За тот короткий срок, который здесь правил этот гоблин, он начал перестройку общества, от дикой племенной структуры к чему-то, напоминающему организованное поселение. Это требовало не только интеллекта, но и железной воли, умения планировать и, что самое важное, способности убедить или заставить других следовать за собой.
«Этот гоблин определённо заслуживает больше внимания, чем кажется внешне», — мелькнуло у меня в голове.
Скрежет новых колёс телег разрушил мои размышления. Я обернулся, из дальнего туннеля, сопровождаемые лязгом телег, появились гномы — братья Торека. Трое коренастых, бородатых фигур в кожаных фартуках, перепачканных известью и маслом. За ними тянулась вереница повозок, гружённых брёвнами, мешками с раствором, металлическими балками, ящиками с инструментами.
— Плацдарм готов? — рявкнул старший, соскакивая с передней телеги. Его густая рыжая борода была заплетена в боевые косы, а в глазах плясали искры нетерпения.
«Он весь в вашем распоряжении», — кивнул я.
— Тогда за работу! — он хлопнул в ладоши, и его братья тут же принялись разгружать телеги с такой скоростью, словно их жизнь зависела от каждой сэкономленной минуты.
Работа закипела. Гномы размечали площадку, вбивая в скалу металлические штыри и натягивая между ними светящиеся верёвки. Бойцы «Подполья», разбившись на группы, расчищали завалы камней и таскали материалы туда, куда указывали мастера. Я же, вместе с одним из братьев-подрывников, спустился в тоннель, где предстояло заложить очередной заряд динамита.
— Тут порода крепкая, но трещин полно, — пробормотал гном, ощупывая стену. — Хорошо. Значит, пойдёт легче. Закладываем сюда, сюда и вот сюда. — Он указал на три точки, где трещины сходились в единый узел. — Когда рванёт, полпещеры осядет, зато фундамент под бункер получится что надо.
Я молча помогал ему устанавливать заряды, вдавливая бруски динамита в расщелины и подключая к ним фитили, в очередной раз осознавая, что подобных технических заковырок в своей прошлой жизни никогда не учил. Это вновь доказывало, насколько верным решением было сдружиться с кем-то вроде Подполья.
— Костяной, — вдруг окликнул меня гном, вытирая запылившиеся руки о длинную бороду. — Взрыв не привлечёт нежелательное внимание?
«Прошлый раз привлёк», — констатировал я. — «Целая армия из злобных гигантских пауков, но вам, гномам, не стоит беспокоиться, мы решим этот вопрос. У вас другая, куда более важная работа».
Его чуть запоздавший кивок не выглядел убеждённым, но гном спокойно вернулся к своим обязанностям.
Прошло два часа. Заряды были установлены, площадка расчищена, все отошли на безопасное расстояние. Я стоял у края пещеры, держа в руке конец длинного фитиля. Одно движение — и процесс запустится.
Я поднёс пламя к фитилю. Он шипяще вспыхнул, и искра побежала по нему, скрываясь в тоннеле.
— Всем укрыться! — рявкнул старший гном.
Секунда тишины. Две. Три.
А затем…
БУМ!
Пещеру сотрясло так, что камни посыпались с потолка. Огромное облако пыли вырвалось из тоннеля, застилая всё вокруг. Земля под ногами дрожала, словно живая. Когда всё стихло, и пыль начала оседать, передо мной открылась картина: стена обрушилась, образовав огромный котлован с удивительно ровным дном — это и правда походило на подходящий фундамент для бункера.
— Отличная работа! — маленькие седобородые гномы вдруг стали хлопать один другого по плечу и с нескрываемой гордостью что-то себе бормотать. — Теперь…
Он не закончил, как из глубины туннелей донёсся звук. Звук сотен лап, цокающих по камню.
«А вот и гости», — отметил я телепатически.
Из темноты показались первые силуэты. Пауки — десятки, сотни, огромные, размером с быка, с блестящими хитиновыми панцирями и челюстями, капающими ядом. Они неслись волной, заполняя тоннели, их клацающие лапы сливались в единый оглушительный грохот.
— К оружию! — крикнул Клык, выхватывая меч.
Его шерсть вдруг намокла от напряжения и пота ещё до того, как пауки нас настигли, но я был спокоен, мы были готовы.
«Не сходить с места, если ноги дороги!» — приказал я всем телепатически. — «Ждать моего сигнала!»
Пауки приближались. Первая волна уже вырвалась из тоннеля и устремилась к нам прямо сквозь свеженькие домики гоблинов, когда…
БАБАХ!
Серия оглушительных взрывов прокатилась по пещере. Земля разверзлась под лапами монстров, подбрасывая их тела в воздух. Осколки хитина, ошмётки плоти и лапы разлетались во все стороны. Минное поле, которое я с гномами заложил на всякий случай, сработало идеально.
Но не все погибли. Десятка два пауков, избежав взрывов, прорвались дальше, их красные глаза горели яростью.
«Сейчас!» — отправил я телепатически.
Бойцы «Подполья» бросились вперёд, образуя плотную линию. Клык на переднем крае размахивал мечом, отсекая лапы и челюсти, минотавр таранил пауков своими рогами, вместо щита, сбивая их с ног, арахниды выпускали свои сети, опутывая некоторых наших и полностью лишая их подвижности.
Я же, оставаясь в тылу, погрузил руку в карман. Совсем скоро в ней лежал кристалл энергии, мерцающий холодным светом. Я жадно сжал его, предвкушая получение опыта, кристалл раскололся со вкусным треском, и его сила обыденно хлынула в моё тело.
Я тут же выбросил свою руку вперёд.
Огненный шар!
Из моей ладони вырвался небольшой сгусток пламени, он пронёсся над головами бойцов и совершенно неприцельно врезался в гущу злых пауков.
Взрыв!
Огонь слабенько брызнул во все стороны, как хлопок китайской петарды. Но затем из всё той же руки вылетел ещё один и ещё, подконтрольные мне скелеты так же присоединились к делу. Задержка перед новым заклинанием был, но совсем небольшой и всё скорее ограничивалось расходом маны.
[Получено +7 ОС, +8 ОС, +6 ОС…]
Очки системы тут же посыпались мне наголову как из рога изобилия. А пауки никак не заканчивались, продолжая наступать почти неиссякаемой волной, к счастью! Ведь очки опыта ко мне стекались одновременно со всех моих скелетов!
Кристаллов энергии у меня было очень много. Совсем скоро огонь уже обращал монстров в дрожащие пылающие факелы, их визг был пронзительным и коротким.
Когда пламя погасло, на месте атаки осталась лишь выжженная земля и дымящиеся останки. Суммарно, набил больше 200 очков системы! И благодаря этому…
[ Получен новый уровень! Текущий уровень 12! Получено +1 Энергия, +2 очка характеристик (Доступно 4 очка характерстик)!]
У меня как раз оставались еще 2 нераспределенных очка, которые я получил за убийство гидры. Вложил бы их ранее, но не до того было, так как Элару схватили. А сейчас отличный момент их потратить!
[Статус — Характеристики]:
Сила 8
Ловкость 8
Энергия 12+1 = 13
Свободные очки 4
[Внимание! Характеристика Энергия достигла порогового значения 13 единиц!]
Вы можете выбрать один из двух навыков:
[Восстановление энергии (Е): Ваша энергия будет пассивно восстанавливаться.]
[Параллельное мышление (Е): Вы сможете одновременно обрабатывать разные потоки информации.]
Хо-хо, а тут еще и Энергия прокачалась. Сегодня прямо день подарков. Такс, что тут у нас… весьма интересный выбор. Может тут и стоило бы поломать голову, но мой выбор уже определен. Энергию я пока могу восстановить из кристаллов, так что…
[Навык Параллельное мышление (Е) изучен!]
Вот это весьма перспективный навык, учитывая, что часто мне нужно как сражаться, так и управлять скелетами. Этот навык весьма может пригодится!
Да уж, не хилое вышло у нас барбекю.
— Мы победили! — закричал кто-то из бойцов.
Так, а что касается очков характеристик, то их лучше вложить в…
…но не успел я додумать, как моё «Духовное Око» уловило новое движение. Нечто иное и совершенно здесь неуместное. Новая аура — безумно огромная, словно бы застарелая и, самое противное, злобная. Я даже не понял что именно заставляло меня ощущать её таким образом, но это был враг пострашнее, и он уже приближался.
