"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

– Поистине женская логика, – её откровение ошарашило меня сильней всего нашего предыдущего разговора. – Я тебе, только навскидку, назову аргументов пять против такой затеи.

– Отвергая, предлагай! – возмутилась девушка. – Зря, что ли, по архипелагу разбросано несколько храмов с древним оружием, заточенным, как раз против пастырей?

– Конечно, не зря, – пожал я плечами. – В игре есть, как минимум, два очевидных варианта развития сюжета. А моя основная гипотеза состоит в том, что мы там, в реале, просто с жиру взбесились и устроили себе такой вот незабываемый отпуск.

– Не сходится, – помотала головой оппонентка. – Даже если предположить, что неизвестный Джокер, фиалами которого у меня полсумки забито, это Дима, то кто тогда Трувор?

– Пока не знаю, – я подавил желание уточнить насчёт своих фиалов с осколками. – Может, мы его против воли сюда затащили, а он об этом узнал, окрысился и устроил мне такую подлянку.

– Ну, допустим, ты прав, – Даная не подавала виду, но я чувствовал, что ей самой очень хотелось бы поверить в такое безобидное объяснение. – Что нам тогда надо сделать, чтобы вернуться?

– Умереть столько раз, сколько у каждого есть при себе фиалов, увидеть последний чёрный экран смерти, очнуться в капсуле, или как там этот девайс называется, вместе со всей своей памятью, и поприветствовать аплодисментами победителя, то бишь того, кто уйдёт из игры последним.

– План гениальный, – серьёзно согласилась девушка. – Но я ему не последую.

– Я тоже. Так ты хочешь, чтобы я убил пастыря?

– И как можно скорее, – она подняла глаза на крохотное окошко, сквозь которое в камеру прорывался пучок солнечных лучей. – Желательно послезавтра.

– А если я откажусь?

– Тогда я оставлю тебя под приглядом своих абомо и заберу весь твой инвентарь, – мило улыбнулась нахалка.

– Очень по-дружески, – одобрил я. – А что мне мешает, освободившись отказаться от своих обязательств?

– Да ты прямо напрашиваешься! – Даная сложила руки на высокой груди и вздёрнула подбородок. – Хочешь, чтобы я до поры придержала у себя все твои шмотки, кроме тех, в которых ты явишься на приём? Это, уж точно, будет совсем не по-дружески.

– Дался тебе этот пастырь, – попробовал я зайти с другой стороны. – Может, сосредоточимся на осколках памяти и, заодно, попытаемся собрать всех игроков в одной уютной таверне, чтобы обсудить, кто что помнит?

– Это всё в планах, да и как ты их соберёшь? – резонно заметила Даная. – Мы на одном Имброне-то друг друга толком и не встречали, а телефона, инета, или, хотя бы, почты тут нет. Сам посуди, если мы отдадим глобальный сценарий на откуп Стасу и Джокеру с Трувором, то сами себя выбросим на обочину.

Уже «мы». Как это у них так всегда получается?

– К тому же, Сцевола – единственный непись, который реально представляет для нас угрозу, – продолжала разливаться соловьём девушка. – Прочие что? Плюнуть, да растереть. Короче, давай, соглашайся, Генка. А я тебя со всем твоим добром вытащу, под честное слово. Посиди только пару часиков, пока я кое-какие дела завершу.

– Под делами ты подразумеваешь напустить на город орду отбитых убийц? – невинно уточнил я.

– Козёл! – её голос резко похолодел и даже слегка задрожал. – Думаешь, мне самой это нравится, да? Да?!

– Извини, – я и вправду несколько устыдился. – У самого уже от всей этой бойни крыша набекрень едет, вот и несу, что попало.

– Принято, – вполголоса буркнула Даная. – Так как, сделка?

– С одной оговоркой. Мне, так-то, поручили местных спасать. Лично Сцевола велел. А ежели я всё профукаю, меня, вполне может статься, к нему больше и не подпустят.

– На Кайноре ещё две деревни имеются, – подумав секунду промолвила девушка. – Тоже в ведении нашего доброго Энрико. Он, как глава единственного на острове города, одновременно выполняет функции губернатора… Да, так о чём я? Передам тебе потом свиток до одной из них, и вывози, кого хочешь. Все остальные жители нужны мне самой, уж не обессудь.

– Тогда сделка, – с некоторой неохотой согласился я. – Но, на мой взгляд, прежде, чем убивать Сцеволу, нам надо отыскать Стаса и обо всём с ним поговорить.

– Крайне желательно, – Даная открыла сумку и вытащила из неё кривой восточный кинжал. – А то я только и делаю, что дерусь с ним, как кошка собакой. Повернись!

Не вполне понимая, что именно она собирается делать, я, тем не менее, повиновался. Меня несколько раз грубо дёрнули за верёвку, оплетавшую руки.

– Ты чего делаешь?

– Подрезаю, – как-то неуверенно отозвалась Дана. – Чтобы ты смог разорвать верёвку, после того, как тебе затолкают в рот новый кляп. Потом заберёшь гостинец через окно, и сиди, отдыхай, пока за тобой не явятся.

– Еды какой-нибудь туда положи, – попросил я. – А то могу не дождаться.

– Договорились. Всё, удачной отсидки, – и Даная скрылась за дверью прежде, чем я обернулся.

Вместо неё тут же заявились двое моих старых знакомых. Профилактически съездили мне дубинкой по морде, чтобы даже не думал разевать свою пасть колдунскую, потоптались в поисках выброшенного в туалет кляпа, а не найдя его, быстро смастерили замену из обрывка верёвки и куска старой половой тряпки. Ур-роды!

Наведя порядок на вверенной им территории, тюремщики удалились, предоставив мне возможность спокойно избавиться от пут. Хватило одного сильного рывка. Даная хорошо поработала своим ножичком. Выдернув кляп, я стал дожидаться посылки. Надеюсь, игровые алгоритмы окажутся на моей стороне, потому как без их помощи через моё окошко много не пропихнёшь. Вскоре мои чуткие уши уловили шелест лёгких шагов, а потом в камере стало темно, как в бочке. Ну-с, посмотрим. Встав на цыпочки, я задрал голову и нашарил у самого потолка узенькое отверстие, заткнутое чем-то вроде мешка. Едва мои пальцы соприкоснулись с тканью, рядом с рукой появилось мелкоячеистое окошко контейнера, прекрасно различимое даже в кромешной тьме. Не глядя на содержимое, я привычно отдал мысленный приказ «взять всё», однако система никак не отреагировала. Естественно, блин, инвентаря-то у меня нет. Куда забирать-то? Сфокусировавшись на крайнем слева предмете, а именно, на осколке памяти персонажа Никто, я отдал другой приказ и ощутил в ладони холодные грани кристалла. Быстро присел, положил добычу на грязный каменный пол и вновь потянулся к мешку. Проще было бы бросить, но тогда осколок мог укатиться в канализацию, чего я, конечно же, допустить не мог. Ого! Сказания об Исходе в четырёх томах. Это чтобы мне тут не так скучно сиделось? Спасибо тебе, заботливая Даная. Бутылка вина, надо полагать, для того же. Последним, что я достал, был сочный кусок ветчины. Опустевший мешок мгновенно опал, вновь открывая доступ солнечным лучам. Я думал, что девушка шепнёт мне что-нибудь на прощанье, но она сразу же убежала, прихватив контейнер с собой.

Не желая класть свой обед на пол, я поспешно заработал челюстями, утоляя голод и чувствуя всё нарастающее напряжение. А ну, как эти упыри захотят ещё раз пересчитать мне рёбра, нагрянут сюда и отберут осколок? Второпях, я даже вином подавился и зашёлся в приступе кашля. Слава Богу, никто этого не услышал и не прибежал проверять, что стряслось, а то вышло бы совсем по-дурацки. Как говорится, поспешишь – людей насмешишь. Кстати, не поспешил ли я, согласившись с предложением пленившей меня ловкачки? Да нет, пожалуй. В сложившейся ситуации, нужно было обещать любые золотые горы, лишь бы освободиться и вернуть вещи. Благополучие пастыря меня, прямо скажем, не сильно волнует. Жаль, конечно, терять столь высокопоставленного квестодателя, ну, так по ту сторону баррикад награды, небось не менее жирные будут. И то, что на меня ополчится всё цивилизованное сообщество, тоже не так уж страшно. Оно, сообщество это самое, раскидано по, надо полагать, гигантскому архипелагу. Нормального сообщения нет, повсюду бардак, умелых воинов и служителей с магами не хватает даже для того, чтобы переломить ход войны на Имброне… Короче говоря, идеальные условия для того, кто желает половить рыбку в мутной воде. Что, собственно, Даная наглядно и продемонстрировала, утерев мне нос моим же собственным чудесным мандатом. Как же она, всё-таки, проскользнула через барьер? В кабинете Энрико девушка вела себя так, будто не первый день с ним знакома, при том, что кольцо из магических бурь исчезло буквально на днях. Можно, конечно, предположить, что она всё это время сидела на низком старте, дожидаясь возможности прыгнуть в Таунбург, но мне была ближе иная версия. Если киснеи застроили все острова своими храмами, читай – чародейскими лабораториями и военскладами, то что мешало им прорыть аналог метро? Или наладить собственную портальную сеть, работающую на иных принципах и, оттого, игнорирующую барьер. Это как раз объяснило бы, каким образом абомо с других островов пронюхали о святотатствах, учинённых пастырем на Имброне, и почему выступили столь быстро и организованно. Поначалу я, за неимением иного логичного объяснения, списывал всё на пожары, дым от которых разнесло ветром на многие мили вокруг, но потом понял, что это объяснение не выдерживает никакой критики. Что у них тут, ни разу пожаров не было? Подводя итог, я вполне мог бы перейти на «чёрную» сторону силы, памятуя о том, что вокруг, всё-таки, не реальные люди, а неписи, если бы не одно «но», по имени Стас. Подставлять друга нельзя ни при каких обстоятельствах, и если встанет вопрос, чьё доверие обмануть, его или Даны, я даже лишний раз думать не стану. Она-то мне откровенно руки выкрутила, и неизвестно ещё, о чём бы мы тут договорились, упомяни я, что уже встречал служителя, под ником Маркиз. Остаётся надеяться, что прежде, чем мне потребуется сделать выбор, мы сможем организовать встречу за столом переговоров.