Наверху дышалось легче.
Когда мы поднялись на этаж, где располагались выделенные нам покои, Серриса удивилась, увидев рядом с ними Фисборна, главного кузнеца цитадели. А мы — нет. Вероятность его появления была высокой, так что, увидев крепкого карла подпирающего одну из колон собственной спиной, мы не повели даже бровью.
— Значит вы всё же достали материалы?
Карл выглядел смущённым, пока провожал взглядом слуг, которые затаскивали в наши покои свёртки, битком набитые вещами. Как нашими, ещё недавно спрятанными в схроне, так и железками рыцарей смерти.
— Достали.
Мы прошли мимо кузнеца не здороваясь, но он решил остановить нас окриком:
— Хорош строить из себя надутых девок! Я слышал о том, что вы достали наших бойцов из ущелья. Тур великий, бог созидания и покровитель кузнечного дела, чья статуя вырублена из камня на пике скалы-крепости, возможно на вашей стороне.
И видя, что мы остановились, поспешно добавил:
— Не радуйтесь сильно. Боги требуют подношений. Если у вас нечего предложить взамен, никакого позволения на работу не будет.
Встретившись с кузнецом глазами, мы спросили:
— И какого рода подношение требуется?
Фисборн сложил руки на груди и качнулся на пятках:
— Тур созидатель. Дайте ему что-то сделанное своими руками, что-то достаточно ценное с чем вам жаль расстаться, и он ответит взаимностью.
Переглянувшись с некроманткой, наш аватар ответил:
— Жди нас к вечеру.
Глава 7
Тур
Человеческая часть нашей личности взбунтовалась против голого прагматизма.
В отличии от неё машинный разум не цеплялся к вещам. Не был к ним привязан и не испытывал никаких эмоций от обладания хорошей вещью. Единственным мерилом его анализа становилась эффективность. Как сиюминутная, так и перспективная.
Именно поэтому комплект королевского пожирателя топи, больше не был в его глазах ценным.
Проклятье, подвергающее разрушению не отмеченную тьмой экипировку, делало старое оружие и одежды неэффективными, особенно в условиях, когда пресловутая эффективность требовалось здесь и сейчас.
Несмотря на сопротивление и неприятие такого подхода, человеческая часть вынуждена была согласиться с логикой машины. Наш аватар уже видел статую Тура, как и наковальню, на которой нам будет суждено поработать. Оба объекта были сложными виртуальными структурами, способными даровать различные бонусы кузнецам.
Тур, бог-кузнец в виртуальной реальности, в реальности истинной был ИскИном. Одним из величайшей восьмёрки искусственных интеллектов корпорации A. R. G. E. N. T. U. M. Именно благодаря ему люди научились строить огромные и многоярусные города ульи, не рискуя их потерять от малейшей сейсмической активности.
Тур был отцом множества инженерных решений. ИскИном строителем с большой буквы. Но здесь и сейчас, его статуя была всего лишь инструментом, дарующим временное благословление тому, кто поднесёт ей дары.
И чем лучше подношение, тем сильнее будет благословление.
К вечеру карлы отрыли в ущелье Глодатель костей. Последний из элементов болотного доспеха. Его принесли в покои и сообщили, что Друма похоронят завтра, на северном балконе крепости в одном из погребальных костров, а прах поместят в склеп под горой.
Лица слуг, притащивших клинок и передавших приглашение на похороны были замотаны тряпками, но заглянув в глубины их аватаров мы видели, что двое из четверых уже заражены. А значит вероятность заражения нашего аватара увеличивалась с каждым часом.
На пик мы поднялись после заката. Разминувшись на внешнем балконе с целым десятком вооружённых до зубов карлов. В тёмную безоблачную ночь усыпанного звёздами неба целилась своим молотом статуя.
К нашему приходу горн был растоплен и гудел жаром. На верстаке царил идеальный порядок, а рунная наковальня отливала начищенными боками. Брови Фисборна взлетели вверх, когда мы развернули огромный свёрток с подношениями (который тащили вдвоём) и он понял, ЧТО ИМЕННО мы собираемся принести в дар.
— Ты уверен? Если Тур примет дары обратного пути не будет.
— Как ты и сказал. Вещи, созданные нашими руками.
Статуя Тура стояла в такой позе будто намеревалась опустить свой гигантский молот на наковальню, и на неё же, в жёлтом свете растопленного горна мы положили Глодатель костей.
Фисборн встал у нашего плеча и сказал:
— Произнеси любые слова, говорящие о том, что эти вещи теперь его.
Мы не стали противиться:
— Мы приносим этот дар Туру, богу-кузнецу, почитаемому народом карлов и просим его позволения работать в кузнице четырёх ветров!
ДУМММ!!!
На секунду показалось будто земля ушла из-под ног, в глазах потемнело и повело в сторону, но аватар устоял на ногах и судя по аналитике не получил никаких повреждений. Лишь где-то на самых задворках разума успел жалобно вскрикнуть голодный демон, не успевший толком проснуться от своей спячки.
С остальными вещами всё повторилось по одному и тому же принципу. Возложение на «алтарь», затем невидимый удар ментальной атаки, заставляющий мир вокруг нас темнеть и исчезновение. Вещи испарялись одна за другой, полыхал горн и светили звёзды. Казалось, будто каждый раз огромный молот опускается на наковальню, но на самом деле статуя оставалось неподвижной.
С последней жертвой на площадке раздался треск и с безоблачного неба сорвалась молния.
Эта молния угодила в сундук под ногами статуи, на мгновенье напитав вырезанные в камне письмена силой. Наши жертвы, привлекли внимание Тура, и чтобы не раскрыть себя, машинной части нашего разума пришлось уснуть.
Прекрасный меч достойный руки великана. Прекрасный комплект, достойный легендарного воина. Отчего ты щедр так, юноша?
Статуя стала проводником воли того, кому была посещена. Передавала его слова, не раскрывая рта и в сказанном чувствовалось неприкрытое любопытство.
— Из-за проклятья мы больше не можем использовать эти предметы, так пускай послужат кому-то ещё. Надеемся на твоё благословение Тур, нам предстоит много работы.
Ты хочешь выковать вещи стойкие к тлену?
— Да Тур, мы хотим использовать трофейные доспехи для того, чтобы на их основе создать что-то стойкое к проклятью.
Ты принёс достойные дары. Позволь и мне отплатить тебе подарком. Положи на наковальню материалы, которые хотел использовать .
Фисборн за нашей спиной охнул и я знал почему. Проявление воли Тура редкое явление. И просьба предоставить ему материалы скрывает за собой что-то куда весомее обычного благословения.
Разложив на огромной серебряной наковальне снятые с короля мёртвых латы. Я добавил к ним костей проклятых, пару пузырьков эктоплазмы, тканный материал чьей основой являлись попоны мёртвых жеребцов и срезанную с их туш шкуру. Туда же отправился волнистый меч мёртвого консорга и его знамя. И как только закончил, в рассудке снова раздался громоподобный голос Тура:
Отойдите смертные, бог будет работать!
Налетевший со всех сторон ветер взревел настоящей бурей, таща к пику скалы-крепости снежные хлопья и заставляя нас отступить. С оглушительным шорохом опустился молот, и земля ушла у нас из-под ног. Ментальная отдача от присутствия бога была так сильна, что нам прижимало к земле. Где-то за спиной, сквозь рёв я услышал крик Серрисы и смазанные воем ветра восторженные молитвы Фисборна.
Карл, как и мы пал на колени, но был в восторге от происходящего.
ДУМММ!!!
В круговерти снега и бьющих с небес молний, казалось, что статуя сошла с постамента. Я несколько раз отчётливо видел фигуру огромного карла с не менее огромным молотом в руках. Но на третьем ударе, каменный пол бросился прямиком мне в лицо, и я потерял сознание.
* * *
Воевода стоял у узкой бойницы и хмуро смотрел на усыпанный снегом город. Закованный в тёмные латы, он прятал лицо за забралом закрытого шлема, стилизованного под диковинное лицо, лихо усатое и источающее призрение своей мимикой.
