— Замечательно! — обрадовалась, как ребенок. — Я купаться, — но Шаоран не уходила.
Она привычным движением сдернула с крючка полотенца и банный халат, уложив их ближе к воде, кинула горсть подогревающих воду кристаллов и обернулась ко мне, готовая помочь. Но я в помощи не нуждалась, и она, недоуменно пожимая плечами, удалилась, я же спокойно разделась и со стоном блаженства забралась в горячую, пахнущую какими-то цветами воду.
— Ринка, — раздался в комнате голос Лея, — Ринка, куда ты пропала…
— Сейчас, — я очнулась, вода уже начала остывать. Быстро выбралась из ванны и, накинув халат, выскользнула в комнату, наскоро вытирая волосы. — Что случилось? — спросила развалившегося в кресле у камина Лея.
— Что, что, — весело оскалился маг, глядя на меня в халате. — Ужинать идем?
— Идем, — потуже запахнула халат и, оставив влажные волосы лежать на плечах, направилась к двери. Затем, уже на выходе, обернулась к магу, который продолжал сидеть в кресле и даже не двинулся. Я недоуменно приподняла бровь…
— Говорил же тебе, — недовольным тоном произнес маг, — не дело выходить в халате, тем более к столу…
«Блин, до чего же достали эти условности! — раздраженно подумала я. — Как спать в одной комнате и даже смотреть, как я выхожу из лохани в трактире, — так все прилично, а как выйти за дверь поесть, то недопустимо».
— А нельзя мою порцию принести сюда? — жалобно проблеяла, надеясь на сочувствие.
— Рина, не ленись, — не поддавшись на мой несчастный вид, усмехнулся он.
— Тогда марш отсюда! — резко повысила я голос, и маг подскочил от неожиданности. — Мне одеться надо.
— Платье одевай! — уже выходя, не то посоветовал, не то приказал он.
Минут через десять, когда с горем пополам натянув платье и с трудом затянув дурацкую шнуровку на спине, благо хоть все было вставлено в специальные проймы-дырочки, иначе я бы и до утра не справилась, я вышла в гостиную, куда выходили все наши комнаты и… не узнала ее. Посреди помещения, перед горящим камином, стоял уже накрытый стол, маги в ожидании меня потягивали вино, расположившись в креслах, повернутых к огню. Стоило мне выйти, как Лей поднялся и направился к столу, на ходу кивнув мне, а из второго кресла встал не замеченный мною гость — тот самый карлик, что встречал нас у городских ворот. Я укоризненно глянула на Лея, мол, мог бы и предупредить, на что он вполне себе спокойно пожал плечами. Я же отвернулась и с любопытством посмотрела на гостя. Одет он был, на мой вкус, замечательно — темные брюки, как у всех местных мужчин, рубашка цвета вороненой стали без пышных рукавов или жабо, с простым отложным воротом и темный же камзол без камней и вышивки, лишь одна серебристая строчка пробегала по вороту и отложным бортам камзола. Изящные руки не утяжеляли кольца и перстни, лишь небольшая печатка украшала мизинец мужчины. Красивое лицо с выразительными черными глазами портили только сжатые губы — явный признак циничности натуры, а темные волосы, зачёсанные назад, открывали высокий лоб мыслителя. Он был почти красив, но рост не выше метра двадцать портил все впечатление.
— Добрый вечер! — произнесла я, приветствуя сразу всех.
В голове мелькнуло, что воспитанная девушка присела бы в реверансе, но я, наверное, совсем не воспитанная, поскольку, что такое «реверанс», не имею ни малейшего понятия и поэтому не стала позориться.
— Рай, — ехидно улыбнулся гость, ну что поделать, представиться он не соизволил, — ну почему тебе так везет? — произнес он, обходя меня по кругу. — Раз — и с неба упала настоящая иномирянка.
— Ну, если быть точным, то не с неба, а из-за Грани, — уже жуя что-то, пробубнил Лей.
Пожав плечами, я уселась на стул, тогда как маг погрузил руки в мои еще влажные волосы, и головы коснулся теплый поток воздуха, высушивая пряди, играясь с ними.
— Это можно было бы сделать и дистанционно, — сверкнул взглядом граф, вставая с кресла.
Я на мгновенье сжалась, но тут же одернула себя и взглянула в его глаза. Иногда Рай казался мне просто идеалом мужчины — сильный, уверенный, в меру красивый… и тогда я влюбленными глазами наблюдала за ним, млея от счастья и растекаясь сиропной лужицей. Но иногда, хмурый и сверлящий тебя холодным проницательным взглядом, он был болезненно чужд, и каюсь, в эти моменты мне хотелось то ли сбежать куда глаза глядят, то ли, наоборот, спрятать на своей груди этот леденящий взгляд, зарыться руками в волосы и гладить каждую прядку, даря ему спокойствие и ласку, до тех пор, пока его глаза не оттают. Сейчас я вновь поймала на себе его колючий взгляд, впрочем, таким же он наградил и Лея, который демонстрировал нашему гостю оттенки моей шевелюры.
— Вот смотрите, они даже цвет огня отражают, — с таким видом, будто это его личная заслуга, говорил он, — а днем в них путаются лучи солнца и блестят.
Карлик протянул руку и пощупал уже высушенную прядь, пропустив ее между пальцами, тогда как я вдруг взбесилась. Представиться, как воспитанный человек, он не соизволил, а вот щупать — так сразу, пусть даже и волосы.
— Наигрались? — чуть более грубо, чем хотелось бы, буркнула я, перебрасывая волосы со спины на плечо. Знала бы, что мы не одни, заплелась бы. Впрочем, почему бы и нет? Тронула кнопку тшера, и волосы стянула уже ставшая привычной за время нашего путешествия коса. На лице карлика отразилось недоуменное выражение: с одной стороны — обида, как будто у ребенка забрали игрушку, с другой— возмущение.
— Выпороть бы тебя! — глядя снизу вверх, ледяным тоном произнес он.
Я опешила.
— И за что это? — поинтересовалась, уже, впрочем, представляя, за что, в свете местных реалий.
— Своевольная, болтливая, невоспитанная… — начал перечислять он.
— Я невоспитанная, — ядовито улыбнулась, — а сам? Даже не представился…
— Я представляться кашасере? — карлик задохнулся от возмущения и даже покраснел.
А у меня перед глазами встало мое появление в этом мире, испуганные взгляды толпы придворных и цепкие руки графа на плече. Ни он, ни Лей тоже представляться не собирались, видимо, здесь это и впрямь не принято. Но откуда тогда я должна знать, кто есть кто?
— Виконт, вы забываете, что Рина — иномирянка, — мягко произнес Рай, явно пытаясь разрядить обстановку, но зыркнув недовольным взглядом на меня. — В ее мире все совершенно по-другому. Нас тоже порой ставят в тупик ее поведение и образ мыслей, — я фыркнула, понимаю, что неприлично, но не смогла сдержаться и так едва не рассмеялась в голос. «А как порой меня ставит в тупик ваше поведение!» — подумалось мне, но говорить этого вслух не стала. Хотелось есть, а не вести дурацкие беседы, и я уже совсем неприлично сглотнула слюну. Запах еды от стола шел просто умопомрачительный, а мы все никак не могли до него добраться. — Прошу к столу, — тоном доброжелательного хозяина наконец произнес граф, то ли заметив мой голодный взгляд и повышенное слюноотделение, то ли устав от ненужных разговоров. Долго ждать мы не собирались и я и Лей тут же оказались у стола, благо пришлось сделать всего-то пару шагов. Карлик, наоборот, вяло прошествовал к столу и неуклюже уселся. Стул для него был слишком высок, а когда он сел, сделался слишком низок. Лей, недолго думая, подал гостю диванную подушку и только тогда он стал хоть сколько-то различимо возвышаться над столом. Откуда-то из-за двери выскользнула Шаоран и принялась прислуживать за столом, подавая блюда и наливая напитки в бокалы, одновременно бросая на меня полные невысказанного ужаса взгляды. Когда она чуть не вылила вино на стол, я в конце концов не выдержала.
— Шаоран, — девушка вздрогнула, — что я делаю такого неправильного, что ты того и гляди в обморок хлопнешься? — девушка испуганно втянула голову в плечи и покосилась на мужчин.
Лей откровенно смеялся, граф тоже едва сдерживал улыбку и кивнул благосклонно, давай, мол, говори.
— Вы сели за стол, госпожа… — тихо произнесла она.
— И что? — не понимала я. — Мне на полу есть, что ли? — оглянулась на мужчин я.
