- Впечатляет, - пробормотал Пауль.
- Еще бы! – откликнулся тот, не отводя взгляда от молодого человека. Запах горящего масла стал сильнее, и Паулю показалось, что от установки пошел чуть заметный дымок.
- Может, надо уменьшить скорость? – предложил он, - она не загорится?
- Не беспокойтесь, я гоняю центрифугу не для вашего развлечения. Мы проверяем защитное реле.
Действительно, послышался громкий щелчок, и скорость вращения начала снижаться.
- Итак, господин Мартин, чем вы можете мне помочь? – спросил Гете, - почему я должен тратить на вас время? Физик-теоретик может подсказать, как уменьшить трение в подшипниках? Или как повысить прочность цилиндра, чтобы увеличить давление смеси? В чем смысл вашего визита?
В том, чтобы спасти Риву, мелькнула мысль, но этого, разумеется, Пауль сказать не мог.
- Не спешите с выводами, господин главный инженер, - ответил Пауль, - думаю, я смогу вам помочь.
Тот усмехнулся.
- Постарайтесь хотя бы не помешать.
- Извиняюсь за резкость мистера Гете, - сказал Фогель на обратном пути, когда они возвращались в гостиницу, - он часто бывает несдержан. Но специалист он классный. Гете и его инженеры день и ночь думают, как повысить эффективность разделения изотопов.
- Мне нужны чертежи центрифуги, - сказал Пауль, прервав излияния спутника.
Тот задумался.
- Это не так просто. Сами понимаете, режим секретности.
- У меня есть допуск.
- Да, да, я знаю… просто много формальностей.
Пауль резко остановился.
- Послушайте, Карл, если вы, или ваш начальник думаете, что я приехал сюда на экскурсию, вы ошибаетесь. Ваши инженеры топчутся на месте уже два месяца, вам нужны свежие идеи, новые решения. И чтобы предложить их, недостаточно подобрать новую смазку для подшипников, надо знать физику и химию, и знать хорошо: так, как знаю ее я. Поэтому прошу вас, сделайте то, что я прошу. Мне надо познакомиться с чертежами.
- Хорошо, - ответил тот после секундной паузы. – Я сделаю это для вас.
- Когда?
- Завтра с утра чертежи у вас будут.
- Спасибо. Всего хорошего. До номера я дойду сам.
Он развернулся и пошел в сторону гостиницы.
- Мистер Мартин! – окликнул его Карл.
Пауль обернулся.
- В наших подшипниках нет смазки, она там не нужна. Вам надо бы это знать.
Пауль кивнул.
- Я учту.
Гудок раздался в восемь вечера – смена закончилась. Пауль, с дозиметром в портфеле, вышел из гостиницы. Гулять безопасно только по дорожкам, вспомнил он наставление водителя. Пауль собирался нарушить это правило.
С дорожки, обсаженной подстриженными кустами, он свернул в переулок, по которому утром водитель вез его в гостиницу. Переулок вел к дороге, разделявшей жилую и производственную часть комплекса. Отсюда Пауль уже видел ряд бараков, замеченный им при въезде в огороженную колючей проволокой часть города. У молодого человека не было конкретного плана, все, что он знал – Рива с семьей живут там. Как их найти? Послать официальный запрос? А на каком основании он их ищет? К тому же, у него есть конкретная цель пребывания на закрытой территории, и Пауль опасался - если о его поисках станет известно администрации, командировка закончится в тот же день.
Через полчаса ходьбы по свалке, разделявшей производственную и жилую зоны, Пауль вышел на длинную улицу, зажатую между бараками с крохотными участками: жалкая пародия на коттеджи для рабочих и инженеров за пределами города. Он измерил уровень радиации – немного повыше, чем в гостинице, но пока еще не критично. Вероятно, когда Фогель предупреждал об опасности, он имел в виду производственную зону.
Ну, и что теперь, спросил он себя, так и будешь ходить и выглядывать Риву? Пауль увидел пожилую женщину, сидевшую на скамейке и следившую за маленькими внуками, игравшими в импровизированной песочнице, серый песок в которой больше напоминал дорожную пыль. Он спросил у нее о Риве, но та ничего не знала. Пауль уже собрался идти дальше, но в последний момент решил проверить: достал дозиметр и поднес его к песку. Стрелка рванулась к пределу измерений, пришлось его переключить. Пауль обмер: десять миллирентген.
- Уведите детей, - хрипло сказал он женщине, - уведите немедленно и уходите сами! Песок надо убрать!
Она подняла на него равнодушный взгляд.
- Зачем?
Пауль показал дозиметр:
- Это опасно! Радиация, понимаете?
- Здесь везде опасно, - спокойно сказала та, - ты этого не знал?
- Ваши внуки могут заболеть, если будут играть этим!
Женщина посмотрела на него еще раз, более пристально.
- Ты новенький, да? Недавно здесь?
Пауль почувствовал, что перед ним глухая стена, которую не пробить.
- Что за шум?
Из двери, выходящей на крохотный зеленый газон, показался мужчина с густой седой шевелюрой, пожилой, как и женщина.
- Он ищет какую-то Риву Адлер. Видно, новенький.
- Риву?
Седой подошел ближе и пристально взглянул на него.
- Я знаю Риву. И вас, кажется, помню… вы тот молодой человек, с которым она встречалась?
- Да, верно!- обрадовался Пауль. – Вы скажете, где они живут?
- В конце улицы. – Мужчина показал направление. – Идите прямо, не ошибетесь.
- Спасибо! – Пауль уже собирался бежать, но оглянувшись, подошел к седому и сказал вполголоса: - Этот песок, в котором они играют, он радиоактивный, выбросьте его, ради бога! Придумайте внукам другое занятие, прошу вас!
Седой кивнул, и пристально посмотрев на него, ответил:
- Я знаю, вы умный человек. Рива как-то говорила о вас. Вы занимаетесь вещами, которых никто не понимает, но все знают, что они важные.
- Не совсем так… - запротестовал было Пауль, но смолк под строгим взглядом.
- Чего вы хотите, зачем приехали?
- Меня послали в командировку, - начал Пауль, но запнулся: сейчас формальная правда в собственных глазах выглядела как ложь. Но можно ли доверять этому человеку? Интуиция подсказывала, что да, и Пауль доверился ей. – Ладно, - сказал он, в волнении проведя рукой по лицу, - скажу прямо: я здесь для того, чтобы вытащить Риву.
Седой снова кивнул.
- Я так и подумал. Что ж, если у кого-то и получится, то только у тебя. Ты умный и ты любишь ее. Но предупреждаю, будь осторожен.
- Да, конечно, - пробормотал Пауль, - быть осторожным, да. Это я уже понял.
- Удачи.
Седой, пожав ему руку, повернулся к своим.
- Дети, - повысил он голос, - пойдемте в дом, хватит возиться в песке!
Пауль, раз оглянувшись, поспешил, куда показал седой.
Глава 5. ПОБЕГ
Пауль увидел Риву издалека – знакомый силуэт, склонившийся над тазом с бельем, из которого торчала стиральная доска. Выжав очередную вещь, Рива расправила ее и повесила на веревке, натянутой над крохотным участком между дорогой и бараком. Девушка стояла спиной к Паулю и не видела его.
- Рива! – окликнул он.
Она резко обернулась. В ее взгляде смещались радость, недоумение и страх. Бросив взятую вещь в таз, Рива поспешила навстречу Паулю, и, молча обняв его, спрятала голову у него на груди. Пауль успел заметить – ее лицо осунулось, щеки впали, а скулы заострились, и в глазах больше было знакомого блеска, с которым она встречала его раньше, на свободе.
- Как ты? – спросил Пауль сдавленным голосом, - как вы все?
Она не могла отвечать. Пауль осторожно гладил ее по голове и говорил какие-то успокаивающие слова. Наконец, Рива подняла к нему лицо, оно было все в слезах.
- Пойдем, ты мне все покажешь, - сказал Пауль.
Рива кивнула. Дверь в бокс была точно такой же, как и та, из которой вышел седой мужчина, помогший Паулю найти Риву. Здесь все выглядело одинаково: барачные боксы, заборы, окружавшие крохотные участки, даже одежда. Родителей Ривы дома не оказалось – сейчас как раз была их смена на заводе.
- Ты как здесь оказался? – спросила Рива, успокоившись. Она усадила его за небольшой стол в крохотной кухне. Бокс на одну семью состоял из трех помещений: прихожая, спальная комната и та самая кухня, где они сейчас сидели. Из окна виднелся участок с бельем, сушившимся на веревках, а за участком тянулась дорога, по которой пришел Пауль.
