В памяти всплыло одно экстремальное местечко, напомнившее мне мир аспидов населявшими его тварями. А это вариант! И никто не захочет туда наведываться повторно.
Саму Тайпану пришлось забирать из Великой Пустыни, где она решила отметиться перед уходом в экспедицию вглубь «очередной аномалии». Так она объясняла свои отлучки, чтобы племена без неё не распоясались. Возвращалась она неизменно сильнее, поэтому восставать против неё пока ни у кого не возникло желания. Тем более, что выявлять ростки предательств она научилась виртуозно. В её отсутствие правил совет племенных братьев.
Вышли мы посреди памятного мне безопасного пятачка, почти занесённого песками местной пустыни. Основание пирамиды, где мы сейчас стояли, вроде бы и не изменилось. А вот дороги из каменных столбов выглядели ещё хуже, чем при нашем первом посещении. Сейчас обычному человеку по ним перемещаться было довольно сложно, если только у него в запасе не было умения левитации или крыльев.
— О, а что это за местечко? Египет? Пирамиды уж больно похожие, — тут же оптимистично принялась исследовать развалины Тайпана. — Хотя там, вроде бы, дорог между пирамидами не было, да и целые они стояли, а тут будто ребёнок куличики развалял. А ещё…магический фон изменился. Мы не в мире аспидов и не дома.
— Верно, — меня даже порадовало, как быстро аспида успела проанализировать скудную информацию. — Это одна из известных мне изнанок. За пределы пирамиды рекомендую не выходить и на песок не ступать. Помнишь наших чистильщиков?
Тайпана кивнула.
— Здесь их усовершенствованная версия живёт. Неубиваемые в принципе, стайные твари, размером от двенадцати до тридцати пяти метров. При критическом поражении рассыпаются на песок и вновь собираются в другом месте.
— Поняла, глупостями не заниматься, — дисциплинированно уяснила полученную информацию аспида. — Слабости есть?
— Вода. Если залить их и песок вокруг водой, есть шанс добраться до укрытия.
— Надеюсь, что этих тварей мне не придётся цивилизовать? — осторожно уточнила Тайпана. — Если что, я только по людям.
— Нет, мы здесь ненадолго, — успокоил я аспиду и решил обрадовать, — я тебе встречу с отцом обещал?
— Ты ни разу не ответил согласием… — флегматично отреагировала Тайпана, опасаясь радоваться преждевременно. Она уселась посреди каменной плиты, сложив под себя ноги, и грелась на знойном солнышке, позволив чешуе частично проявиться на теле.
— Верно, но и ты, и он были более чем лояльны в отношении меня, поэтому не вижу причин не организовать вам встречу. Но имей в виду, у отца будет море вопросов про Эсфеса. Тебе придётся очень сильно фильтровать свою речь.
Я раскинул дар на полную и смог уловить движения в толще песка. Кажется, местная охрана нас засекла, и решение Тайпаны засесть без движения было единственно верным для маскировки. М-да, всё равно что медитация в клетке посреди стаи голодных акул.
— Засветился в нашем мире? — в лоб спросила аспида расслабленным голосом.
— Да, дракониды решили уничтожить новосозданный удел Эсфесов. А я очень не люблю, когда тянут лапы к моим землям и моим людям. А уж если под удар поставили мою жену и сына…
Я полностью повторил позу аспиды и прикрыл глаза, ощущая мир вокруг даром крови.
«Отпусти Рассвет. Пусть бродят вместе», — посоветовал адамантий.
Я последовал его неожиданному совету.
— Смертники, — коротко хохотнула Тайпана. — То есть дай-ка я переведу на нормальный язык. В нашем мире назревает война против тебя любимого из-за убийства десятка драконьих богов. А мой папенька решил пообщаться со мной, чтобы понять, чью сторону принимать или же и вовсе остаться в стороне, как он обычно делал. Я права?
— И да, и нет, — пришлось признать. — Драконы живы, но с уполовиненными запасами адамантия и конечностей. Хотя конечности вроде оборвал все, но их уже должны были отрастить.
Говорил же, что местные боги значительно подкованней в местной божественной кухне, чем я. Даже из скудной информации Тайпана почти верно восстановила существующую картину.
— Зря, — коротко рубанула аспида. — В божественных играх не принято оставлять недобитков. Как говорится, победителей не судят. Нужно было сносить всех, формальный повод у тебя был, а там, пока бы наши между собой погрызлись за лакомые куски паствы десяти драконьих богов, о тебе бы и не вспомнил никто. Тем более претензию некому было бы предъявлять, насколько я поняла.
— Там твой отец, Комаро и Нинг, внучка Красного, были. Не вырезать же всех под корень.
Магия Рассвета расходилась волнами, напитывалась солнцем и возвращалась обратно ласковым прибоем. Причём возвращалась она в более концентрированном виде. Если можно применить подобное сравнение.
— Хм-м-м… — задумалась Тайпана. — Да, резать всех без разбора не в твоих правилах. Тем более Комаро свой, вероятней всего, ещё и сунулся в драку за твою жену и огрёб по самое не могу, Нинг… ребёнок ещё по сути, а отец… я не обманываюсь, что ты его ради меня пожалел, скорее, уж рассчитываешь собрать мирную коалицию в противовес воинственной.
— Примерно так и было, — не стал я артачиться. — Исходя из этих вводных думай, что говорить будешь.
— Слушай, а место какое интересное, заметил? — внезапно сменила тему Тайпана. — Я здесь в Рассвете купаюсь просто, даже в Великой Пустыне сейчас фон слабее.
Я и сам заметил нечто схожее, но источника Рассвета пока не находил.
— Заметил, и по свободе постараюсь исследовать, раз уж крыльями обзавёлся. Пока медитируй, а я за отцом твоим схожу.
Аспида кивнула и сменила ипостась на змеиную, чтобы подставлять под солнечные лучи как можно большую площадь тела.
Я последовал её примеру и стал драконом, не рискуя раскрывать личину Комарина. Портал я открыл, ориентируясь на Акиро, и, просунув голову, сквозь червоточину в ткани миров пригласил гостя дорогого к нам на огонёк. Сам Алый Змей в человеческом облике чувствовал себя неуютно, поэтому стоило ему переступить символический порог портала, он тут же сменил ипостась. Увидев дочь, греющуюся на солнышке, он замер и агрессивно зашипел:
— Что ты с-с-с ней с-с-сделал?
М-да, как-то не учёл я, что Тайпана сильно потеряла в силе после потери своей мнимой божественности.
— Всё, что ты видишь, результат её необдуманных действий. Я здесь вообще не при делах, — сразу же перевёл я стрелки. — Пусть сама расскажет, как дошла до жизни такой.
— Ты ос-с-ставиш-ш-шь нас-с-с одних? — с нажимом обратился ко мне Тайпан.
— Конечно. Ваша дочь сообщит, как закончите, и я верну всех по домам. А пока мне есть чем заняться. Дорогая, будь осторожна и предупреди папу за пределы пирамиды ни… — я хотел сказать ногой, но змеиная ипостась нисколько не располагала к наличию конечностей, и мне пришлось на ходу исправляться, — ни чешуйкой.
И я ушёл. Смущать Тайпану с приёмным отцом было незачем. Если уж на то пошло, то с рабской привязкой я мог в любой момент подслушать весь разговор или же позже просмотреть его через кровь. Но я придерживался мнения, что аспида сама найдёт нужные слова, помня о клятве неразглашения и прочих наших договорённостях.
* * *
В Хмарёво меня дожидалась хмурая Ольга.
— Я помню о своём обещании, но произошёл форс-мажор. Тэймэй похитили вместе с островом, и мне пришлось…
— Про это я в курсе, уж прости, подсмотрела через твои эмоции. Там такой пряный коктейль был, что невозможно было удержаться, — извиняющимся тоном прервала меня эмпатка.
— Тогда что?
— Оракул. Ему хуже.
— В каком смысле?
— Во всех. Я обратилась к Густаву, нашему ментатору. Его диагноз был категоричен. Мальчик сходит с ума. У него начались припадки. Атараши не спал последние три дня, бредит. Сейчас лекари насильно удерживают его во сне, но сон для него даже хуже бодрствования. Его жизненные показатели проседают. Мы не знаем, что делать.
На языке вертелось множество слов, но ни одного культурного. Кто мог помочь мальчишке, если ментаторы и лекари расписывались в собственной беспомощности? Кто бы ещё понимал специфику дара оракула, чтобы не навредить ему.
