Покончив с едой и умственными упражнениями, я вытер жирные пальцы о свои лохмотья, напрочь забыв о том, что вся грязь сама исчезает со временем, и растянулся на прохладных камнях. Привычно уже поднёс розовый кристаллик к глазам и провалился в бездонный омут.
Глава 10. Игры со временем
– Ну, как? – вкрадчиво спросил Димка, глядя, как я вылезаю из капсулы.
– Как обычно, – терпеть не могу играть в угадайку. – Давай, говори уже, где тот слон, которого я не приметил?
– Сколько времени было, когда ты вошёл в игру? – ответил он вопросом на вопрос, не убирая с лица дурацкой улыбки.
– Семнадцать ноль три, – я начал испытывать раздражение. – Ты же мне сам и сунул часы под нос.
– Глянь-ка теперь, – Димон театральным жестом выставил вперёд руку с золотой цацкой.
– Знаешь, это уже перебор! – рыкнул я, отбрасывая от себя пухлую конечность. – Ты меня оторвал от дела ради очередного прикола?!
– Ты что, не в курсе, чем мы тут занимались? – как-то даже растерялся Димка. – Ладно, мы с тобой почти не пересекаемся, но Стас-то в Кристинкой…
– Стоп! – в моей памяти всплыл обрывок нашего совещания примерно полугодичной давности. – Стоп-стоп- стоп…
Я подскочил к столу, схватил специально оставленный перед погружением телефон и уставился на лаконичные цифирки. 17:14. Всё ещё сомневаясь, я разблокировал экран, залез в сеть и убедился, что прямо сейчас действительно семнадцать четырнадцать по Москве.
– Охренеть! – я почувствовал острую необходимость на что-нибудь сесть и не стал отказывать себе в этой маленькой слабости. – Я же, без малого, час в капсуле пролежал!
– Час ровно, – довольно поправил меня этот Эйнштейн от мира кибернетики. – Это максимальное ускорение, на которое хватает наших вычислительных мощностей и мозгов среднестатистического хомо сапиенс. При более долгих сеансах, начиная часов с восьми и до двадцати, скорость приходится немного снижать, чтобы не перегреть тыковку. Ну, а задроты, просиживающие в вирте неделями, смогут безопасно продлить удовольствие в три с половиной раза.
– Это же катастрофа! – я аж за голову схватился. – Ты хоть понимаешь, что вся индустрия сперва зашьётся, а потом начнёт гнать первостатейный кал? Потому что держать планку качества, выбрасывая на рынок столько продукта, сколько потребует потребитель, будет попросту невозможно.
– Да вы, батенька, паникёр, – пощёлкал языком Димка. – Помнится, кто-то жаловался, что у народа времени не хватает на олдскульное, атмосферное РПГ.
– Кому нравится, тем хватает, – не согласился я. – Дим, ну ты сам подумай. Взять то же Копьё Безумия. Люди его проходят, в среднем, за сто пятьдесят-двести часов. Кому хорошо заходит, те зависают на тысячу, на четыре… Теперь подели на пять и скажи, куда они побегут, сожрав за неделю три года моей работы? Правильно, к конкурентам. Которые на этой делянке расцветут таким пышным цветом, что представить страшно.
– Всё это уже обсуждалось, и неоднократно, – попенял мне приятель. – Если бы ты хоть иногда из капсулы вылезал… Короче, всё ещё будет теститься. Минимум год, с участием почти десяти тысяч подопытных. И да, мы осознаём, что одиночные игры потребителем будут щёлкаться, как орешки, ну, так на то и нужна реиграбельность. Плюс новые проекты будут расхватывать, как горячие пирожки. В конце концов, Генка, будущее… да какое там будущее! Настоящее давным-давно за онлайном. Стас уже пилит глобальную обнову для Крайсела, которая углубит погружение и в несколько раз повысит вовлечённость игрока во все процессы. Сам приземляешься на планету, сам буришь скважины, сам потом на орбиту выходишь, и так далее. Куча всего, что до этого, из соображений экономии времени, списывалось на игровые условности, теперь станет частью атмосферного опыта, максимально приближенного к реальности.
– И все от такого опыта сорвутся куда подальше, – мрачно предрёк я. – Даже если у тебя будет больше времени, ты его не на однообразную рутину потратишь, а уйдёшь туда, где предложат что-то поинтереснее.
– Любой каприз за ваши деньги, – улыбнулся Димон. – Зарабатывай, а лучше вливай донат, и со временем закупишься автоматикой, продвинутыми искинами, или даже наймёшь других игроков, которые на полном серьёзе будут служить в твоём космическом флоте. Причём служить, как настоящие боевые профи. Казуальную боевую систему и управление кораблями мы тоже подредактируем. Представь себе, сколько бабок придётся вливать топовым кланам, чтобы удержать контроль над своими системами! Втрое быстрее темп – в три раза больше расходов.
Я неопределённо хмыкнул. Чтобы осмыслить открывающиеся перспективы, мне требовались время, информация и одиночество.
– Конечно, не всем проектам такое пойдёт на пользу, – продолжал разглагольствовать собеседник. – Возьмёшь ты, к примеру, с друзьями замок, выйдешь минут на тридцать собаку выгулять или, там, за покупками, а как вернёшься, твой клан уже уничтожен, а на башнях полощутся вражеские знамёна. Замаешься новости узнавать. Всё это мы, опять-таки, будем тестить, пропорции выверять и всё в таком духе. И конкурентов у нас не будет, по крайней мере в онлайне. Технология запатентована, а к тому времени, как кто-нибудь разработает легальный аналог, народ уже прочно на новую иголку подсядет.
– Об этом я, как раз, и хотел сказать. Тебе не кажется, что тестировать тут нужно не год, и даже не два, а все двадцать. Возвращаешься ты такой после восьмичасового рабочего дня, ныряешь, охотишься на драконов, часов, скажем двенадцать, потом выныриваешь, спишь немного, и начинается новое утро. Что у людей с мозгами случится при таком суточном режиме, как думаешь? Мало нам чересчур глубоко погрузившихся, которые с выпученными глазами рвут у себя под окнами одуванчики, чтобы сварить эликсир здоровья?
– Высчитаем безопасные нормы, вставим таймеры и подправим пользовательские соглашения, – отмахнулся Димка. – К тому же, ты не учитываешь цифровой сон.
– Суррогат, – поморщился я. – Хотя, отчасти, это выход. Как мозг реагирует на сон в твоей ускоренной матрице?
– Как и в обычной, – он нежно провёл ладонью по корпусу своего саркофага. – Есть даже мысль, как повысить его эффективность. Ген, у нас появилась возможность легального и, скорее всего, безвредного продления человеческой жизни. Ты что, реально против?
– Не то, чтобы… – я неопределённо поболтал пальцами в воздухе. Может, и правда, зря я так ощетинился? Испугался приступа творческой импотенции, которая неминуемо постигнет любого гейм-дизайнера, пожелавшего угнаться за такими темпами потребления. – К слову, игры – это, конечно, чудесно, а что с работой?
– Любые приложения, – голосом искусителя проворковал Дима. – Какие хочешь. Нам потому, собственно, и удалось достичь результата в такие короткие сроки, что прототипы мы испробовали на себе. Почти что в шесть раз больше времени, круто, а?
– Разве только для тех, у кого есть деньги на капсулу, класса «бункер», – я остался верен себе и продолжил указывать на слабые места в его стратагеме. – А остальные довольно быстро помрут при таком вот лежачем образе жизни.
– Разработаем крутые рекомендации по суточному режиму, питанию, гимнастическим упражнениям, ну и прочее, и прочее, – Димон мельком посмотрел на часы. – А кто не захочет их соблюдать, тот сам виноват. Аспирином, между прочим, тоже отравиться можно, если меры не знать.
– Скинь мне всю документацию по проекту, – попросил я. – И скажи, где я могу приобщиться к этому чуду техники?
– Зачем скидывать? – он хлопнул ладонью по саркофагу. – Ложись. Будильник я тебе заведу. А мои парни, пока что, обновят твою капсулу, добро?
– Добро, – я вновь положил телефон на стол, встал и отправился навёрстывать упущенное.
