Пройдясь немного по улицам и убедившись, что все лавки закрыты, а большая часть обывателей давно видит десятый сон, я начал искать ворота. На это ушёл, как минимум час, но, в конце концов, мне удалось выбраться на оперативный простор, благо стражники пропустили ночного путника без лишних вопросов. А чего им бояться? Имброн, судя по всему, являлся заштатной колонией, войн друг с другом люди давно не вели, ведомые мудрыми наставлениями своих пастырей… Вот и получалось, что никого, опаснее грамлов, вокруг днём с огнём не сыщешь. Правда, ещё имеются некие абомо, но об этих ребятах мне, пока, почти что ничего не известно.
Дорога, ведущая из города, почти сразу расходилась по трём направлениям. Самая узкая забирала на юг, к Рыбнице. Та, что пошире – на запад, туда где в лунном свете виднелось что-то вроде плантации, и последняя, соответственно, на север. У самых стен ещё можно было пройти без помех, но метрах в пятидесяти, куда ни взгляни, поднимались высокие ряды баобабов, или как там местную флору звать-величать? Не замедляя движения, я стал забирать южнее, проходя там, где у нормального средневекового города, по-хорошему, должен быть ров. Ещё минут двадцать, и я добрался до первого дикого пляжа, населённого морскими курицами. Ну, или кем-то очень на них похожим. С десяток перьевых комков на ножках устроили себе ночлег совсем недалеко от воды, просто встав кучкой и засунув головы под крылья. Опасно, чёрт побери, но, может, получится атаковать внезапно? Взяв в одну руку меч, а в другую, метательный нож, я начал подкрадываться всё ближе к добыче, надеясь, что единица скрытности сотворит чудо, и птицы не услышат издаваемого мной шуршания. Как бы не так. Когда до ближайшей цыпочки оставалось где-то метра четыре, она выдернула из-под крыла голову и пронзительно закричала, предупреждая товарок. Ну, а я бросился на неё с палашом, на бегу запустив нож в скопление перьевых тушек.
Попадание! Вы наносите морскому цыплёнку 9 урона.
Попадание! Вы наносите морской несушке 17 урона.
Морская несушка наносит вам 8 урона.
Попадание! Вы наносите морской несушке 15 урона. Морская несушка убита, получено 50 опыта.
Морская курица наносит вам 5 урона.
Морская курица наносит вам 4 урона.
Морской цыплёнок наносит вам 2 урона…
Я начал скакать, как ошпаренный, вынуждая злобно клекочущих пернатых мешать друг другу, но от потери одного сомнительного зелья лечения меня это, всё-таки, не спасло. Очень уж резво это куриное войско работало клювами. Победный счёт составил шесть морских куриц, три цыплёнка и одну несушку в мою пользу, и, немного передохнув, я устремился на поиски новых противников.
Пляж по соседству был пуст, как и следующий за ним. Углубиться в джунгли? Почему нет? Пантер бояться – не прокачаться. Прежде, чем забираться подальше, я развёл маленький костерок и запалил от него подходящих размеров палку, чтобы иметь обзор и, притом, не расходовать нормальные факелы или топливо в лампе. Первыми под раздачу попали два молодых бородавочника, во главе со своим более опытным батькой, а вскоре я услышал впереди лай. Не успел толком приготовиться к бою, как меня окружили три рыжие псины, одна из которых тут же бросилась мне под ноги.
Попадание! Вы наносите дикой собаке 14 урона.
Я угостил нахальную шавку ударом меча, но её самоотверженный порыв не прошёл даром. Отвлёкшись, я открыл спину и лишь чудом устоял на ногах, когда в неё пушечным ядром врезалась другая собака. Третья уже во всю пробовала на зуб мою ляжку, и я, ругаясь, словно бригада похмельных грузчиков, начал отмахиваться от врагов палашом и факелом, стараясь при этом не дать повалить себя наземь. Урона собаки наносили не очень много, да и здоровье у них было примерно, как у морской несушки, так что я без труда разбросал нападавших, получив за каждую кусачую морду по сорок опыта. Однако, этим дело не кончилось. Откуда-то из-за деревьев по-прежнему раздавались визгливый скулёж и тявканье. Отыскав ещё одну палку и запалив её, я затоптал первую и стал пробираться через обильно разросшиеся повсюду мясистые листья.
Источником жалобных звуков оказался крохотный пушистый комок, болтавшийся в сетке, привязанной к ветви одного из деревьев. Вокруг угодившего в западню щенка, встревоженно нарезала круги ещё одна псина, куда как крупнее тех, что оказали мне такой тёплый приём. Увидев, что её подопечные с угрозой не справились, альфа-собака прыжком перегородила мне путь к ловушке, вздыбила шерсть и угрожающе зарычала. Прибить бы её. Как-никак, это ведь просто клыкастая банка с опытом… Но собачонок, в таком случае, и до утра не дотянет. Слишком опасно в здешних лесах. Большая собака тоже это осознавала и нападать не спешила, будто давая мне возможность одуматься и уйти восвояси.
– Тише, тише… – уши животного нервно дрогнули при звуках моего голоса. – Я тут так, мимоходом, но, раз возникла оказия, то отчего не помочь младшим братьям, попавшим в беду?
Продолжая нести какой-то успокоительный бред, я осторожно положил факел на землю, вытащил метательный нож, прицелился… мимо! Конечно, сейчас бы с единицей навыка пытаться перерезать верёвку одним броском! Собака же, сочтя мои действия актом агрессии молча сорвалась с места. Зашипев от досады на собственную криворукость, я отшвырнул противницу богатырским пинком, подбежал к дереву и, подпрыгнув, подтянулся на ветке одной свободной рукой. Сила 8 – это вам не хухры-мухры! Оказавшись вне досягаемости бешено залаявшей псины, я неторопливо перепилил верёвку мечом, и визжащий малыш, вместе с сеткой, полетел вниз.
Задание «Детёныш в беде» выполнено. Получено 150 опыта.
Грозный рык-приказ со стороны родителя, и воссоединившееся семейство скрывается в зарослях. Правда, я это самое семейство только что изрядно так проредил, но там имел место факт самообороны, и тут уж с меня взятки гладки. Спустившись, подбираю горящую палку и склоняюсь над сетью. Работа грубая, из лиан, а не верёвок, как мне сперва показалось. Наверное, тут грамлы подсуетились. Решив, что мне эта вещица без надобности, я углубился в кустарник, в попытке найти свой нож. Потратил не меньше пяти минут и нашёл лишь гадюку, подарившую мне десять опыта и долгоиграющий эффект яда. Прекрасно!
Весь предыдущий опыт подсказывал, что живности в джунглях более, чем достаточно, поэтому я несколько насторожился, пройдя ещё метров сто и не обнаружив ни единой живой души. Красться с факелом-самоделкой в руке смысла не было, но я всё равно существенно снизил темп и начал внимательно осматривать всё вокруг, в том числе ветки, на которых могла притаиться пантера.
Восприятие – успех. Вам удалось обнаружить засаду.
При свете огня, в зарослях неподалёку что-то блеснуло. Всмотревшись, я понял, что это пара хищно прищуренных глаз. Угадав, что его засада раскрыта, ягуар пулей вылетел из кустов, чтобы, подобно недавнему утонувшему рыбаку, нанизаться на мой палаш.
Критическое попадание! Вы наносите ягуару 29 урона.
Ягуар наносит вам 15 урона.
Ягуар наносит вам 22 урона.
Зверюга меня всё-таки опрокинула, но достала лишь вскользь, самыми кончиками когтей. Сбросив извивающееся тело с клинка, я приложил его факелом по усатой морде, затем рубанул, а когда ошеломлённый таким отпором кошак отпрыгнул подальше, я тоже разлёживаться не стал и вскочил. Второй раз ягуару так и не удалось подмять меня под себя и, после череды уворотов, прыжков и обмена ударами, противник испустил дух, а мне капнуло сразу сто тридцать опыта. Ну вот, ещё одна шкура, при том явно дорогостоящая, остаётся гнить вместе с поверженным зверем. Охота, охота… качать тебя или не качать? В последнее время я, всё больше и больше склонялся именно ко второму варианту. Первым камушком на чаше весов стали предлагаемые мне торговцами цены, в том числе за трофеи, а вторым – каталог эликсиров, виденный мной у Игнатия. Очередь навыков, требующих немедленной прокачки росла с каждым часом, и если уж я захочу разжиться деньгами, куда как лучше будет со временем прокачать скрытность и взлом замков. Что же касается сбора ресурсов, то тут без вариантов – травничество, и чем скорее, тем лучше.
