— Нечиссстое мясо! Нечистое!
Тьма колыхалась и причитала над искалеченным заражённым. Карлик завыл и тогда хлопнув крыльями на него набросилась ужасная, мелкая тварь. Она била хвостом и кусалась, терзая свою жертву пока та не затихла и только потом её взор обратился к нам.
— Знаю тебя! Знаю! Убийца!
Демон отпрыгнул, вновь сливаясь с темнотой. Бесёнок боялся нас. Мы видели его истинное имя, но не могли использовать. И всё же он боялся. Почуял нас как собака чует знакомого человека. Узнал того, кто нанёс поражение демону куда более могущественному чем он сам.
Некромантка прошла сквозь стену следом за нами и больше не выглядела пьяной. Подобралась и держалась, сопротивляясь изменениям своего сознания.
— Как же тут воняет. Это круг для призыва?
Она не видела Иралака. Бесёнок прятался в густой как смола темноте.
— Тебе лучше знать.
Серриса фыркнула:
— Я некромантка, а не демонолог. И нам повезло, что ты отбросил противника за внешний круг иначе бы тварь выбралась. — И обращаясь к демону крикнула. — Эй! Образина! Не хочешь показаться на глаза?
Тьма потекла и с рычанием рухнула на труп. Заражённый карл несколько раз дёрнулся. Мотнул висящей на сломанной шее головой и опираясь на выпирающую из искалеченной руки кость поднялся на ноги.
— Некромантия… — тряпка сползла с лица убитого и изъеденные язвами губы улыбнулись. — я тоже люблю мертвецов.
Серриса ухватила нас за руку:
— Пойдём отсюда, не нужно тратить время на этого уродца. Он не может покинуть круг даже вселившись в сосуд, а значит грёбанный слабак. Нам с него никакого прока.
Мы подыграли подруге и развернулись собираясь уйти. Хотя прекрасно понимали к чему она клонит.
— Ссстойте! Выпустите меня отсюда, и я расскажу вам всё что знаю!
Мертвец бросился следом, но натолкнувшись на невидимую стену упал на задницу и захныкал.
Мы остановились и Серриса бросила:
— Демоны всегда лгут.
И за эту её фразу бесёнок ухватился как за спасательный круг:
— Врут! Врут! Но мне незачем! Я всё расскажу! — Мертвец встал на колени и повизгивая пополз к краю рисунка. — Шадарат мерзкий, грязный колдун! Он решил оставить меня здесь одного. Если он сдохнет я останусь тут навечно!
Серриса улыбнулась, искажая кожаную маску ужасным оскалом:
— Для начала… назови своё имя.
Мертвец замешкался всего на секунду.
— Вульфус госпожа! Меня зовут Вульфус! — Уродливые губы приоткрывали оскал, и мертвец щёлкал зубами подобно бешенному псу. — Я готов служить тебе хозяйка!
Некромантка улыбнулась:
— Конечно. Но для начала небольшая проверка.
Слово боли сорвалось с её губ, и мертвец немедленно упал на пол забившись в конвульсиях. Зная имя демона, заклинатель получал над ним власть, особенно если знал необходимые слова. Серриса знала немного, но достаточно чтобы устроить эту проверку. При этом мы видели, что демон обвёл её вокруг пальца. Всего лишь притворился, что испытывает нестерпимые боли, а заклинание действует.
— У нас есть идея получше.
Раньше, чем кто-то из присутствующих сумел среагировать, мы швырнули аватар вперёд и оказавшись за внешним защитным кругом проигнорировали предупреждающий выкрик колдуньи. Демон тоже допустил ошибку, он вселился в мертвеца, на всякий случай страхуя свою истинную оболочку и тем самым подарил нам шанс нивелировать ошибку любовницы.
Крест ударил подобно атакующей кобре и вонзившись в тело умертвия, прочертил на нём завитушку руны Мофик. Руны подчинения, гарантирующей послушание практически любого существа если вложенной в активацию энергии хватит.
В обычной ситуации на подчинение бесёнка ушла бы едва ли треть нашего резервуара. Но нам пришлось тратить практически весь. Энергия ударила в руну до того, как опешивший демон сумел улизнуть из гниющего тела, засветилась голубым сиянием заставив его закричать с такой силой, что у нас заложило уши, а затем погасла.
— НЕ СМЕЙ ПОКИДАТЬ СОСУД, ВРЕДИТЬ НАМ И ВЫРЕЗАННОЙ ТОЛЬКО ЧТО РУНЕ.
Слова упали в пространство металлическим лязгом и труп у наших ног заскулил.
— Что ты с ним сделал? — Серриса была впечатлена и озадачена. — Что за руна? Почему слово боли перестало работать?
— Мы не знаем ничего про слово боли. — Ухватив одержимого за худощавую руку мы вздёрнули скулящее тело на ноги. — Зато знаем, что у нас нет времени на эти игры.
И швыряя демона к выходу добавили:
— Не удаляйся от нас дальше, чем на десять метров. Предупреждай о ловушках если такие встретиться на нашем пути и рассказывай всё, что знаешь о происходящих здесь событиях. Без лжи и утаивания. Пшёл!
Подгоняя тварь хаоса волшебным клинком, который та боялась до дрожи, мы заставили её взвыть и разорвать с нами дистанцию. Но убегать далеко одержимый не стал. Залебезил, пресмыкаясь и пытаясь смягчить новых хозяев:
— Я буду верным господин! Верным!
Причитала злобная, испуганная до коликов тварь. Но нам не было дела до её визга. Мы шагали следом, продолжая загонять чудовище в глубины чертога тёмного эльфа:
— Ещё пара таких выкриков, и мы зарубим тебя мечом изгнав в любимый тобой план хаоса. Рассказывай и веди. Мы должны найти источник скве…
Кашель сотряс грудную клетку нашего аватара. Заставил согнуться и ободрал горло. Некромантка и одержимый уставились на нас с разных сторон, ибо эти резкие приступы кашля были знакомы всякому кто сталкивался с чумой золотого круга.
Глава 12
Гортик Рваное Брюхо
Вторжение в покои колдуна, дорого обошлось заражённым.
Ловушка из сотен миниатюрных зеркал, разрезала любого вошедшего в библиотеку на массу отражений-кусочков. Мы узнали о её наличии по трём грудам костей и мяса, сваленных там, где чужаков настигла магическая западня.
Демон провёл нас через ловушку, попросив закрыть глаза и мы знали, что на этот раз он не соврал. Если бы мы увидели своё отражение в расставленных среди книг зеркалах, нам бы не помог даже Туров доспех.
Как и предполагалось, коридор опоясывал чертог и вёл к выходу. Мы миновали опочивальню, ритуальный зал, библиотеку и столкнулись с противником в алхимической лаборатории. Тварь засевшая там лакомилась трупами заражённых, весь пол был покрыт мутными лужами и осколками битого стекла, которое само по себе стоило немалых денег.
Застрявший в мертвеце демон многое поведал нам прежде, чем мы вышли к алхимической лаборатории. Руна Мофик действовала исправно, но ещё лучше действовал банальный страх, вызванный тем, что именно мы стали причиной поражения красной королевы.
Выслушав демона, мы поняли, что приняли верное решение начать зачистку сверху. Но успеем ли? На ярус вели две лестницы и пока мы теряем время осматривая помещение за помещением, тот кто стоит за заразой мог давно покинуть этот этаж.
Взглянув на полупереваренных мертвецов, лежащих тут и там, сгорбившийся одержимый схватился за голову:
— Я не знаю! Не знаю, господин! Я никогда тут не был!
Мы ему не ответили. В лаборатории стоял удушливый запах гари и тошнотворно розовый туман клубился вокруг стеллажей. Того кто нанёс чудовищные раны заражённым видно не было.
Зафиксировав, что у нашего аватара поднимается температура, мы проанализировали раны на лежащих телах и перешагивая пузырящиеся лужи указали демону на правый ряд стеллажей. Повернув голову к Серрисе стоящей за нашим левым плечом, убедились, что она всё правильно поняла и взяла на себя противоположную часть лаборатории.
Мы же пошли по центру.
Уходить в скрыт было бессмысленно. Слишком великие штрафы ношение латных доспехов накладывало на возможность избежать чужого внимания. Наш аватар двигался осторожно, нисколько не смущаясь позвякивающего на плечах железа.
В отличии от библиотеки, где заражённые погибли, не успев оказать хоть какого-то сопротивления в лаборатории разгорелась настоящая битва. Поваленные столы, хрустящие под подошвами осколки колб и разноцветные лужи, соседствовали с поваленными стеллажами, разбитым аквариумом и прожжёнными свитками.
