроизвести это чудо магических технологий в кустарных условиях… Но, если нам удастся разыскать мастерскую, в которой создавались ядра рыцарей…
Вот только наверняка такое место либо очень хорошо спрятано, либо очень хорошо защищено. Четвёртый уровень изучен игроками совсем немного, а пятый остаётся неизведанной территорией. Да, с имеющейся картой ориентироваться там будет куда проще, вот только никто не знает, насколько актуальной остаётся эта карта. Как минимум, на ней нет огромного провала посреди города, а о других возможных разрушениях и вовсе ничего неизвестно.
Оставался также неразрешённым вопрос распределения полученных очков параметров, но с ним также стоило повременить. Восемь очков — это достаточно число для того, чтобы превратить простого человека в настоящего монстра, и я решил, что будет куда разумнее потратить их в соответствии с возникающими потребностями.
Следующее наиболее серьёзное испытание, которое меня ждёт — это противостояние нашего альянса с Куро и его культом, и я понятия не имел, какие характеристики потребуются мне больше всего. Вероятно, восприятие, так как без него я вряд ли смогу даже заметить лучшего из убийц до того, как он вспорет мне глотку. Однако я всё ещё хотел развить до десятки интуицию, дабы попытать счастья и попробовать овладеть идентификацией, а также мне стоило продолжить развивать мудрость, заодно разблокировав её следующий порог.
Для того, чтобы принять решения, нужно было определить дальнейший план действия и провести анализ способностей Куро по всей имеющейся информации о нём. А для этого мне было необходимо вернуться в Дорожную крепость и связаться с нашими союзниками. Пора возвращаться.
Возле закрытых врат Хель «призраков» больше не стояло. Похоже, Богиня всё же соизволила принять заблудших игроков в своём дворце, а значит, наша паства пополнится совсем зелёными новичками.
Бывалые игроки-ветераны говорят, что на сотню новичков приходится лишь пятеро тех, кто доживает до десятого уровня и не становится при этом героем. В целом я понимал, почему Хель проводила столь жестокий отбор, однако так она могла лишить себя шанса заполучить в приспешниках талантливого человека из той самой одарённой пятёрки.
Я поймал себя на мысли, что моральная составляющая вопроса стала беспокоить меня уже куда меньше, чем раньше. Похоже, ужасы в этого мира стали такой обыденностью, что значимость смерти для меня начала постепенно увядать. Быть может, оно и к лучшему… Чем меньше я оглядываюсь на павших, тем проще мне будет защитить ещё живых.
Я разогнал туман своей лампой, а затем выдвинулся в сторону портала. Вскоре я оставил царство мёртвых позади себя.
Произведя две последовательные телепортации, я очутился во внутреннем дворе Дорожной крепости. На почерневшей от изобилия золы земле вновь разводились костры и разбивались палатки, между которыми бродили игроки и герои. Но моё триумфальное появление затмилось другой личностью, пришедшей сюда немногим ранее меня.
Огромная фигура гоплита в широком красном плаще и пышном доспехе, увенчанном костьми поверженных им монстров и деталями големов, произвела неизгладимое впечатление на многих игроков, особенно на членов Железного легиона. Несколько младших капитанов легиона нервно переглядывались, пока их подчинённые едва заметно пятились за их спины. Похоже, что большинство из них были до сих пор не в курсе о возможном союзе с Гоплитами, своими давними соперниками и едва ли не врагами.
Леонид стоял в компании Одиссея и Камоса и со скучающим видом осматривал укрепления Дорожной крепости. Когда в поле зрения полемарха оказывались легионеры, его суровый взгляд проходил сквозь них, словно те являлись для могучего воина пустым местом. С учётом того, что большинство легионеров под его взглядом замирали как вкопанные и будто бы пытались слиться с окружением, оно было и неудивительно: Леонид уважал лишь силу и стойкость, как физическую, так и духовную. Те, кто её не проявлял, не удостаивались его внимания.
А вот Одиссей без сопровождения своего личного телохранителя и компании других гоплитов выглядел весьма напряжённым. Он сам с опаской поглядывал на легионеров, будто ожидая, что кому-то из них хватит смелости и глупости обнажить против него и Леонида оружие. А может быть, Одиссей больше остерегался шпионов и убийц из числа Честных людей?
— Добро пожаловать в Дорожную крепость! — произнёс я, присоединяясь к компании Леонида. — Я не ожидал вашего визита так скоро.
— Вот оно, как? — Одиссей сощурил глаза и пристально посмотрел на Камоса. — А твой… подчинённый прибыл в Фермопилы, сообщив, что ты настаиваешь на срочных переговорах.
Я хмуро взглянул на Камоса. Тот в ответ втянул голову в шею и виновато улыбнулся.
— Прошу простить мне эту уловку, — произнёс он. — Мне было приказано организовать общую встречу с вами за пределами Фермопил.
— Приказано… — сухо повторил я. — Камос, если это какая-то западня, то…
— Если бы это была западня, я бы не стоял сейчас даже в поле зрения могучего полемарха Гоплитов.
— Вальдер, — обратился ко мне Леонид скучающе-равнодушным тоном. — Наверно, нашему союзу не пойдёт на пользу, если я убью человека, который формально является твоим советником, на глазах у твоих же людей?
