Звездные скитальцы. Трилогия (СИ) - Вайс Александр

Не пойти по следу ради гонки‑развлечения подозрительно. Хотя на Королевской Петле целых десять призовых мест. В основном чтобы поощрять перспективные частные команды. Но призы за пять последних мест довольно скромные. И как мне кажется, если кто‑то сейчас анализирует наши действия – сочтёт, что мы скорее всего плюнем на гонку.

– Действительно, это была не наживка… – задумчиво сказал я, войдя в торговую зону. – Афродита, где там наша компания? Уже разбрелась по лавкам с едой?

– Ты их знаешь, – со смешком ответила ИскИн через динамики скафандра. – Майк вообще постоянно что‑то жуёт, вызывая зависть Лили и наших новых знакомых.

Девушки завидуют быстрому метаболизму миринида… почему я не удивлён? Признаться, отсутствие необходимости беспокоиться о избытке калорий – это и правда крайне полезная черта, которой хочется обладать.

Подросшая компания ждала меня на небольшой площади с фонтанами и раскидистыми деревьями. Не хватало Герды, которая сейчас следила за техниками, ремонтирующими Банши.

Юки и Эльза остались во вчерашней одежде – обычных джинсовых костюмах и майках. К жаре они явно относились не так негативно, как наша команда.

Майк жевал какие‑то мясные тефтельки на палочке. Крис разглядывал цветущие вьюнки на деревьях, а девочки сплетничали. Всё идеально.

– Спасибо, что подождали. Давайте купим чего‑нибудь необычного и нормально позавтракаем.

– А можно без необычного? Вераксианская кухня мне совсем не нравится, – улыбнулась Юки. – И местная пародия на нашу тоже.

– Конечно. Знаю не слишком далеко хороший терранский магазинчик, – я кивнул в сторону улицы. Разумеется, вопрос был задан не просто так. Отправлять одну Лили получать информацию я не хотел. Тем более мне могла понадобится поддержка. Просто в случае попытки убийства я бы намного быстрее убегал один. – Какие у вас планы теперь?

– У нас отпуск, – заверила Эльза. – И я хочу, как минимум, досмотреть гонку.

– О… придётся постараться, не могу разочаровать! Кстати, можем погонять вместе. Мне всё равно надо тренироваться, а вам продавать болид не к спеху, наверное.

Ведя обычные беседы, вплоть до обсуждения музыкальных предпочтений, мы добрались до нужного магазина, по пути заглянув в несколько. Внутрь зашли мы с Юки и Эльзой – дождались пока другие клиенты завершат свой выбор. После чего я подошёл к прилавку.

– Добрейшего дня. Снова решил вас навестить. У вас найдётся коробка таких злаковых батончиков? Куплю всю.

Мужчина, уже узнавший меня кивнул и попросил минуту подождать. Сам удалился в подсобку и вернулся с пластиковой коробкой от производителя. Я оплатил покупку, положив её в пакет и уступил девушкам, которые уже просто выбирали себе продукты.

Закончив с важным делом, мы сразу вернулись на Меркурий. Дальше шифроваться смысла нет, к тому же хотелось нормально поесть, ведь чтобы как можно быстрее закрыть дела мы утром перекусили на ходу чем попало, решив отложить полноценный завтрак.

В трюме в это время верасианец в инженерном костюме, Герда и один из дроидов работали с болидом.

– Ушастая, оставь, без тебя починят. Пойдём завтракать.

Гокта отвлеклась, обменялось парой фраз с техником и подошла к нам.

– Не называй меня так. Это расизм.

– Расизм – это оскорблять на почве отличий. А я констатирую факт. И вообще, не перечь капитану, или системы корабля будут тебя опознавать только если станешь вслух представляться этим прозвищем.

Герда тихо зашипела, но дождалась, когда мы перейдём в главный коридор нижней палубы.

– Ты так делаешь потому, что считаешь подобное общение с экипажем уместным?

– Да. Команда наёмников‑одиночек – это не только коллеги, но и друзья, шутящие друг над другом. Почему это тебя обижает? – я удивился, ведь такой реакции не ожидал.

– Мне по горло хватило такого отношения на Аканте.

– И теперь во всём видишь расизм? – переспросил я. – Ладно, извини, постараюсь придумать не расистское прозвище.

Герда закатила глаза и сообщила, что прилетел её коллега, который смотрел за командой Валькирии. Я об этом и так знал. Естественно, Афродита использовала иную формулировку.

В кают‑компании ждал тощий мужчина с торчавшими ушами и взъерошенными кудрявыми волосами, одетый в потёртый комбинезон с пятнами чего‑то едкого. Впрочем, сидел на диване он вальяжно и явно ощущал себя хозяином ситуации.

– Так‑так… Эльза и Юки… идти на настолько плотный контакт было совершенно не обязательно. Наверное ещё и обменялись информацией, которой не следовало?

– Да, много женских секретов, вроде предпочитаемого цвета помады, – я положил пакет на столик и сел рядом. Не признаваться же, что Эльза действительно проболталась о текущих задачах Валькирии, вроде помощи во взломе компьютерных баз и доставке кое‑какого оборудования. – Почему вы решили почтить нас своим присутствием?

Мужчина приподнял брови, посмотрел на тут же притихшую Эльзу и вздохнул.

– Полученное вами сообщение предназначено нам. Давайте не терять времени.

Спокойно поесть и морально подготовиться нам не позволили – пришлось сразу вскрыть пластиковую коробку и вывалить её содержимое на стол. Среди злаковых батончиков лежала карта памяти размером с ноготь. Даже с тактильной передачей от нормального скафандра, держать такую в перчатках невозможно. Потому я позволил взять её и вставить в проектор.

– Хм… а они хорошо справились, – задумчиво сказал мужчина, моментально прочитав появившийся текст.

Я таким навыком разведчика не обладал и потратил некоторое время, чтобы вчитаться в послание. Суть проста – они знают, какие корабли сейчас проходят на Урасисе модернизацию и дооснащение, а заодно загружаются дополнительными припасами для флота. Нужно только прицепить к одному из них маячок или любым способом отследить.

Есть карты местности, разметка зон, где наибольшая концентрация комплексов слежения. Примерные маршруты полётов патрульных флаеров. Чёткого расписания при этом нет. Описание обнаруженных типов барьеров и найденных слабых мест.

– Какая хорошая разведка, – удивился Майк. И Виктор на него с подозрением покосился. – Служу Дому Грант! Не надо так на меня глядеть!

– Мы все в одном корабле, – сказал я и кивнул Лили на дверь. – Пойдём снимем скафандры перед завтраком… и планированием. Никуда этот корабль не денется в ближайшие десять минут.

Разумеется, цель у меня была несколько другая – и сестра меня хорошо поняла. Уйдя в оружейную, мы вытащили коммуникатор вераксианцев и проверили переданную информацию. Там значилось актуальное название корабля, означающее в переводе «Перелётная птица», его идентификатор, текущее положение и информация о владельцах – неких частниках.

– Эта станция находится в двадцати шести часах лёта отсюда, – сообщила Афродита, увидев название, которое мы никак не могли прочесть.

Мы с Лили задумчиво переглянулись. Сестра не хуже меня понимала последствия успешного расследования. И теперь требовалось составить согласованный план действий.

Сняв тяжёлые костюмы, которые дарили комфорт в этих джунглях, мы вернулись в кают‑компанию. Герда встретила нас первой частью плана.

– Меркурию нужно подняться на орбиту, попутно сбросив дронов с маяками. Валькирию отправлять в полёт домой рано – они всё ещё нужны здесь. А у вас есть оправдание для возвращения. Мы думаем над тем, какой вариант применить…

– У нас… он есть, – я со вздохом сел за стол и взял злаковый батончик. Лили похоже захотела побыть активным звеном команды и освободила меня от задачи рассказывать о нашей ситуации.

– Как вы знаете, мы в качестве прикрытия искали корабль… немного неожиданно, но поиски увенчались успехом. Станция расположена в сутках полёта. Правда мы не успеем вернуться на гонку.

– Интересный вариант… – задумчиво сказал наш гость, который так и не представился. – Но если корабль отбудет в это время, проследить за ним не получится – придётся полагаться на маяк. И это в зоне, где почти нет связи. Кроме того, если вы искали корабль, и он сейчас кем‑то используется, то вы вряд ли успеете его перехватить. В лучшем случае на месте узнаете, куда он направился или будете ждать возвращения. Покидать ради этого гонку, в которой вы имеете шанс отбить затраты на болид, кажется нелогичным.