— Значит, истинность твоих намерений до сих пор ничем не подтверждена.
— Я пришёл сюда, не так ли? И пришёл один. Леонид, этим действием я просто охренеть как собой рискую. Я знаю, что не смогу одолеть тебя в прямом столкновении, знаю, что мою истинную личность может кто-нибудь раскрыть, а если Куро выяснит, что я состою с вами в сговоре, то, считай, я покойник. И ты всё равно подвергаешь сомнениям истинность моих намерений?
— Этого всего недостаточно, чтобы я мог довериться тебе и посчитать своим союзником, — упрямо заявил полемарх. — Всё, что ты перечислил, Куро сделал бы просто ради развлечения.
— Но я не Куро. Я мыслю рационально и действую осторожно. И на тот свет я нисколько не тороплюсь.
— Те, кто ищут смерти, куда больше заслуживают моего доверия, чем те, кто боится даже показать своё настоящее лицо.
В зале повисла напряжённая тишина. Леонид продолжил сверлить Сфинкса ледяным взглядом, глядя на него сверху вниз.
— А, в жопу это всё, — произнёс Эрдем и махнул рукой. — Наслаждайся.
Кузнец потянулся к маске, а затем снял её со своего лица. Задрав подбородок вверх, он с мрачным вызовом посмотрел полемарху глаза в глаза.
Глава 25
Бюрократия
Леонид смерил Эрдема суровым взглядом, от которого любой другой человек захотел бы провалиться под землю. Затем полемарх обратился к своему советнику:
— Знаешь его?
— Я знаю его имя, — ответил Одиссей. — Оно нередко встречается в описаниях орудий сильнейших игроков. Глефа Тамамо выкована этим человеком. Даже в наших старых арсеналах найдутся его труды.
— Чёртовы ремесленники Лонгфола. Никому из них нельзя доверять.
— Одному из них тебе придётся довериться, — сухо заявил Эрдем. — Я стою перед тобой, Леонид, поставив на кон свою жизнь, свою репутацию, своё положение в клане — всё, что у меня есть в этом мире. У тебя всё ещё остались сомнения о том, заслуживаю ли я доверия?
Полемарх сделал шаг назад, и абсолютно все в этом зале выдохнули с облегчением.
— Да, пара сомнений осталась, — спокойным тоном ответил Леонид. — Но ничего такого, с чем я бы не смог жить дальше. Я согласен объединиться с тобой против Куро.
Я почувствовал существенное облегчение. Значит, союзу всё-таки быть. Среди всех собравшихся мало кто верил, что три сильнейших клана, история которых почти полностью состоит из соперничества, интриг и вражды, сумеют объединить свои силы ради достижения общей цели. Перед лицом такого союза даже у лучшего из убийц просто не может быть никаких шансов. Наверно, на это Эрдем и рассчитывает.
— Что на счёт Зедока? — поинтересовался я у кузнеца. — Он согласился пойти против Куро?
— Он согласился остаться в стороне и не мешать, — Сфинкс наконец-таки дошёл до одного из стульев и сел за стол. — Когда Куро не станет, мы с Зедоком поделим власть в клане поровну.
— А ты уверен, что ему можно доверять?
— Да. Он разумный человек и понимает, что управлять кланом вместе со мной намного безопаснее, чем подчиниться Куро и следовать его прихотям. Ты и сам сможешь в этом убедиться, когда встретишься с ним.
— И зачем же Вальдеру встречаться с Зедоком? — как бы невзначай поинтересовался Шершень, тщательно скрывая подозрительность в своём голосе.
— Я хочу установить контакты со всеми верховными жрецами, — я поспешил объясниться. — Наши паствы должны противодействовать големам и демонам сообща и вместе добиваться выполнения глобального задания.
— А когда настанет час захватить Солнечный Собор?
— Необходимо любой ценой предотвратить прямое вмешательство наших Богов и решить всё между собой без их участия.
— И мы решим, — вмешался в разговор Леонид, уперев ладони в каменный стол. — Мечом или словом, но решим. Сам Бог войны говорил мне о том, что междоусобица Семерых недопустима. Каждый из них необходим для защиты Земли от того, что постепенно проникает в наш родной мир. Если наши Боги падут, то мы вскоре окажемся во власти чужих. Ну а те вряд ли отнесутся к нам лучше, чем мы к големам или демонам.
Полемарх рассуждал здраво. Согласно прочитанным мною историческим хроникам, падение этого мира началось с исчезновений Богов, а такие сущности не могут просто взять и испариться. Не знаю, каким образом они пали, но эти события вынудили все уцелевшие цивилизации объединиться здесь под лоном Датога, Бога созидания и кузнечного дела. И, похоже, лишь его выживание не позволило Камирану окончательно проиграть в этой безумной войне.
— Когда я смогу встретиться с Зедоком? — поинтересовался я у Эрдема.
— В ближайшие пару дней, — ответил тот. — Но не позже.
— Пару дней? Но мне нужно время, чтобы… — произнёс было я, а затем осёкся. Шершень с любопытством взглянул на меня, гадая, что же я хотел сказать.
Хоть Камос и наверняка уже рассказал своему наставнику о том, что у меня возникли проблемы с использованием магии, мне не хотелось широко распространять эту информацию. Кто знает, сколько теперь у меня может найтись недоброжелателей, которые захотят меня убить, пока я уязвим?
— Больше двух дней у тебя нет, — равнодушно произнёс Эрдем, не акцентируя внимание на моих недосказанных словах. — Скоро я начну подготавливать клан к перевороту, и в это время мне и Зедоку придётся делать всё возможное, чтобы у Куро не возникло подозрений на счёт наших намерений. Вашу встречу и так будет непросто скрыть, а уж делать это, пока весь клан стоит на ушах — это очень плохая идея.
— А на счёт Айнера ты что-нибудь выяснил? — спросил я. — На кого он работает? Не на Зедока ли?
Услышав мой вопрос, Шершень и Байрон заметно оживились и переключили всё своё внимание на Сфинкса.
— На Куро, — ответил тот. — Твой религиозный предшественник прямо-таки не отлипает от него в последнее время.
— Я понимаю, зачем этому Айнеру нужен Куро, — задумчиво произнёс Одиссей, поравнявшись с полемархом. — Но почему Куро столько для него делает? Зачем ему провоцировать вооружённый конфликт с Железным легионом ради одного человека? Что бывший верховный жрец может дать одному из лидеров Честных людей?
— Армию мертвецов, — ответил Шершень, заметно помрачнев. — Айнер некромант, и в его силах создать целое войско послушных и бесстрашных рабов. Мы ограничивали Айнера: наш клан не мог предоставить ему такое войско из… идеологических соображений, однако Куро вполне способен на это.
— Любому заклинанию требуется мана на поддержание, — напомнил я. — А сильному заклинанию нужно много маны. Каким образом Айнер способен поддерживать существование целого войска нежити?
— Я не знаю. Он никогда охотно не делился своими секретами. Одно лишь могу сказать: наличие целого отряда мертвецов никогда нисколько не стесняли его в применении мощных заклинаний.
— Мне необходимо взглянуть на одного из некогда поднятых им мертвецов. Стоит изучить принцип магии, поддерживавший в них жизнь. Легион сможет предоставить мне одно из тел?
— А ты полагаешь, мы их в холодильниках храним? — усмехнулся Шершень. — Мы сбросили мертвецов на первый уровень почти сразу же, как окончательно умертвили. Наверняка они там уже все сгнили.
— Тогда нужно достать то, что от них осталось. Эта информация может повлиять на весь ход войны с культом Куро, и мы не можем ею пренебрегать. Я прошу легион найти тела и доставить их в Дорожную крепость как можно скорее.
Байрон вопросительно посмотрел на своего старшего коллегу. Шершень задумчиво потёр породу, о чём-то поразмышлял, затем поморщился и произнёс:
— Сделаем.
— Благодарю, — произнёс я, кивнув старшему капитану легиона.
— Что ещё у нас на повестке дня? — поинтересовался Леонид. — Долго ещё мы будем чесать языками? Я не хочу пропустить следующее нападение демонов на Фермопилы.
— Мне нужно несколько дней на подготовку, — сказал Эрдем, ни то отвечая на слова полемарха, ни то их игнорируя. — План нашего нападения я предоставлю позже, а пока отберите своих лучших бойцов не ниже двенадцатого уровня для участия в операции. Нам потребуется как можно больше людей, чтобы перекрыть подчинённым Куро все пути к отступлению.
