– Господи… – выдохнул Демьян, отшатнувшись. – Началось.
Запах керосина сменился тяжёлым запахом гари. Огонь устремился к стене, к деревянной ножке лавки.
За дверью раздались глухие голоса:
– Эй, что там? Чем-то пахнет! – крикнул один из охранников.
– Проклятье, опять от труб! Я же говорил, тут всё прогнило! – ответил другой.
– Нет, слышишь? Там что-то трещит! – возразил первый.
Демьян ударил кулаком по стене.
– Пожар! – крикнул он сиплым, надрывным голосом. – Пожар в подвале!
– Что ты орёшь, придурок! – отозвался один из охранников.
– Там реально горит! – вмешался второй, и тут же послышался звон ключей, лязг засовов и торопливые шаги.
Демьян отпрыгнул к окну. Дым уже поднимался к потолку, забивая горло. Через решётку в двери он увидел, как огонь ползёт дальше по коридору, в сторону архивных помещений.
– Чёрт, Ларин, назад! – крикнул охранник, дёрнувшись к двери. – Там всё вспыхнет!
– Открой, идиот! Здесь дым! – заорал Демьян. – Хочешь, чтобы я сгорел?
– Ключи, где ключи?! – другой охранник рылся в связке, кашляя.
Демьян услышал, как железо скрежетнуло в замке. В тот же момент за стеной что-то хлопнуло – словно воздух взорвался. Свет в коридоре мигнул и погас.
– Всё, конец, проводка! – закричал кто-то. – Бежим наверх!
Один охранник рванул вверх по лестнице, другой, спотыкаясь, открыл дверь камеры. Демьян выскочил и толкнул его плечом.
– Куда, подлец! – охранник схватил его за рукав, но Демьян ударил – не сильно, рефлекторно. Охранник отлетел к стене, ударился головой и рухнул.
– Прости, – выдохнул Демьян, не зная, к кому обращается.
В коридоре дым стоял плотной стеной. Красные отблески плясали по потолку. Где-то наверху взвыла сирена.
– Быстрее, наверх! – кричали люди издалека. – Несите воду сюда!
Демьян побежал в противоположную сторону. Сквозь дым, почти вслепую.
На повороте он столкнулся с молодым патрульным в шинели.
– Стоять! Кто такой? – крикнул патрульный, его голос был полон тревоги.
– Я… из архива, – прохрипел Демьян, закрывая рот рукавом. – Там замыкание, архив горит!
– Какой ещё архивный? Откуда ты взялся? – спросил патрульный, его тон стал подозрительным.
– Иди и проверь сам! Там всё в дыму! – крикнул Демьян.
Патрульный моргнул, глядя на клубящийся дым позади, и рванул в ту сторону, ругаясь. Демьян нырнул в боковой проход и толкнул дверь – она оказалась незапертой.
Холодный воздух ударил в лицо. Подвальное окно, наполовину забитое решёткой, выходило в технический двор. Демьян вцепился в край, потянул. Решётка поддалась – кто-то когда-то разогнул нижние прутья.
Он пролез, содрав кожу на руках. Снаружи пахло гарью и снегом.
Изнутри раздался треск – обвалился потолок или архивный шкаф.
– Ларин! – послышался голос из окна. Молодой охранник, тот, что кашлял, высунулся, его глаза щурились от дыма. – Куда ты? Вернись, сгоришь!
– Там уже всё горит, – выдохнул Демьян. – Я не вернусь.
– Тебя убьют! – крикнул охранник.
– Лучше так, чем обратно туда, – ответил Демьян.
– Ларин! Стой, я же не… – начал охранник.
Но Демьян уже побежал. Через двор, к бетонному забору. Сирена выла всё громче. Собаки лаяли где-то у проходной.
– Эй! Стоять! – раздался крик.
Пуля ударила в бетон рядом, осколки отлетели в сторону.
Демьян прыгнул в кювет, прокатился, вскочил, задыхаясь.
«Архив. В архиве всё сгорит, как и должно», – подумал он.
Он побежал дальше – между гаражами, вдоль трубы теплотрассы, в сторону лесополосы. Ветер выдувал дым из лёгких, глаза щипало от огня и мороза.
Сзади, за серыми корпусами, полыхало всё здание.
Стены архива гудели от жара. Пламя трещало ближе к лестничному пролёту, затягивая коридоры дымом, от которого першило в горле. Красные мигающие огни под потолком выхватывали из темноты стеллажи, обугленные коробки и редкие клочья бумаги, кружившиеся в горячем воздухе.
– Проклятье… где, где вы, подлецы… – Демьян кашлянул, опираясь на полку. Воздуха катастрофически не хватало.
Он пробирался вдоль стеллажей, зная, что у них была система. Алфавит, номер, тип дела. Где-то здесь – отдел «Иностранные агенты». Где-то здесь должно быть его имя.
Слева что-то грохнуло – коробка сползла и вспыхнула. Демьян отдёрнул рукав, прикрыв лицо.
– Быстрее… быстрее, чёрт возьми! – прохрипел он.
Вдруг его взгляд зацепился за грязную этикетку. Надпись была полустёртой. Он наклонился ближе, кашлянул, отодвинул слой золы.
– Л… Ларин, – прочитал он.
Коробка была плотно запечатана, но края размокли от воды и жара. Он вцепился в неё обеими руками и дёрнул. Крышка слетела. Внутри лежали серые папки, подпалённые по краям, но ещё целые. Одна из них была сверху, словно кто-то положил её туда нарочно.
Демьян вытащил её и развернул.
Первая страница – машинописный текст.
ФИО: Ларин Демьян Юрьевич Категория: Агент иностранных разведок (предположительно – германская линия) Дата задержания: 13 октября 1965 года Основание: донос (см. приложение А) Признание получено: да Протокол №3 (см. приложение С) Подпись: Ларин Д. Ю.
– Что?! – воскликнул он.
Он прижал лист к лицу.
– Я этого не… я не подписывал… – прошептал он.
Почерк подписи был имитацией – похожий, но не его. Нервы сдали. Он рванул следующую страницу, листы полетели вниз. Список встреч, якобы проведённых в Харькове. Какие-то фамилии, которых он не знал.
– Этого не было! Это… проклятье… – прохрипел он.
Он схватил другую папку. Там – та же ложь. Те же даты, те же «свидетели».
– Вы всё выдумали. Вы взяли это с потолка, – сказал он, его голос дрожал от гнева.
Кашель оборвал его слова. Он согнулся пополам, хрипло выдохнул. За спиной послышались шаги. Демьян резко обернулся.
– Кто здесь?! – крикнул он.
Молчание. Только гул пламени. Затем снова шаги. Быстрые.
– Эй! – раздался голос из-за стеллажей. – Кто-то там?!
– Назад! – прохрипел Демьян, хватаясь за полку. – Не подходи!
– Что? Кто ты? – спросил голос.
– Уходи! Всё горит! – крикнул Демьян.
– Я… я застрял! Помогите! – голос ломался, он был молодым. – Я… я патрульный, с первого этажа! Нас отправили проверить подвал, а тут всё… проклятье, жар!
– Я не могу помочь! – отозвался Демьян. – Я…
Он посмотрел на коробку у ног. На пепел. На свою фамилию.
– Я должен… – начал он.
– Помоги! Прошу! – крикнул патрульный.
– Они всё подделали! – крикнул Демьян. – Они написали, что я шпион! Понимаешь?! Шпион!
– Что? Кто ты? – переспросил патрульный.
– Я – человек, которого они хотели уничтожить бумагами, – ответил Демьян.
Он схватил папку, прижал её к груди, споткнулся на повороте и чуть не упал.
– Куда ты?! Подожди! Я не знаю, куда идти! – крикнул патрульный.
– Там лестница! Вправо и налево! Затем коридор, потом поворот! – ответил Демьян.
– А ты?! – спросил патрульный.
– Мне нужно… я должен это сжечь. Или забрать. Я… – начал Демьян.
Он не договорил. Справа вспыхнуло. Ещё одна полка завалилась. Бумаги взлетели вверх, как стая птиц, только вместо крыльев – угли.
Демьян рухнул на колени. Он сжал документ с подписью.
– Волков… ты, подлец… ты думал, я даже не увижу это, да? Подмахнул – и всё? – прохрипел он.
Он скомкал лист. Раздался хруст. Пламя подползло ближе.
– Не выйдет. Слышишь?! Я это вытащу. Пусть сгорит всё вокруг, но не это, – сказал он, его голос был полон решимости.
Он запихнул папку под рубашку, жар обжёг спину. Пора было бежать.
– Парень! Эй! – снова крикнул голос патрульного. – Я… я нашёл лестницу!
– Молодец, – ответил Демьян.
– А ты?! – спросил патрульный.
– Я… догоню, – сказал Демьян.
Он не обернулся. Он бежал. Сквозь дым, сквозь треск перекрытий. В коридоре уже грохотали сапоги – наверняка прибыла подмога.
Но он бежал. С бумагами под рубашкой и лицом, чёрным от гари.
