* * *
— Через пять минут, — сказал Джавид, входя в кабинет.
Лотта, сидевшая в углу, бросила на него свой сумеречный взгляд, в котором страха было теперь больше чем гнева, и совсем немного мольбы – отголосок юных лет.
Впрочем, Джавид не смотрел на нее. Он встал у стола, глядя в окно. Вместо привычной улыбки губы растянулись в оскал.
Мафусаил и Август тоже стояли по углам кабинета, переминаясь с ноги на ногу.
Скорее ради них, а не ради другого обреченного ребенка, Джавид не стал изменять себе. В глазах остальных подчиненных он не должен был терять авторитета.
— Думаешь, мне это легко, Лотта? — спросил он, продолжая глядеть на шпиль за окном. — Ты ведь сама знаешь, как устроен наш мир. Думаешь, я не заплатил свою цену? Моя рука – это не падение с лестницы.
Мафусаил и Август напряженно переглянулись.
— Вы даже не представляете, как нам повезло! Раньше в подобных случаях просто присылали огнеметную команду. Загадка, кого они ищут здесь, если единственный чужак их почти не интересует. Впрочем, это загадка не для нашего ума. Они его не нашли, а платим мы. Но это ненапрасная цена. Некоторым от этого не легче, я понимаю и очень сожалею, — Джавид взглянул на Лотту. — Всегда буду сожалеть. Но нас всех готовят к подобному. Вы же помните эти японские мультфильмы про пионеров, массово совершающих харакири? Скоро они покинут нас, и мы сможем вздохнуть с облегчением. Но до той поры мы должны сделать все, чтобы они не изменили своего решения.
Август посмотрел на Лотту и не сумел скрыть грусти во взгляде, а Мафусаил, напротив, обрадовался.
— Скорее бы! — выдохнул он. — Простите, Джавид, как-то неспокойно с ними.
— С ними всегда так, — Джавид посмотрел на девочку. — Лотта…
— Не надо ничего мне говорить! Отстаньте! — Лотта сердито отвернулась.
Несмотря на нелегкий труд и тревожное ожидание, измотавшее ее к концу дня, она ощущала какую-то неестественную бодрость. Легче, от этого, правда, не становилось.
— Улрич идет, — тихо сказал Август, стоявший у окна.
Лотта непроизвольно вздохнула.
— Где? — поспешно спросил Джавид, выдав тем самым свое волнение.
— По площади.
— Значит, будет через пару минут.
На несколько секунд в кабинете Джавида воцарилась тишина. Все ждали тяжелых грохочущих шагов Улрича на лестнице. Секунды тянулись, а в коридоре лишь тихо поскрипывали доски – должно быть от старых трещин или прогнувшихся лаг. Вскоре этот тихий скрип стал слишком настойчивым, чтобы его можно было списать на звуки старого дома, а когда прямо за дверью уже совсем определённо скрипнула половица, стоявший ближе Мафусаил приоткрыл ее, и остолбенел. Глаза его полезли на лоб, а затем сам он стал медленно отстраняться. Все с изумлением наблюдали, как из-за двери в направлении носа Мафусаила вырастает длинный золоченый ствол.
Вскоре, проем расширился и за стволом возник Бастион, державший в руке огромный револьвер.
Он приложил палец к губам, видя, что Мафусаил, скрючившийся под его прицелом, пытается что-то сказать.
— На колени. Руки за голову.
— Бастион…
— Тссс, — Бастион перевел ствол на перебинтованную руку Джавида, покоившуюся в бандаже у живота. — Это всех касается. Закрой свою лицемерную пасть, Джавид, опустись на колени и не вынуждай меня тратить на тебя патрон.
Джавид округлил глаза и опустился на колени, без особенного успеха пытаясь оторвать взгляд от большого ствола и сохранить уверенность во взгляде.
Однако, он очень боится смерти, заметил Бастион. Вдвойне странно для того кто так легко отправляет на нее других. Примеру Джавида последовал и Август, заметив на себе грозный взгляд Бастиона.
— Лотта.
Ей не нужно много слов. Девочка подошла к Бастиону и встала за его спиной, сердито глядя на Джавида.
— Бросай ключи! — приказал ему Бастион.
Джавид попытался улыбнуться, но Бастион перехватил массивный пистолет двумя руками, и направил ствол ему прямо в лоб.
— Достаю! — Джавид поспешно снял связку с ремня и бросил Бастиону.
— Скажи хоть кто ты такой, парень? — спросил он напоследок в надежде, очевидно, не только затянуть время, но и заполучить хотя бы что-то, что можно «продать» инспекторам.
— Читай инструкцию на своем столе, — сказал Бастион и вместе с Лоттой вышел из кабинета.
За дверью он схватил Лотту за руку, и они побежали по скрипучей лестнице, обрушивая на бегу манекены стражника и «ксеноморфа». В коридоре первого этажа уже раздавались тяжелые шаги, Лотта перепугалась, но Бастион уверенно пнул окно в холле, а когда они оба выбрались через него, аккуратно прикрыл его за собой.
На улице уже царила ночь.
— Бежим! — прошептал он ей в лицо, и они побежали, теряясь в темноте палисадника.
Они пересекли две узкие дорожки, небольшой сад, подобрались к беседке, оттуда к заднему фасаду мэрского дома.
— Лотта, просто делай, что я говорю.
В темноте сверкнули глаза. Она молча кивнула.
Неподалеку раздавались пугающие крики и уже мелькали огни факелов и фальшфейеров.
Они подобрались к площади со стороны торцевого фасада. Бастион выглянул – никого.
— Идем!
Парой невысоких теней прокрались они до главного входа, забрались на крыльцо, присели в темной нише широкой дверной арки. Бастион нашел замок, но с ключами беда – на связке Джавида их было не менее пары десятков. В тишине, перемежаемой истошными криками со стороны столовой, Бастион слышал тихий металлический гул за дубовой дверью мэрского дома.
Бастион запутался в ключах. Шестой или седьмой ключ он только что испробовал? Он попытался вставить очередной просто наугад.
— Не спеши, я смотрю за площадью, — сказала Лотта и тихо добавила, — часы на башне пошли…
Бастион выругался – в темноте все ключи казались одинаковыми. В следующую секунду на них обрушился яркий свет и следом истошный крик:
— Они здесь! Сюда!!!
Они вскочили и, не сговариваясь, побежали за угол, где Бастион схватил ее за руку и дернул к темному квадрату прачечной. Бежали в полном смятении, вгрызаясь в заросли – по траве, по земле, по камням, по узким дорожкам, спотыкаясь об ограждения, обдирая колени, огибая здания, постройки, заборы. И слышали позади топот и крики, а когда уже почти не осталось сил, поняли, что их никто не преследует.
Бастион привстал над кустами – вокруг тьма, огни совсем далеко, но крики звучали ближе. Он подвел Лотту к огромному заброшенному зданию, темневшему на пустыре с провалами выездов. Возможно, в них когда-то хранили технику. В самом углу стоял аккуратно втиснутый между стенками фургон.
Когда Лотта села на пассажирское сиденье и Бастион завел двигатель, соединив провода, в ее глазах он впервые увидел надежду и почувствовал как она дрожит, когда перегнулся над ее ногами, чтобы закрыть на засов дверь с ее стороны. Это от возбуждения – когда ты впервые понимаешь, что у тебя вдруг появился настоящий шанс. Бастион ее понимал, но испытывал другие эмоции.
— Ты знаешь окольный путь к главным воротам? — спросил он, уверенно выруливая из выезда на пустырь. Машина слегка переваливалась на неровном грунте.
Лотта вгляделась в освещенный ряд кустов впереди и указала на разрыв.
— Там дорога?
— В конце старый табачный склад и столярная мастерская, оттуда гонят тележки для глины, и там же проходит объездная дорога.
Бастион взглянул на Лотту и направил машину к разрыву, который действительно оказался началом дороги.
— Где ты взял эту машину? — спросила Лотта, словно до конца ему не верила.
— Это машина инспекторов.
Лотта ничего не сказала, только посмотрела в окно, за которым в отражении юного усталого лица мерцали далекие огоньки ее мрачного мира.
— Зачем ты хотел попасть в дом мэра?
— Хотел забрать кое-кого.
— Забрать?
— Мой младший брат прячется там.
— Постой! Какой еще младший брат?!
— Его ищут здесь эти инспекторы. Поэтому я здесь. Я пришел спасти его.
