Правда, пришлось прерваться, чтобы убрать с дороги поваленную наемниками сосну, но это не заняло много времени.
В Николаевку я прибыл ближе к вечеру. Проверил, как дела у Дениса с Марысей, отдал ребятишкам восстанавливающее зелье и заказал у столяра Сергея ещё сорок коробов.
За оптовый заказ Сергей взял по три серебрушки за короб и обещался управиться за два с половиной дня.
Здравый смысл подсказывал, что я, скорей всего, не смогу увезти пятьдесят прицепов, но я решил рискнуть.
Если получится — сумею уложиться за одну ходку. Если нет — то придется делать пять ходок, но обратно буду мчаться без груза.
Я говорил, что не люблю, когда слишком многое зависит от других людей?
Так вот, эти два с половиной дня были для меня сущим адом.
Староста Пахом должен был отвезти меня на встречу с Анисимом, столяр Сергей — успеть подготовить коробы с салазками, Охотник Даниил — следить, чтобы в деревне не появились чужие…
Денис с Марысей обещали почисть три бочки рыбы, рыбак Игнат продал мне дом для ребят, а местный балабол Антип с удовольствием стал моим информатором…
Я разрывался между подготовкой к встрече с Анисимом и подготовкой к открытию будущей лавки.
Я одновременно волновался за уйму вещей.
Пахом соскочит в последний момент, Анисим не придет в установленный срок, возникнут проблемы с норвежцами, в Николаевку нагрянут наемники Уваровых…
В общем, когда настало время выходить в море, я с облегчением выдохнул.
По крайней мере, коробы были готовы, шхуна Пахома ждала на причале, а охотник Даниил вместе с Денисом были готовы в точности выполнить все мои ЦУ.
Я все так же нервничал, что в любой момент все пойдет не по плану, но по крайней мере прошел самый худший страх — страх ожидания.
На корабль Пахома я грузился внешне бесстрастно, но внутри меня все так и клокотало от предвкушения и нетерпения.
Ведь эта сделка по вложенным нервам могла посоперничать с разорением Крысина.
И если хоть один пункт не сработает…
Впрочем, лучше об этом не думать.
— Готов, Макс? — Виш, чувствуя мое волнение, прижался ко мне всем телом.
— Не очень, — кажется, я забылся и ответил фамильяру вслух.
Впрочем, плевать. Косые взгляды Пахома — это меньше, что волнует меня в данный момент.
— Я скажу тебе одно, Макс, — Виш, стоит признать, относился к моему плану, мягко говоря, скептически. — Ты самый сумасшедший торговец, которого я встречал в жизни.
— Я знаю, Виш… — едва слышно шепнул я, занимая свое место на борту.
На берегу Денис, Даниил и Сергей готовили коробы и ждали моего возвращения.
— Бездна его знает, получится у нас или нет, — дракончик с сомнением покосился на берег. — Но это однозначно будет интересно!
— Тоже так думаю, — беззвучно отозвался я и повысил голос. — Поехали!
Глава 25
Вообще, события последней недели остались в памяти рваными мазками.
Сначала шли «старые» — знакомство со старостой, встреча с Дениской и его семьей, первый выход в море…
Затем посвежее — поездка в Николаевск и стычка с наемниками, замерзший егерь Немиров, растороговка с Игорем Андреевичем, банк, торговая палата, сборы…
И напоследок совсем недавние — стычка с волками и многочисленные хлопоты в рамках подготовки к «Золотой сделке», как её называли в селе.
Казалось бы, при чем здесь моя сделка и жители Николаевки?
О, как оказалось, в забытой империей деревушке кипят такие страсти, что ни в жизнь не поверишь!
И чуть ли не в каждой второй истории был замешан староста Пахом…
— Так, Макс, а ну-ка тормози, сейчас не время вскрывать местные гнойники!
Видимо, раз Виш подал голос, я опять подумал об этом слишком громко.
Я усилием воли задавил воспоминания о тех историях, которые поведал мне местный балабол Антип, и сконцентрировался на предстоящей сделке.
Мы, если верить Пахому, прибыли на место, и сейчас оставалось только дождаться появления предприимчивого помора.
То ещё удовольствие стоять на ветру, но по-другому никак.
Я посмотрел за борт колышущейся на волнах шхуны и ещё раз мысленно пробежался по списку.
Короба готовы и ждут на берегу. Что с ними делать, Денис знает.
Когда наша шхуна вернется, мальчик оседлает мотособаку и направится в уговоренное нами место.
В том, что Денис доедет до точки назначения, я и не сомневался, зря мы с ним что ли тренировались каждую ночь?
Что до охотника Даниила и столяра Сергея, те тоже проинструктированы по самое не хочу.
Первый будет охранять мотособаку от любопытных носов местных, а потом, встав на лыжи, пойдет на место встречи вместе с Денисом.
Задача Даниила присматривать за мальчиком и во все глаза следить за лесом — сомневаюсь, что волки заявятся в деревушку, но бережёного и бог бережет.
Что до Сергея, то столяр так же встанет на лыжи и пойдет за Денисом. Вот только в отличие от охотника, у него две задачи.
Первая — коробы. Следить, бдеть и, если понадобится, осуществить скоротечный ремонт.
Вторая — провести над мотособакой небольшую модернизацию. Вернее, над одним из коробов, но не суть.
Идеи и реализация обошлись мне в пятнадцать золотых, ведь для этого Сергею пришлось разобрать свой корабль, но я надеялся, что все окупится.
В курсе моей задумки были только Сергей, я и Денис.
Сергей выступал в качестве инженера-строителя, я — в качестве силовой тяги, ну а Денис — водителя мотособаки.
Это было очередное слабое звено моего плана, но трудовое рвение моих помощников внушало осторожный оптимизм.
И если Даниил с Сергеем прельстились хорошей оплатой, то Денис работал не за деньги, а за совесть.
После того, как я купил его семье хороший теплый дом за три золотых — смешные деньги! — мальчик стал моим самым преданным вассалом.
Ну как вассалом… слугой.
Мне такое позиционирование не нравилось, но для местных это было в порядке вещей, и некоторые рыбацкие семьи даже завидовали Дениске, мол, повезло, хороший хозяин нашелся…
Дико? Ещё как!
Но я не зря спрашивал у Игоря Андреевича насчет выкупа деревушки.
Как я узнал сначала от Дениски, потом от Антипа и, в конце концов, у банковского служащего, Николаевка была самой, что ни на есть, крепостной деревушкой.
У неё даже помещик свой имелся.
Правда, последний безвылазно сидел в своем охотничьем домике уже третий год подряд, и у меня были все основания считать, что он отошёл в мир иной.
Ведь ничем другим борзость и вседозволенность Пахома объяснить было нельзя.
Я с тщательно сдерживаемой злостью покосился на старосту и вновь усилием воли отогнал от себя нехорошие мысли.
— Позже, Макс, — фамильяр отлично чувствовал мои эмоции, к тому же он тоже слышал рассказ Антипа. — Сначала сделка.
Виш прав, сначала сделка…
Увы, но в данный момент я целиком и полностью зависел от Пахома и ссориться с ним мне было не с руки.
— Не факт, что Антип сказал правду, — в кои-то веки, Виш решил выступить в качестве адвоката.
— Денис тоже все выдумал? — беззвучно отозвался я, впиваясь пальцами в деревянный борт шхуны.
Как только мальчик понял, что я действительно хочу помочь ему и его семье, он рассказал много чего интересного. В том числе и тайные подробности обнищания его семьи.
Он стопроцентно был предвзят, но если наложить его слова на сплетни Антипа, рисовалась неприглядная картинка…
— Макс, — шикнул на меня Виш. — Успокойся! Сначала сделка!
Неохотно кивнув, я покосился на искореженный борт — и не заметил, как смял толстую дубовую доску, словно бумагу.
— Лучше подумай о том, как будешь доставлять полученный от Анисима груз.
Виш одной репликой смог переключить мое внимание.
Я знал, что фамильяру интересно, каким образом я планирую выполнить свои обязательства по доставке, но я намеренно помалкивал.
Для себя я аргументировал это тем, что боюсь сглаза и всякое такое, но в глубине души отдавал себе отчет, что дело в другом.
