— Возможно… детская психика подвижна, она может как напрочь отрезать травмирующие воспоминания, так и прокручивать их раз за разом в поисках пути для спасения своих погибших близких.
— То есть парень не сходит с ума?
— Нет, — покачал головой шаман. — Он потерялся и не смог выйти из петли, заново проживая один и тот же момент то ли своей жизни, то ли чужой, а может, и вовсе из сна.
— Как можно его оградить от подобного? — вступила в разговор Ольга.
— Никак, — развел руками Северин. — Его нужно отдать на обучение. Потому что мы с Кардо — это временная мера. Он отыскал, я вывел в этот раз. Но ему нужен оракул, кто расскажет и поделится умениями и знанием. Мы — всего лишь полумера.
Атараши для меня был прежде всего ребёнком, успевшим натерпеться в жизни, а уж потом оракулом. Иметь возможность помочь ребёнку и не помочь? Пф! Для меня выбора не стояло по большому счёту. А потому, отправив шамана и Кардо отдыхать в гостевое крыло, я дождался восьми утра и повторно набрал номер принца Андрея.
— Ещё не узнал, — коротко и без приветствий ответил принц.
— Мне уже без надобности другие. Мне бы к вашему попасть как можно быстрее.
— Так через три дня… — напомнил Андрей мне ранее обозначенные сроки.
— А можете ему сказать, что у меня на руках юный оракул, которому нужен учитель? Может, он сдвинет сроки?
Принц закашлялся, а когда пришёл в себя, ответил коротко:
— Перезвоню.
Ждать ответного звонка пришлось недолго. Уже спустя десять минут тишину кабинета разорвала трель мобилета:
— Выезжаю к тебе в столичный особняк, оттуда отправимся вместе.
* * *
Спустя полчаса мы за руку с Атараши перешли порталом в особняк в Москве. Мальчик отнёсся к известию об обучении спокойно, только попросил забрать с собой Мауру.
— С ней спокойно.
При этом бенгалка смотрела на меня такими глазами.
«Маура, я не изверг, иди, конечно. Он мне так же дорог, как и тебе. Оставлять его один на один с имперским оракулом я бы не хотел. А так и мне будет спокойно, и наш малыш под присмотром».
Кошка рассыпалась в благодарностях и тут же забралась на плечи Атараши, о чём-то мурча ему в ухо.
В особняке нас уже дожидался Андрей Петрович. Он окинул взглядом мальчика с кошкой, и брови его тут же поползли вверх.
— Ты украл оракула у кого-то из японских родов? Нам ждать по этому поводу проблем?
— Нет. Все, кто могли предъявить претензии, уже мертвы, — заверил я принца в отсутствии проблем, — а мальчик — член рода.
Принц рассматривал нас нечитаемым взглядом.
— Я почти не при чём. Последнего убили его же сообщники, посчитав больным кровавой оспой, во время покушения на императора Муцухито.
Брови принца, вернувшиеся было на прежнее место, снова взметнулись.
— Даже боюсь узнавать, откуда у тебя подобные подробности…
— И не надо.
Мы вышли на крыльцо. Нас ожидали два автомобиля с фигурками кречета на капоте и один с комаром. Заметив последний, принц указал на свою пару:
— Придётся соблюсти некоторые формальности, всё же не абы к какому оракулу повезём, поэтому пересядем на наши.
Я не возражал. Мы втроём загрузились в представительский автомобиль. Атараши осторожно трогал ладошкой мягкую кожу на просторных сидениях и вслушивался в тихую музыку, игравшую в салоне. Рюкзак с вещами и несколькими игрушками, смастерёнными кровниками, Атараши поставил рядом. Маура же расположилась у него на коленях, позволяя себя гладить и довольно мурча, как маленький трактор.
Мы с принцем расположились напротив. На окна опустились чёрные щиты, скрывающие любую видимость.
— Меры предосторожности, — извиняющимся тоном отозвался Андрей, заметив мою ухмылку.
Принц разглядывал шрамы на лице Атараши и не смог удержаться от вопроса по кровной связи:
«Кто его так?»
«Семья. Мать родила бастарда, от него пытались избавиться».
«Представляю, как они сейчас локти кусают. Откуда он у тебя?»
«Тэймэй привезла из первой поездки домой».
Принц что-то прикинул, прежде чем спросить:
«А почему тогда отдаёшь? Он — ценный ресурс для любого рода».
«Он — ребёнок прежде всего, а не ресурс. Ему нужно учиться пользоваться силой, чтобы не погибнуть».
Дальше мы ехали молча. Принц даже уснул, откинувшись на сиденье. Но стоило машине замедлить ход, как он тут же проснулся.
— Приехали. Ничему не удивляйся.
— Ты сейчас про то, что Измайловский Кремль возвели для защиты одного единственного человека? — поинтересовался я и рассмеялся от произведённого эффекта. Ну так, а чего они ожидали? Что я за чёрными щитами не смогу отыскать нашего местоположения?
— Да иди ты! — махнул рукой Андрей. — Никакой конспирации с тобой.
Машины въехали через мост во двор Кремля и остановились. Ворота за нами закрылись, и лишь после этого сработали замки-блокираторы на дверях автомобиля. Дверцу тут же открыл лакей:
— Рады приветствовать Его Императорское Высочество, — растекался он в любезностях, что-то тараторя на ходу и показывая дорогу. Я подхватил Атараши на руки и последовал за принцем, про себя отмечая, что мальцу будет непросто научиться ориентироваться во всех этих переходах, залах и галереях наощупь. Маура почувствовала моё беспокойство:
«Я помогу».
Я поблагодарил кошку, погладив за ухом.
Спустя десять минут блужданий мы оказались в огромном зале, разделённом ширмами на несколько зон. Здесь всё казалось чрезмерным: смешение стилей, цветов и фактур, ткани, пряжа, дерево и стекло, камень и песок. Многое было попросту свалено в кучи. Особо удивила куча глины возле одной из ниш, тогда как из другой торчали подрамники с холстами…
— Это что за… — слов у меня не находилось. Мы будто продирались сквозь мастерскую сумасшедшего творца, занимавшегося всем и по чуть-чуть.
— Я здесь сам в первый раз, — удивления в голосе принца было не меньше. — Обычно всё выглядит иначе.
Из-за одной из ширм вышел мужчина, которому с лёгкостью можно было дать как тридцать, так и сто тридцать лет. Общая моложавость опровергалась глубокими морщинами, но кожа была всё ещё упруга и не свисала на лице и теле, чтобы выдать настоящий возраст. Мужчина был одет лишь в шаровары, щеголяя отсутствием обуви и верхней одежды. При этом он тащил не плече бревно, толщиной с человеческую голову. Откуда взялось такое сравнение? Так бревно с одной стороны и было обтёсано по форме головы, где уже наметили нос, скулы и даже глаза.
— О, Ваше Императорское Высочество… Вы так скоро, — обрадовался этот сумасшедший творец, — я чуть-чуть не успел к прибытию гостя.
Бревно полетело в кучу тряпок, а следом туда же полетел топор и набор инструментов по дереву в кожаном чехле.
— Ну же, Ёжик, иди ко мне. Лошадка тебя не обидит!
Я с опаской смотрел на принца, ничего не понимая. Как такому оригиналу можно доверить ребёнка? Как такому вообще доверяли члены императорской семьи? Он же явно не обласканный умом. Какой ёжик? Какая лошадка?
Принц же явно пребывал в не меньшем замешательстве, чем я. Атараши я спустил на пол, но всё ещё крепко держал за руку, не решаясь отпустить.
— Для главного блюда на божественном пиру ты слишком предсказуем, — хмыкнула «лошадка», стрельнув в меня любопытным взглядом. — Ёжик, пойдём, я готовился. Это всё для тебя!
Оракул обвёл руками беспорядок вокруг. Атараши после секундного замешательства осторожно высвободил свою ладошку из моей и пошёл с Маурой на руках к незнакомцу.
Я же смотрел ему вслед и искренне надеялся, что после обучения у такого «мастера-наставника» Атараши сохранит остатки ясности разума, а не утратит их окончательно. Будто услышав мои мысли, маленький оракул остановился и обернулся ко мне, прижимая к сердцу кошку. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, он, наконец, решился:
— Это застрять не мой петля. Твой. Прости, я искать выход, но не найти.
Глава 5
— Это застрять не мой петля. Твой. Прости, я искать выход, но не найти.
