— ЧТО⁈ — его голос впервые сорвался на рёв, полный чистой, неприкрытой ярости. — Как она сработала иначе⁈ Я такого не закладывал!
Мой ответ был безмолвным, холодным импульсом, направленным прямо в его разум.
«Я её немного переписал».
Благодаря телепатии, я почувствовал его шок, волну недоверия.
«Все твои ловушки подключены к Сети. И если ты до сих пор не догадался, твою сеть я давно украл».
В доказательство я сделал жест щелчка пальцами. Звука, конечно, не по следовало, но по всему коридору, каждый магический светильник, каждая руна, погасли, погружая нас в абсолютную тьму.
Темнота взорвалась его гневом. Теневые клинки, выкованные из чистого мрака, рассекли воздух, оставляя глубокие борозды в камне. Но я скользнул в боковую комнату. Мое усиленное тело позволяло мне двигаться гораздо шустрее. Это библиотека, её знакомое описание извечного запаха старой бумаги и пыли было странным, неуместным утешением. Погоня началась.
Это была смертельная игра в кошки-мышки в лабиринте его собственного дома. Он знал каждый поворот, каждый потайной ход, каждую ловушку. Но я переписывал правила на ходу. Нажимная плита, которая должна была активировать клетку, теперь создавала локальную гравитационную аномалию. Световая сетка, похожая на лазеры, предназначенная для разрезания нарушителей, перенаправляла свою энергию, раскаляя пол докрасна.
Он был быстр, но я успевал подстраиваться. Он был могуществен, но я был непредсказуем. Я использовал его же карту ловушек против него, заманивая в узкие коридоры и тесные кабинеты, где его разрушительная магия наносила максимальный урон его же собственному дому. Стены рушились, антикварная мебель превращалась в щепки, бесценные артефакты разлетались на осколки.
Я чувствовал, как нарастает его бешенство с каждым уничтоженным гобеленом, с каждой разбитой статуей. Он был существом невероятной силы, но здесь, в этих замкнутых пространствах, он был как зверь в клетке, неспособный высвободить всю свою мощь, не разрушив собственный особняк до основания.
Я почувствовал, как его самообладание в какой-то момент лопнуло. Он больше не сдерживался. Особняк застонал под ударами его необузданной силы. Стены трескались, пол вздымался от магических разрядов. Я едва уворачивался, чувствуя, как мои собственные кости трещат от ударных волн, как от них отлетают мелкие осколки. Но я продолжал бежать.
Он взревел, и этот рёв был звуком чистой, первобытной ярости. Погоня превратилась в вихрь разрушения. Мы вырвались на второй этаж. Одним мощным ударом он пробил стену, создав в ней зияющую дыру, выходящую в главный зал. Я не колебался ни секунды. Я прыгнул в пролом, легко приземлившись на шаткий балкон на другой стороне.
Он замер на краю дыры, его тёмный силуэт чётко вырисовывался на фоне хаоса. Он наконец понял мой план.
— Какая глупость… — пробормотал он, и в его голосе было что-то похожее на усталое смирение.
А затем, с последним, оглушительным стоном, пол под его ногами провалился. Наконец-то! Солгу если скажу, что это было легко.
Пыль, густая и едкая, медленно оседала, наполняя воздух запахом раскалённого камня и озона. Половина особняка превратилась в руины. В наступившей тишине, нарушаемой лишь тихим треском остывающих обломков, я стоял на краю провала, там, где раньше был пол второго этажа. Мой энергетический резерв был почти на нуле, каждая кость в моём теле, казалось, гудела от перенапряжения.
Внизу, среди хаоса из балок, камней и разбитой мебели, лежал он. Костяной Алхимик. Моё «Духовное Око» видело его ауру — слабую, мерцающую, но все еще. Он не двигался.
Победа? Возможно. Но я не мог рисковать. Я должен был убедиться.
Я огляделся. Рядом со мной нависал большой, чудом уцелевший кусок потолочной плиты. Схватившись за его неровный край, я напряг все свои силы. Камень поддался с трудом, отрываясь от арматуры с протяжным скрежетом. Я поднял его над головой, готовясь обрушить этот последний, контрольный удар на своего создателя.
И в этот момент тени под обломками, где лежал Хозяин, ожили. Они выстрелили вверх, словно чёрные, хищные змеи, обвились вокруг моих ног и с нечеловеческой силой дёрнули вниз. Я потерял равновесие. Мир перевернулся. С грохотом я рухнул в самый центр завала, погребённый под облаком пыли и мелких осколков.
Он поднялся из-под обломков, как восставший из могилы призрак. Его балахон был порван в клочья, из-под капюшона виднелась бледная, израненная кожа, но он стоял на ногах. В его руке всё так же тлел теневой клинок.
Это уже давно была не дуэль магов, и даже не тактическая игра. Это была жестокая, первобытная драка на руинах его собственного дома. Мы оба были на пределе. Защита от каждой его атаки отнимало последние крупицы сил. На этой ограниченной и относительно свободной территории мне было сложно и дальше уворачиваться. В итоге, я лишь парировал его выпады, чувствуя, как мой двуручный меч тяжелеет с каждым мгновением, как кости в моих руках трещат от напряжения. Но я продолжал ждать. Ждать его ошибки.
И он её совершил. Вложив в удар остатки ярости, он слишком широко замахнулся, на долю секунды открыв свою защиту. Это был мой шанс. Я собрал всю оставшуюся волю, всю энергию в один-единственный, последний удар. Мой меч уже летел к его незащищённой груди…
Взрыв.
Он прогремел за моей спиной, оглушительный, слепящий. Ударная волна, словно невидимый кулак, отшвырнула нас обоих в разные стороны, как тряпичных кукол. Я с грохотом врезался в уцелевшую стену, кости затрещали, и на мгновение мир погас.
Когда пришёл в себя, то увидел её. В огромном проломе, который оставил после себя взрыв, стояла Лиандри. Она была в пыли, идеальная причёска растрепалась. Но страха на её лице не было. Лишь чистая, незамутнённая, всепоглощающая ярость.
— ВЫ! ДВА ИДИОТА! — её голос, до этого мелодичный и игривый, теперь был подобен скрежету тектонических плит. Он заставил вибрировать камни вокруг. — Я РЕШИЛА ПРИЛЕЧЬ ОТДОХНУТЬ ПОСЛЕ УТОМИТЕЛЬНОГО ШОППИНГА, А ВЫ УСТРОИЛИ ЗДЕСЬ ЭТОТ БАЛАГАН! ВЫ ПРЕВРАТИЛИ МОЙ ЛЮБИМЫЙ ЗАЛ ДЛЯ ОТДЫХА В РУИНЫ! ВЫ ПОМЕШАЛИ МНЕ ОТДЫХАТЬ!
Она подняла руку. Воздух вокруг неё загудел, сгущаясь в шар чистой, хаотичной магии. Ее мощь сейчас просто зашкаливала! Она была на порядки выше всего, что я видел до этого! Сейчас, в настоящий момент, каким-то оразом она была сильнее нас обоих, вместе взятых!
И она атаковала. Но не меня. И не Хозяина. А обоих сразу!
Последнее, что я почувствовал, прежде чем мир взорвался фиолетовым светом, — это ошеломление Костяного Алхимика.
Глава 32
Мощнейший магический заряд, сотрясающий сам воздух, летел прямо в нас. Я лежал на полу, среди обломков и пыли, измотанный до предела. Каждая кость в моём теле, казалось, протестовала против любого движения. Рядом, всего в метре, распластался и мой создатель — Костяной Алхимик. Его тёмный балахон был покрыт пылью, а фигура, обычно полная властной силы, сейчас выглядела жалкой. Мы были бессильны. Не уклониться, не отразить удар. Пол и стены вокруг продолжали трещать, особняк, наше поле битвы, был на грани полного разрушения.
Но вместо ожидаемого испепеляющего удара, который обратил бы нас в пыль, залп магической энергии на подлёте внезапно ослаб. Он всё равно достиг цели, но это было не уничтожение. Это было наказание, что заставило мои кости затрещать.
В проёме, откуда только что вылетел заряд, замерла Лиандри. Её изумрудный пеньюар, некогда струящийся, был измят и слегка распахнут, но в этом беспорядке таилась хищная, неземная грация. Глаза пылали неистовым изумрудным огнём, а в руке, что до боли сжимала недопитый бокал с тёмно-рубиновым вином, дрожала неуправляемая ярость.
Её голос, обычно мелодичный, теперь был подобен скрежету сдвигающихся тектонических плит. Он вибрировал в самом воздухе, заставляя пылинки плясать, и в нём отчётливо слышалось пьяное злорадство. Она сделала глубокий глоток из бокала, осушила его до дна и с нарочитым щелчком бросила хрусталь в ближайшую уцелевшую стену, где он разлетелся на тысячи искрящихся осколков.
