– М-м-м! – переполнявшие меня чувства рвались наружу, требуя какого-то действия. Задрав оставшуюся свободной конечность, я с силой вдавил её в пол, расплющивая голой пяткой одного из ползавших по моему закутку жуков.
Опыта, и того не дали. Тяжело вздохнув, я неуклюже подсел к стене и откинул голову, прижимаясь затылком к прохладной поверхности. А может, оно и к лучшему? Посижу здесь немножко, приду в себя, если уж на бордельную терапию времени не нашлось. Возможно, даже какое звание получу, типа «Сиделец» или «Кормилец вшей»… Бешено скакавшие мысли унялись, войдя в плавную колею, но не успел я проникнуться внезапно свалившимся на меня покоем и начать получать удовольствие, как в коридоре раздался знакомый голос. Слов я расслышать не смог, да и необходимости в этом не было. И так ясно, хитрюга Даная явилась праздновать свой триумф.
– Оставь нас, – велела моя визитёрша тюремщику и перебросила в его ладонь кошелёк зелёного сукна с серебряной вышивкой. Где это она надыбала себе такой скинчик? У меня вот простые кожаные мешочки.
Ещё недавно вовсю метеливший меня козёл охотно принял подачку и притворил дверь. Видимо, когда речь заходит о золоте, подзаработать не грех даже на таком «утырке», как я.
– Ты не поверишь, Генка, как я ждала встречи с тобой, с того самого мига, как ты облил меня жидким огнём, – кровожадно оскалилась девушка и выкинула вперёд руку. Бесцеремонный рывок, удерживающий кляп шнурок лопается, и вонючая тряпка отправляется в ещё более вонючую дырку в полу.
Я попытался набрать слюны и смачно сплюнуть, чтобы выиграть немного времени, но цифровой организм предложил выход получше.
– Можно воды глоточек? – проскрежетал я кое-как откашлявшись.
– И пройдём мы вместе огонь и воду! – фыркнула моя гостья, отбрасывая зловещий тон. – Пей, болезный.
Я намеревался растянуть потребление живительной влаги из фляжки секунд на десять, чтобы успеть окончательно определиться с моделью поведения, но Даная нетерпеливо вырвала её, как до этого кляп.
– Что-то не понял. Как это ты догадалась, что подпалил тебя именно я? – позволять ей первой задать вопрос я не собирался. – Я ж тогда в шлеме был.
– Не как, а когда, – она наставительно помахала пальцем у меня перед носом. – Когда приземлилась на тебя под окном Энрико. Так и выяснила, что ты у нас «персонаж Никто».
– А зачем тогда было меня подставлять? – сразу же спросил я, надеясь воспользоваться её говорливостью.
– Слушай, дружок, вопросы здесь задаю я, – девушка не сводила с меня изучающего взгляда. – Хотя, судя по тому, как ты держишься и что говоришь, никакой ты мне не дружок. Помнишь меня?
– Нет, – врать смысла не было, независимо от того, знает ли она меня лучше, чем я сам, или только делает вид.
– Значит, осколки не врут, и ты, действительно, такой же растяпа, каким мне вспомнился. Э-э-э… – кажется Данае пришла в голову какая-то весёлая мысль. – Ты, вообще, хоть про осколки памяти знаешь?
– Совсем-то за барана меня не держи! – я не на шутку обиделся. – Давай так, спрашиваем друг друга по очереди, а если желания отвечать нет, меняем вопрос. – Ты что здесь делаешь?
– С тобой болтаю, – легко согласилась с новыми правилами Даная. – Другими словами, это не твоё дело.
– Хорошо, тогда как ты меня отследила?
– Увидела, как ты в магистрат заходишь. А в таком прикиде, да ещё здесь, мог появиться только игрок. Моя очередь. Знаешь что-нибудь о том, как мы сюда попали?
– До сих пор понятия не имею, – кое-какие наблюдения я, конечно же, сделал по ходу игры, но делиться ими не торопился. – А ты?
– Поставила бы на розыгрыш, если бы всё это продолжалось, скажем, с недельку. А так… ты встречал кого-то из других игроков?
– Противного мужика по прозвищу Трувор. В Бостани дело было. Какое-то время мы даже сотрудничали, но потом он внезапно науськал на меня бандюганов с ядом паралича.
– Вон оно как! – подобралась девушка. – Что думаешь о его мотивах?
– Не так быстро, сейчас моя…
– Давай уже бросим эти игрушки, – она нетерпеливо дёрнула плечиком. – Мы так только запутаемся. Предлагаю общаться, как все нормальные люди. Итак, твои мысли?
– По мне, тут всё очевидно, – смысла спорить по мелочам я не видел, к тому же Даная в чём-то была права. – Он увидел в своих осколках что-то такое, что побудило его меня схомутать. Может быть, для того, чтобы запереть где-нибудь в тихом укромном месте и отстранить от игры, а может, ещё зачем. Ну, а ты кого-нибудь ещё видела?
– Только тебя и Стаса, гуляющего под ником «Маркиз»… Ага, вижу, его ты помнишь.
– Скорее, припоминаю, – скромно потупился я, в душе пытаясь понять, в чём состоял мой прокол. Выйдет не очень здорово, если собеседница сообразит, что мы с ним встречались не только в реале, но и в игре. Как минимум, доверять перестанет. – Хочешь сказать, мы все трое знакомы?
– К несчастью, – притворно вздохнула Даная. – Меня, между прочим, Кристиной зовут. Мог бы и поинтересоваться.
Повисла недолгая пауза, в ходе которой от меня, очевидно, ожидалась некая реакция. Поняв, что её не будет, Кристина фыркнула, будто норовистая кобылка, и продолжила:
– Мы в вузе вместе учились. Что-то типа гейм-дизайна и программирования. И ещё в нашей компании был Димка. По внешности ничего не скажу, там атас просто. В одном осколке он лысым ходит, в другом, кудрявым. Тут кило девяносто весит, а там сто двадцать. Может, помнишь?
– Да, был такой, – в памяти моей всплыли наши посиделки в бургерной. – И, кажется, у него с тобой был роман.
– Шутишь?! – ужаснулась подруга дней моих забытых. – Хотя, по молодости чего только не учудишь…
– Тебе, небось, тоже интересные подробности попадались, – я решил вернуть разговор в продуктивное русло. – Такие, которые подсказали бы, каким образом мы вляпались в эту игру.
– Подсказали-то подсказали, только вот, всё равно, ни фига непонятно, – она рассеянно огляделась, словно ища, куда бы присесть, посмотрела на грязные стены, дверь… да так и осталась стоять, побрезговав к чему-нибудь прислоняться. – После учёбы наша дружная компания не разбежалась, даже наоборот. Мы основали собственную фирму по программированию, причём исключительно за счёт моего отца. Правда, если судить по более поздним воспоминаниям, дела у нас, со временем, пошли в гору. Можешь что-нибудь к этому добавить?
– Увы, – я бы развёл руками, да вот беда, они были связаны. – А теперь, скажи мне на милость, ты зачем помчалась за мной и устроила это шоу в кабинете?
– Во-первых, чтоб не мешал, – загнула мизинчик Даная. – Во-вторых, всегда лучше вести переговоры с позиции силы и, в-третьих, после жидкого огня, ты ещё легко отделался.
– Это легко?! – я красноречиво обвёл камеру подбородком. – У меня все вещи забрали, всё, что нажито непосильным трудом. Не говоря уж о повисшем на волоске квесте. Или ты мне сейчас сделаешь предложение, от которого нельзя отказаться, а потом вернёшь, всё как было?
– Угадал, – довольно кивнула девушка. – Ты ведь сейчас на побегушках у пастыря. Стас, кстати, тоже, но меня пока что не помнит, и вряд ли нам скоро представится возможность вот так вот поговорить по душам. А раз ты берёшь задания у Сцеволы, значит, имеешь, скажем так, доступ к телу и можешь его укокошить.
– Лестно такое слышать, но, если б я действительно мог это сделать, то раскидал бы всю стражу этого паршивого городка одной левой, – её предложение меня неплохо повеселило. – А правой…
– Меня бы отшлёпал, – вновь перебила Даная, чем-то напомнив мне Дарью. Вон, даже имена какие созвучные. Как Кристину я новообретённую знакомую пока не воспринимал, поскольку помнил и знал её исключительно по игре. – Думаешь, я сама не знаю, какой он лютый? А теперь, когда нет барьера, вообще атас. Стоит ему выйти в поле, и все мои планы накроются медным тазом.
– Отсюда, пожалуйста, поподробнее, – не на шутку заинтересовался я. – Что за планы?
– Ну-у-у, –немного смутилась она. – Как-то же мы отсюда выбираться должны? Из игры, я имею в виду. И у нас есть абомо, которые обязаны приносить жертвы своим богам. То есть, киснеям. Это ведь для тебя не секрет? – дождавшись моего кивка, Даная стал развивать свою мысль дальше. – Когда же пробьёт час великой нужды, дикари последуют заветам своих пращуров, утроят кровавый напор и вернут на Тиссану своих богов, чтобы те их спасли. За это они воюют, против этого воюет Сцевола. Портал, как ты видишь, краеугольный камень сценария. Так может, если мы его распахнём и шагнём на ту сторону, то вернёмся в реал?
