В Крепость ночи я наверняка ещё не раз захочу телепортироваться, но нет ничего хорошего в том, что портал будет открываться посреди двора. Немного подумав, я вспоминаю про один уютный тупиковый коридор, куда никто не заходит. Судя по всему, там раньше был разлом, но его закрыли, и теперь там безлюдно.
Впитываю ману из кристалла в кармане и бегом несусь в этот коридор. Надеюсь, никто не успеет войти в портал во дворе и не окажется в моём кабинете. Достав амулет, настраиваю его таким образом, чтобы в следующий раз портал открылся именно в этом коридоре, а затем бегу обратно во двор и возвращаюсь в поместье.
Закрываю портал, открываю заново — вуаля! Всё сработало, как надо. Портал появился в том самом тупиковом коридоре.
Откуда-то неподалёку раздаётся рёв монстра и выстрелы, которые быстро его обрывают. Меня ненадолго охватывает желание поохотиться, но потом я решаю, что не стоит сейчас тратить время на разломы. Денег и без того навалом, а развлекаться некогда, есть гораздо более важные дела.
Поэтому опять возвращаюсь в поместье, закрываю портал и прошу Конрада распечатать нашу «тайную» комнату. Убираю амулет и кольцо в сейф и запираю на замок. А когда выхожу, призрак снова запечатывает комнату магическим барьером.
Взглянув на часы, я отправляюсь вниз, чтобы пообщаться с прорабом. А пока спускаюсь, достаю телефон и звоню Тимофею.
— Добрый день, ваше благородие! — отвечает тот.
— Здравствуй. Появилось ещё одно задание — можешь поискать в архивах информацию про человека по имени Конрад Рейсс? Он как-то связан с моим родом, вероятно, служил ему.
— Сейчас запишу… Конрад Рейсс. Этот человек ещё жив?
— И да, и нет. Он стал родовым призраком и обитает у меня в поместье, — говорю я.
— Вот как. Хорошо, постараюсь что-нибудь узнать! Что касается наших прочих дел — я уже отыскал для себя пару помощников и прямо сейчас осматриваю кабинеты, которые вы мне предоставили. Я же могу купить компьютеры и необходимую мебель? — уточняет адвокат.
— Я же выделил тебе бюджет, используй его по своему усмотрению.
— Благодарю за доверие, Андрей Алексеевич. Как только что-то появится, я позвоню.
— Хорошо. До связи, — говорю я и сбрасываю звонок.
Санкт-Петербург. Съёмная квартира барона Рогова.
Максим Максимович, подойдя к окну, смотрит на двор внизу. Видавшая виды детская площадка, обшарпанные гаражи, какой-то пьяница, сидящий на лавочке. Отвратительное зрелище, от которого настроение стало только хуже.
Рогов и без того был не в лучшем расположении духа. Утром он полчаса пытался настроить душ, чтобы из лейки текла нормальная тёплая вода, а не ледяная или обжигающе горячая. У него так и не получилось.
— На что ты смотришь? — звучит за спиной раздражённый голос жены.
— Думаю, любовь моя, — как можно более ласково отвечает Максим.
— Думает он. Над чем ты думаешь? Над тем, в какую задницу загнал меня и детей?
— Успокойся. Я что-нибудь придумаю, — не глядя на супругу, отвечает Рогов.
— Что ты можешь придумать⁈ Я вышла за богатого барона и надеялась, что буду обеспечена до конца жизни!
— Ты хочешь сказать, что вышла за меня ради денег?
— Ради чего же ещё⁈ Ты сам это прекрасно знаешь! Я моложе тебя на двадцать лет, думаешь, мне приглянулись твой дряблый живот и варикозные вены на ногах⁈ — кричит жена.
— Не смей так говорить со мной, — цедит Максим, глядя на неё через плечо, но супруга только больше распаляется.
— А дети⁈ Ты предлагаешь, чтобы наши сыновья росли в этом свинарнике⁈
— Это нормальная квартира. Риэлтор сказал, это лучший вариант за наши деньги.
— Тогда сделай так, чтобы у нас стало больше денег! Верни поместье или купи новое, или хотя бы сними достойную квартиру! Я не собираюсь жить с тобой в этой помойке. Поэтому придумай что-нибудь… или я что-нибудь придумаю!
— Ты что, намекаешь, что уйдёшь от меня⁈ — Рогов не выдерживает и тоже начинает кричать.
— Конечно! Ты прекрасно знаешь, Максим, я не та, которая «в горе и в радости». Чтобы я продолжала тебя любить, меня и моих детей надо обеспечивать только самым лучшим. И уж точно суметь защитить, — явно намекая на позорную сцену в бункере поместья, говорит жена.
Высоко задрав тонкий носик, над которым славно потрудился пластический хирург, она выходит из комнаты.
— Мы с детьми поедем в парк развлечений! Карточку я взяла. Мальчики, собирайтесь.
— Ура, в парк! — раздаётся одновременный возглас сыновей.
— Какую карточку? Мы должны экономить! — выбегая в коридор, вопит барон.
Жена и дети уже стоят в прихожей и обуваются. Супруга бросает на Максима уничижительный взгляд и говорит:
— Ты что, невнимательно меня слушал? Я не собираюсь сокращать свои расходы. После парка развлечений я планирую зайти в торговый центр. Мне нужны новые туфли, чтобы хоть немного поднять настроение. А где ты возьмешь деньги на это — не моя забота! — с этим словами она распахивает дверь, и они с детьми выходят из квартиры.
Максим остаётся один. Дверь хлопает, и он слышит, как где-то под обоями осыпается штукатурка.
— И зачем я развёлся с прошлой женой? Повёлся на молодое тело и не подумал о том, какая она на самом деле тварь, — бурчит Максим себе под нос.
Он проходит на кухню и думает, что было бы неплохо выпить кофе, но в квартире нет кофеварки. Не говоря уж о том, что барон не умеет ей пользоваться. Кофе для него всегда варили слуги.
Сев на скрипнувший стул, Максим обхватывает руками голову и громко стонет.
— Я всё потерял. А могу потерять ещё больше! Что будет, когда жена от меня уйдёт? Она заберёт детей, а я буду вынужден платить алименты. Что делать⁈ Зверев оставил мне достаточно денег, но эта сучка очень скоро все их потратит. Да и в любом случае, моих финансов не хватит, чтобы открыть нормальное дело. Что прикажете, устраиваться на работу, как простолюдин? — спрашивает сам у себя Рогов.
Встав со стула, он делает круг по маленькой кухне и останавливается у газовой плиты. Вдруг возникает идея открыть все вентили и просто лечь на пол. Когда комната наполнится газом, можно будет чиркнуть спичкой и всё. Никаких проблем, никаких переживаний.
— Нет, умирать ещё рано. Я должен что-то сделать. Есть у меня одна идея.
Барон возвращается в комнату и находит на столе свой телефон. По привычке тянет к нему правой рукой, но тут же отдёргивает её, будто обжёгшись. Ведь после удара Зверева на правой руке не осталось пальцев.
Пользоваться левой рукой Рогов ещё толком не научился, поэтому искать контакт приходится долго. Но он всё-таки находит нужный номер и набирает его.
Ответа приходится ждать долго. Барон в раздражении бродит туда-сюда по комнате, снова и снова набирая номер, пока, наконец, абонент не отвечает:
— Слушаю, ваше благородие.
— Здравствуй, Семён! Есть разговор, — приветствует Максим директора своей консервной фабрики.
Точнее, фабрика теперь не его, она принадлежит Звереву. Но это не имеет значения.
— Я немного занят, барон. Адвокат нового владельца устроил проверку, надо поднять все документы и… — начинает Семён.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить! — перебивает Рогов.
Немного помолчав, директор спрашивает:
— Что вы имеете в виду?
Опустив голос до заговорщицкого шёпота, Максим говорит:
— Послушай. Я ведь всегда был добр к тебе, не так ли? Ты вовремя получал жалованье, премии и так далее.
— За всё время я получил только одну премию и ни разу не был отпуске, — сухо отвечает Семён и, помедлив, добавляет:
— Не говоря уж о том, что я был вынужден исполнять не самые законные ваши приказы.
— Разве ты не получал вознаграждения за это⁈
— Вряд ли размер вознаграждения окупал мои риски. Ладно, Максим Максимович, давайте к делу. Что вам нужно?
— Хочу предложить тебе хорошо заработать. Зверев всё равно не разбирается, как и что у нас устроено! Семён, послушай — давай-ка ты снизишь доходы фабрики на бумаге. Будешь закупать сырьё похуже, а в документах писать прежнюю цену. Точно так же уменьшишь в отчётах количество производимых товаров. Понимаешь, о чём я? Будем проводить часть финансов мимо казны Зверева, а прибыль делить пополам, — Рогов с ходу выкладывает схему, которую только что придумал.
