Остальные пошли с нами.
Чертоги ярла были венцом роскоши всей Въёрновой пади. Отделка стен сверкала посеребрёнными и золотыми рунами. Резные колонны подпирали пятиметровые, выгнутые потолки, украшенные барельефами. Великие битвы прошлых лет и значимые события были искусно изображены и перетекали один в другой подобно бесконечной и диковинной истории.
— Эй. Воин без Имени. Тур правда говорил с тобой?
Раздавшийся за плечом шёпот заставил идущую рядом Серрису вздрогнуть, но она не стала ругаться в обычной своей манере. А мы ответили:
— Правда.
Но ответ не удовлетворил молодого карла. Мы двигались медленно, обнажив оружие и вглядываясь в пространство за колоннами. Этаж был отлично освещён.
— И какой он?
Нам не пришлось отвечать или одёргивать карла за неуместные вопросы в такой обстановке. На него зашикали со всех сторон, и он замолчал. Без всяких сомнений ещё совсем недавно этот этаж был насыщен стражей чья кровь теперь отмечала стены и покрытый мрамором пол, тёплый от вплетённых в него заклинаний.
Первые врата в чертог оказались запечатаны. И запечатаны всерьёз. Кто-то завалил высоченные створки, поставив по центру железную печать, которая грозила убить любого, кто попробует пробраться внутрь.
Видя, что мы замедлили темп уже знакомый нам подмастерье Фисборна, прозванный Хромальдом произнёс:
— Это покои Бъёрна, их запечатал совет, сразу после гибели великана.
Помощник кузнеца с нашей последней встречи успел обзавестись двумя мощными кастетами и пластинчатой бронёй, покрытой шипами. Его показатель силы уступал учителю, но всё равно не был слабым. Что делало Хромальда отличным воином ближнего боя.
Взглянув на печать, мы пошли дальше.
— Серриса?
Колдунья не медлила с ответом. Но её голос изменился, рассказывая о том, что она снова пьянеет от витающих в воздухе энергий.
— Ты и сам всё видишь. Госпожа повсюду.
Несмотря на искажение сознания, некромантка помнила о недавнем ранении и поэтому, когда мы задействовали на себе руну защиты «Дуннер» она повторила за нами. Мы же одной только защитой от физического урона не ограничились.
Пальцы руки, не отягощённые латной защитой, продолжали накладывать руны. Мы больше не экономили энергию, потому как знали, что в случае контакта с противником Крест её восстановит. Не использовали кровь, потому как несмотря на экономию у такого метода был свой недостаток — кровавый рисунок можно было стереть и прекратить действие рун. И не ограничивали себя одной только защитой, поочерёдно накладывая бонусы к силе, ловкости, удаче и остальным параметрам.
Эффективность каждой наложенной руны была серьёзно снижена металлом на наших плечах, но отказываться от их использования не было смысла. Где-то впереди раздался вой. Гулким эхом разнёсся по коридору и убедил нас в том, что мы здесь не одни.
Следующие врата вели в покои Шадарата. Это было легко понять по резьбе, отражающей герб, уже виденный нами на его тунике. Одна из створок была открыта, внутрь тянулся кровавый след, а прямо на пороге в огромном пятне копоти и расплавленной стали лежали обгоревшие кости.
Кто-то пытался прорваться к колдуну, но прежде, чем сумел это сделать, попал под действие защитного заклинания.
— Начнём отсюда. — И повернувшись к подмастерью сказали. — Останешься со своими здесь. Если кого-то увидите немедленно поднимайте шум.
Карлы нужны были нам не в качестве ударной силы, а в качестве лояльных представителей Въёрновой пади, когда сражение за крепость закончиться. Рисковать ими понапрасну не входило в наши планы.
Как только мы крадучись вошли за врата Серриса спросила:
— Ты уверен, что это хорошая идея? Его покои наверняка напичканы всяческой жестью.
Наш ответ был однозначным:
— Будет ещё хуже если мы оставим вероятного противника у себя за спиной.
Она не могла знать, что любую магическую ловушку мы в состоянии обнаружить заранее.
Покои Шадарата оказались куда как скромнее убранства в коридоре, сверкающего серебром и позолотой. Здесь не было расписных фресок во всю стену и барельефов. Мягкий ковёр под ногами скрадывал наши шаги, а вдоль стен тянулись многочисленные ниши, из которых струился уже привычный синеватый свет. Дополняющий освещение подвешенных под потолком люстр.
Сразу за вратами нас ждал перекрёсток и нужно было выбрать один из трёх коридоров ведущих в глубины чертога. Моментально проанализировав ситуацию, мы свернули на право. Расчёт был очень прост, вероятность того, что коридор идёт по периметру чертога высокая, а значит следующие повороты будут уводить нас на круг и возвращать к выходу, каждый раз поворачивая налево. Под руку с щитом.
Прижав клинок к правой верхней плоскости Надгробия, мы двигались вперёд, ощущая за спиной присутствие Серрисы. Дальше по коридору что-то упало. За поворотом послышался звон разбитого стекла и надсадный хрип. Знакомый хрип, переходящий в кашель.
— Идиот! Тут полно ловушек, ничего не трогай!
— Отвали, здесь можно найти что-нибудь ценное. И тогда она обратит на меня внимание.
— На тебя? Думаешь споёт тебе как Ярику Зубоскалу? Не смеши мои подштанники!
— Ну не на тебя же! Светлоликий говорит, что мы должны очиститься, пройти через страдания на пути к совершенству. А ты заразился всего ничего.
— Это я-то? Да у меня уже мышц на костях не было когда мне открыли исти…
Крест вошёл болтуну в основание черепа и вышел из переносицы. Мы упёрлись в спину заражённого ногой и отправили покрытый тряпками труп на пол.
— Для вас тут нет истины. Только смерть.
Наше появление произвело нужный эффект. Помимо убитого, заражённых было трое. Из бывших горожан Въёрновой пади, эвакуированных в крепость во время нашествия нежити. На каждом разномастные элементы доспехов, явно трофейные, снятые с убитой стражи и постовых. По сути, мы повторили их путь, пройдя длинным коридором, который не только сворачивал влево и уходил ещё дальше, но и арочным проходом вёл в глубины обширной опочивальни.
Богатое убранство привлекло мародёров, поддавшихся болезни и лжи. Все трое замерли на несколько секунд переваривая происходящее, а затем один из них сорвался в атаку в классическом воинском рывке.
На что он рассчитывал — непонятно.
Мы ответили ему встречным рывком с выставленным перед собой щитом. С тем же успехом он мог попытаться врезаться в летящий навстречу таран. Итог был один, многочисленные переломы и травмы внутренних органов.
Тело измождённого карла с тошнотворным хрустом отлетело на несколько метров назад и с грохотом врезалось в шкаф, а двое его товарищей попятились, не сводя с нас слезящихся и обрамлённых гнойниками глаз, в которых плескался страх. Ленивый голос опьяневшей от энергии смерти Серрисы прозвучал неуместно:
— Убиваешь их словно насекомых. Никакой фантазии…
Наш аватар не отрываясь смотрел на своих противников:
— Можешь попробовать сама. Мы не стремимся произвести впечатление, мы стремимся к эффективности.
Некромантка подняла с небольшого стеклянного столика кувшин с вином и откупорив крышку вдохнула приятный аромат, словно ей не было никакого дела до находящихся в опочивальне заражённых.
— Нет, нет. Я даже не думала тебе мешать. — Она села на мягкие, рассыпанные вокруг столика подушки, налила себе вина и взяла с большого блюда запечённое бедро какой-то дикой птицы. — Тем более, когда есть занятия куда как приятней.
Следующим рывком мы убили сразу двоих. В страхе они отступили к стене, возле которой примостилась кровать с массивным балдахином и слишком сблизились друг с другом, из-за чего выставленный в сторону Крест начисто снёс плешивую голову, а щит в стандартной уже манере отбросил второго врага на покрытую картинами стену.
Изломанное тело исчезло, а немного пьяная некромантка заметила:
— Ого! Ты его на атомы разложил?
— Это иллюзия.
Зная, что аватар защищён рунами, мы шагнули сквозь стену, оказавшись в совершенно ином помещений. В помещении полном тяжёлого запаха крови и тухлых яиц. Шадарат постарался скрыть его от чужих взглядов и ушей. Сидящая буквально в семи метрах от фальшивой стены Серриса, не слышала рычанья и чавканья, а её ноздрей не касалось зловоние.
