Князь опять его перебивает:
— Вот именно, граф Самойлов! Ты знаешь, что он вассал князя Голышева? Что, по-твоему, случиться, если я вмешаюсь?
Граф не успевает ответить, Роман Витальевич делает это первым:
— Война двух князей, вот что случится! Голышев не станет смотреть, если я начну убивать людей его вассала. Думаешь, мне это нужно? Ты что, хочешь, чтобы всё стало ещё хуже?
— Конечно, нет, ваше сиятельство! Но что же мне делать⁈ Я не уверен, что смогу выстоять! — чувствуя, как в груди зарождается паника, повышает голос Владимир Сергеевич.
— Головой надо было думать, Володя. Почему не провели более тщательную разведку? Почему не узнали, что у Зверева гостит наследник графа Самойлова? Вы с Роговым сами виноваты. Максим уже поплатился, молись, чтобы тебя не ждала такая же участь. А я, увы, больше ничем не могу тебе помочь.
У Хрипунова не находится слов. В голове становится пусто, ни единой мысли.
— Хотя нет, подожди, — вдруг говорит князь Чернов, и внутри графа яркой вспышкой расцветает надежда.
— Да, ваше сиятельство? — голос Хрипунова звучит так раболепно, что ему самому становится противно.
— Думаю, что кое-что я всё же смогу сделать. Не смей сдаваться, слышишь? Займи оборону, сделай всё, что можешь, чтобы продержаться, как можно дольше. Ещё ничего не кончено. Думаю, что я смогу уговорить кое-кого вступить в войну на нашей стороне…
Российская империя. Недалеко от Санкт-Петербурга, владения барона Зверева
Войска графа Самойлова рекордно быстро становятся в походное построение, и мы отправляемся в сторону владений Хрипунова. Пленников мы отправляем в поместье Рогова, там осталось достаточно гвардейцев Писемского, чтобы присмотреть за ними. Валерий Васильевич только что звонил — те войска, что он отправил к землям Хрипунова, уже почти достигли цели, не встретив сопротивления.
Судя по всему, Владимир Сергеевич решил запереться в поместье точно так же, как и его друг. Глупая затея. Даже если замковый щит у него посильнее, чем у Рогова, я в силах с ним справиться. Да и огневой мощи объединённых сил будет достаточно, чтобы разрушить его. Наверное.
Замковые щиты — непростые игрушки. Если подключить к ним достаточно накопителей маны, они могут продержаться очень долго. В случае с личными магическими щитами или походными у них есть один недостаток — это ширина канала, по которому мана поступает из накопителя в сам щит или артефакт его создающий. В этом случае огромный урон по щиту отключит его на пару мгновений, а если наносить такой урон в режиме реального времени постоянно, то это отключит щит на более длительный срок. С замковыми щитами все сложнее. Их магоканалы невероятно толстые и способны проводить просто гигантское количество маны за единицу времени. Именно поэтому они значительно больше походных и значительно их тяжелее. По этой причине они считаются стационарными, но легко собираются на месте, если это необходимо и перевозятся в разобранном виде. А еще, помимо замковых щитов, у Хрипунова, наверняка, имеются и другие оборонительные средства.
Гадать не буду. Приедем на место и посмотрим.
Я опять решаю ехать сверху на танке, в середине колонны. Виктор устраивается рядом со мной, и его я тоже привязываю струной, чтобы не упал ненароком. Витёк приступает к медитации, и я тоже собираюсь, но не успеваю. Едва мы успеваем покинуть мои владения, как раздаётся звонок телефона. Вижу на экране надпись «Огонёчек» и сразу беру трубку:
— Да, красавица. Проснулась?
— Зверев, ты офигел⁈ — раздаётся привычная фраза.
— Как ты мог нас бросить! — поддерживает на заднем плане Даша.
— Тише, тише, девочки. Что случилось? — спрашиваю я.
— В смысле, что случилось? Вы разбили их войско, победили барона и теперь идёте на графа! А мы что, должны сидеть у тебя в поместье⁈ — возмущается Лариса.
— Нет, конечно. Можете сходить, прогуляться, только в трясину не попадите.
— Лариса, он точно издевается! — прямо вижу милое рассерженное личико Даши.
— Я шучу! Как я могу над вами издеваться. Вы что, достаточно отдохнули и хотите воевать дальше? — интересуюсь я.
— Да! — в голос отвечают девушки.
— Я бы предпочёл, чтобы вы ещё отдохнули. Но, если хотите, можете приехать. Возьмите мою машину. И напомните Конраду, что надо внимательно следить за Роговым. Его же привезли?
— Да, заперли в подвале, — отвечает Лариса.
— Вот и славно. Берите тачку и езжайте через владения Писемского, там точно никого нет. Но всё равно будьте осторожны, если что — сразу звоните.
— Да мы и сами справимся, если что, — фыркает Лара, и Даша поддакивает.
— Вот и хорошо. Увидимся на осаде, красотки! — говорю я и сбрасываю звонок.
Мы уже достигли владений Хрипунова и въехали в тёмный хвойный лес. Едва я успеваю убрать телефон в карман, впереди на дороге раздаётся взрыв. Сразу следом ещё несколько взрывов сзади, а затем воздух наполняет грохот пулемётов.
— Что случилось? — Виктор моментально выходит из медитации и хватается за автомат.
— Нам устроили засаду, — как ни в чём не бывало, отвечаю я.
Между прочим, они сделали это грамотно. Заблокировали первую и последнюю машины. Взорвать эти БМП у них не вышло, на них стоят довольно прочные щиты. Самойлов не экономит на своей армии. Зато у противников получилось их перевернуть. И теперь эти машины лежат кверху брюхом и мешают проехать остальным, а враг методично обстреливает нас из-за деревьев.
— Я вперёд, ты назад! — говорю Виктору и первым спрыгиваю с танка.
— Договорились! — отвечает он, передёргивая затвор автомата.
Вокруг царит суматоха. Бойцы Самойлова занимают оборону, маги прикрывают их защитными сферами, в голове колонны кто-то ухитряется активировать походный купол. Гвардейцы и офицеры не зря едят свой хлеб. Даже если бы меня тут не было, они бы справились сами. Определенно готовились к подобным событиям. Все у них отработанно и действуют они слаженно и без потерь. Даже из перевернутых БМП бойцы довольно шустро выбрались. Хрипунов, ты ведь и сам осознаешь, что это агония? Зачем барахтаешься, не лучше ли принять поражение, как твой дружок?
Врываюсь в лес и вижу перед собой бойцов Железного льва. Опачки, так вы решили продолжить войну? Зря, очень зря!
Превращаю группу из нескольких наёмников в фарш, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Одного оставляю в живых, хватаю струной за шею и рывком подтягиваю к себе.
— Кто у вас главный?
— Сдохни! — кричит тот и пытается ударить меня ножом.
Нож останавливается об астральный доспех. Я поднимаю наёмника в воздух и пару раз шмякаю об землю, как тряпку, и повторяю вопрос:
— Кто у вас главный?
На этот раз бедолага оказывается сговорчивее, и отвечает:
— Лев…
— Это имя или кличка?
— Имя… Он на той стороне дороги должен быть.
— Как его узнать? — встряхнув наёмника, спрашиваю я.
— У него рыжая борода и татуха на лице, вот здесь, — мужик тычет пальцем в левую скулу.
— Понял, спасибо, — говорю я и отшвыриваю его куда-то вглубь леса.
Ускорившись, перебегаю через дорогу, по пути поймав летящий огненный шар и вытянув из него всю ману. Кроме Железных львов, мне попадаются и гвардейцы Хрипунова. Снова слышу испуганные крики:
— Зверев здесь!
— А вы что думали, я дома останусь? Наивные, как дети… Эй, ты! Рыжая борода! А ну, иди сюда! — заметив главаря наёмников, кричу я.
Он явно не рад, что я обратил на него внимания. Выпускает в меня снаряд из подствольного гранатомёта, но тот отскакивает от астрального щита и взрывается где-то в стороне, зацепив пару хрипуновских бойцов.
— Я сказал «иди сюда», а не «стреляй в меня». Ты что, глухой? — спрашиваю я.
— С-сука, — цедит Лев.
Отбросив автомат, он снимает с пояса здоровенный тесак, сплёвывает и рычит:
— Ну, давай, Зверев! Покажи, что умеешь!
— А ты что, ещё не успел налюбоваться? Ладно, смотри.
Атакую Льва сразу пятью струнами. Дёрнувшись, он застывает на мгновение, а затем его голова и все конечности отделяются от тела. На землю падает бесформенная груда.
