— Постараюсь управиться как можно скорее, — поцеловала она Михаила и шутливо добавила: — Если решишь ввязаться в очередную войну, предупреди.
По ту сторону портала её ждал Акиро. Его глаза явно не верили тому, что он видел.
— Это всё нам?
— В целом да, — кивнула Тэймэй, наслаждаясь произведённым эффектом. — Четверть я, правда, заберу на Такесиму, а остальное — для Инари.
Список перекочевал в руки Акиро, и брови того взмыли вверх:
— Но мы и половины из этого не заказывали…
— Если не нужно, я заберу себе, — не удержалась от подколки Тэймэй.
— Нет! — тут же исправился кузен. — Просто это… щедро… очень.
— Муж очень щедр во всём: как в мести, так и в благодарности и поддержке. И всегда держит слово.
Бывшие враги, а нынче родня и союзники шли вместе по заснеженным дорожкам в сторону замка и обсуждали положение дел в стране и в родных землях.
— Никогда бы не подумал, что буду восхищаться убийцей отца, да ещё и гайкокудзином, — обронил Акиро, всё ещё периодически оборачиваясь на гору ящиков, присланных из Хмарёво.
— Я тоже не думала, что добровольно доверю тебе род, — пожала плечами Тэймэй, — но пока ни разу не пожалела об этом решении.
— Ну… — замялся Акиро, не решаясь напомнить о данном кузиной обещании, особенно на фоне щедрости её супруга.
— Не бойся, я тоже помню своё обещание. Вместе в столицу отправимся, тебе перстень рода Инари передадим официально вместе с грамотой на княжение.
— Не передумаешь? — Акиро не мог удержаться от вопроса. Всё же княжество на кону, а ещё одну междоусобную войну Инари могли и не пережить.
— Нет, — уверено ответила Тэймэй. — Займусь обустройством Такесимы, да и сын скоро на свет появится. Тебе бы тоже надо озаботиться поиском достойной невесты и начать рожать наследников. Хочешь кого-нибудь из принцесс сосватаем, пока я здесь? Или у тебя кто-то на примете есть?
— Ты живёшь быстро, как гайкокудзины, — покачал головой Акиро, не глядя в глаза кузине, ведь та попала в больное место, — у нас так не принято.
— Это я-то? — расхохоталась Тэймэй. — Да мы живём в триста шестьдесят пять раз медленней, чем некоторые! Поэтому ценить нужно каждую минуту. Готовься, будем тебя женить.
* * *
Андрей Петрович приехал за отцом. Тот восстанавливался быстро. Светлана не отходила от императора и отца, регулярно подпитывая обоих. При этом успевала прошвырнуться по палатам наиболее пострадавших в экспедиции бойцов и точечно подправлять отцовские протоколы лечения.
Как заметил принц, после посещения симпатичной лекарки боевой дух бойцов возносился чуть ли не до небес. Не единожды за Светланой даже пытались приударить, но, когда узнавали, чья она — невеста, вели себя предельно вежливо и тактично.
Пока Андрей дожидался отца из палаты, то невольно заметил задумчивого Подорожникова, который пожёвывал губу и черкал что-то ручкой на листе бумаги. Лекарь замирал, прикрывая глаза, и спустя пару секунд вынимал ещё один лист из вороха в руках и наносил какие-то свои пометки. Задумавшись в очередной раз, Борис Сергеевич не заметил, как часть листов выскользнула из ладони и разлетелась по полу.
Андрей Петрович присел и принялся собирать листы, исписанные мелким каллиграфическим почерком с обилием завитушек. Принц невольно отметил, что так писали лет триста назад. Сейчас же в моде была скоропись без излишней вычурности. Таким штилем нынче подписывались лишь личные приглашения на значимые события.
Андрей Петрович бегло пробежался по тексту, но понял, что ничего не понял. Там использовалось такое обилие специфических терминов, что сразу становилось понятно, автор послания либо лекарь, либо на худой конец маг жизни.
Уже собрав в кипу листы, принц зацепился взглядом за подпись на письме:
«Офья… Надо же, каких только имён не придумают».
А затем Андрей рассмотрел литеру «С», но столь фигурно изображённую, будто некая птица расправила свои крылья, намереваясь покинуть бумажную «клетку». Где-то что-то подобное он уже видел, но где?
— Ну и дочь ты воспитал, — вышел император из палаты, — сущий цербер! У тебя на работу проще было отпроситься, чем у неё!
— Радуйся, что хоть тебя отпустила, — со вздохом оторвался от бумаг Борис Сергеевич, — меня, вон, ещё два дня мариновать собирается.
— Ничего, — хмыкнул Пётр Алексеевич, окидывая взглядом своего лекаря, выглядящего всё ещё не особо здоровым, — тебе будет на пользу. А из меня энергия так и прёт, а меня как в клетке заперли.
— Потому как энергия эта не для работы, — произнесла Светлана, выйдя вслед за императором из палаты, — а для восстановления резервов вашей маго-энергетической структуры, Ваше Императорское Величество. И вы мне пообещали, что сегодня ничем этаким заниматься не будете!
Света пригрозила императору пальчиком, отчего тот невольно улыбнулся:
— Смотри, Боря, вырастили на свою голову. Как они нами ловко управляют, и слово поперёк не вставь!
— Так мы же на благо империи, — невольно хором возразили Светлана и Андрей и тут же рассмеялись от произошедшего казуса.
Особы императорской крови отправились на выход, Света забрала отца на очередной сеанс очистки, невольно отмечая, что вся магия Рассвета не рассеивалась. А уходила по кровной связи к Михаилу.
«Надо бы сообщить ему о странности, вдруг это что-то значит».
* * *
Кирана с Ксандром с помощью брата перешли сразу в замок Абрау и тут же попали в водоворот дел. Борзый будто только и дожидался их появления, чтобы тут же озадачить ворохом задач:
— Кирана Юрьевна, пока вы отсутствовали, мы подобрали сотню кандидатов для формирования вашей родовой гвардии. Посильную помощь в отборе кандидатов среди представителей рода Виноградовых оказала ваша тётка, Татьяна Васильевна. Нам бы теперь ещё проверку ментатором на благонадёжность провести, и можно кровные клятвы принимать и отправлять на обучение в Карелию.
Кирана растерянно кивнула.
— Что с порталом? Удалось восстановить его функциональность? — поинтересовалась она решением одной из основных проблем.
— И да, и нет, — замялся Борзый. — На вход он работает без перебоев, а вот на выход… На выход работают только Райо или Михаил Юрьевич. Подозреваю, какой-то блок со стороны алтаря или покровителя. Вам бы пообщаться с ними, может, получится решить вопрос.
— Сделаю, — кивнула Кирана. — Надо бы устранить, а то к нам в гости Великий Князь Иван Григорьевич Кречет собирается. На экскурсию.
— Этот-то что тут забыл? — недоумённо вскинул брови Борзый. В прошлом он был бойцом спецподразделения при Министре обороны, а потому не понаслышке был в курсе многих скандалов при силовых ведомствах. Имена племянников императора там мелькали с завидной регулярностью. Поняв, что сболтнул лишнего, Борзый тут же извинился: — Прошу простить. Больше не повторится.
— Всё нормально, Миш. У меня на него тоже рвотный рефлекс, но так нужно для рода. Придётся разыграть для него небольшой спектакль. А что у нас с гражданской частью обустройства?
— Если позволите, эти вопросы передали Татьяне Васильевне и Анне Сергеевне Крысиной, которая Одуванчикова в девичестве.
«Чудны дела твои, Виноград! Как же хорошо, что у брата есть привычка подгребать под себя всех более-менее полезных людей. Пора бы и себе брать её на вооружение», — подумала Кирана.
— Спасибо, Миш, Густава вызовем для проверки, с дамами я поговорю, ну и с алтарём пообщаюсь. Сообщу потом о результатах.
* * *
Пока Ольга осталась на разговор со старым знакомым, я решил отправиться в мир аспидов. Времени поразмыслить у ковчегов было предостаточно, поэтому я явился сразу в амфитеатр.
А там вся честная компания была в сборе. Только меня не хватало. В этот раз не слышно было криков или ругани, лишь тихое обсуждение и аргументация. В целом ковчеги сходились на мысли, что я их просто запугиваю из-за обиды.
— Он ведь сам смесок, — пыталась объяснить свою точку зрения Найада, — конечно, ему было обидно услышать о вероятном уничтожении таких, как он. Не думаю, что он откажется от оживления кладок, ведь теперь будущее есть и у его рода.
