То, что мой старый друг не напомнил мне о моей миссии, не могло ввести меня в заблуждение. Я ещё не забыла, что в прошлый раз оказалась на Киоте не в качестве туристки, а как Воин Духа в третьей инкарнации. И теперь у меня возникло подозрение, что кому-то позарез нужно было, чтоб Лорна Бергара со своим семисветным лучевым клинком оказалась в нужное время в нужном месте. Хоть я не уловила в нашей беседе и малейшего намека на это, подозрение только крепло во время полета к Киоте. Не зря же это чёртово письмо чёртова Делмана передал мне именно он.
Впрочем, возможно, я снова маялась от безделья и сочиняла от нечего делать. Мне понравилась идея вернуться к столь обожаемой мною игре в светскую львицу, и потому летела я в классе «люкс» на шикарнейшем тиртанском лайнере. В моём багаже было четыре огромных чемодана, набитых шмотками, а из десятка зеркал, которыми были увешаны стены моих апартаментов, на меня рассеянно взирала холёная рыжая девица с тициановским макияжем на фарфоровой физиономии, позолотой на длиннющих ногтях и серебристой татуировкой розы на левом плече.
На сей раз я даже не стала убеждать себя в том, что это в целях конспирации, наверно, с возрастом я всё-таки начала умнеть.
Космодром находился на острове капитана Стюарта, в зоне юрисдикции Земли. Это значило, что достаточно мне перебраться на соседний остров, и я смогу увидеться с одним из моих друзей. В какой-то момент я пожалела о том, что сообщила о своём прибытии на Киоту в Чесстауэр, но это длилось недолго. В конце концов, кто мешает мне позвонить Джону из Луарвига, а уж там-то, я надеюсь, он придумает, как нам встретиться. А пока я должна чётко следовать выработанной тактике. Чёрт! Я, кажется, действительно решила поиграть в шпионов! Короче, я ещё раз взглянула на себя в зеркало, убедилась, что костюм цвета патины сидит на мне безукоризненно, поправила свои рыжие локоны, надела широкополую шляпу с золотой пряжкой и павлиньим пером, тонкие перчатки и, взяв со стола малюсенькую сумочку, не обернувшись, вышла из каюты.
В зале ожидания я остановилась и осмотрелась. Автоматическая платформа с моими чемоданами терпеливо дожидалась рядом. Я была уверена, что меня будут встречать, но вокруг было слишком много мужчин, которые таращились на меня, чтоб я могла разобрать, у кого из них есть на это более серьёзные причины, чем длина моих ног плюс каблуки, на коих не каждая женщина решилась бы передвигаться без помощи антиграва.
— Мисс Бентли, — прозвучало рядом, и я, обернувшись, увидела седоватого джентльмена в старомодном, но очень изысканном сером костюме-тройке.
— Мистер Тэнг? — поинтересовалась я с таким видом, словно на моё лицо наложена парафиновая маска. Это был всего лишь адвокат Макси, а такие богатые леди, как я, не тратят энергию на мимические упражнения в общении с адвокатами.
— Именно так, — он слегка поклонился. — Руфус Тэнг к вашим услугам. Вы позволите мне сопровождать вас в Чесстауэр и немного ввести в курс дела?
— Конечно, — снизошла я и направилась к двери, ведущей на улицу.
Чёрный флаер «Кадиллак-300» с именным номером Тэнга просто обязан был подтопить лёд, и потому я уже более любезно улыбнулась, когда он открыл передо мной дверцу машины. В конце концов, и среди адвокатов бывают богатые и уважаемые люди. Он уселся рядом со мной в просторном, обитом кремовой кожей салоне и, набрав что-то на щитке бортового компьютера, улыбнулся.
— В наш век мало кто доверяет живым слугам. Машины куда надежнее.
Флаер плавно двинулся с места и, набирая скорость, пролетел по взлётной полосе, после чего поднялся в воздух и взял курс на Луарвиг.
— Я очень рад, что вы ответили на наше приглашение, мисс Бентли. — продолжал он, глядя мне в глаза с подкупающей доброжелательностью. — Мы приложили максимум усилий, чтоб найти вас, но нам не удавалось. Мой клиент начал нервничать. Пришлось поискать по другим каналам, — он снова улыбнулся.
Я тоже улыбнулась и взглянула в окно, где ярко голубело небо, а внизу проплывали пышные кроны деревьев, росших в зоне космодрома. Поискать по другим каналам? Обратившись в Звёздную инспекцию? И, конечно, неофициально! Мне прекрасно известно, кто продаёт сведения из информационного банка Звёздной инспекции и оказывает подобные услуги тем, кто за это платит. Значит, Джон должен быть в курсе дела.
Я не стала распространяться, где я путешествовала так долго, не показываясь на Рокнаре. Это Тэнга не касается. А он, не дождавшись пояснений, снова заговорил.
— Макс Делман не обычный клиент. Моя фирма обслуживала ещё его отца, и потому я хорошо знаю обоих. Вернее, старину Ричарда я знал. Он был немного странным.
— Макс на этом основании пытался оспорить завещание? — уточнила я, снова взглянув на адвоката. Он не смутился.
— У нас были основания. Генетическая коррекция, которую провели ему незадолго до этого, имела нежелательные побочные последствия. У него проявилась мания преследования, он разогнал всех слуг, напичкал Чесстауэр электроникой и заперся там в одиночестве. И всё-таки через пару месяцев выбросился из окна. Наблюдавший его врач в процессе расследования подтвердил, что его психика была крайне нестабильна. Да и завещание, согласитесь, выглядит странно. Макса можно понять. Мы были почти уверены в успехе, когда обратились в суд, чтоб опротестовать завещание, но, увы, процесс, длившиеся целый год, завершился не в нашу пользу.
— Вы были огорчены?
— Я профессионал, мисс Бентли, и знаю, что нельзя в этой жизни только выигрывать. К чести Макса Делмана, он воспринял поражение достойно и тут же поручил мне разыскать вас.
— Для участия в процессе вы меня не искали, — заметила я.
— По законам Луарвига это не обязательно. Пока завещание не вступило в силу, вы — не наследница, а, стало быть, и не являетесь заинтересованным лицом. Теперь — другое дело. Суд утвердил завещание Ричарда и половина его состояния — ваша.
— Но есть условие.
Руфус Тэнг с усмешкой махнул рукой.
— Это лишь формальность. Ричард был несправедлив к мальчику. Когда тот был подростком, мы изрядно попотели, вытаскивая его из передряг и улаживая скандалы, но, мне кажется, Макс просто мстил отцу за недостаток внимания. На самом деле он не так уж плох. Это болезнь и обиды довели Ричарда до того, что он возомнил, будто его сын — исчадье ада. Поверьте мне, хоть Макс и не ангел, и, возможно, человек не слишком приятный в общении, но совсем не то, чем считал его отец. Милым молодым человеком его не назовешь, но он достаточно хорошо воспитан, чтоб не причинять вам беспокойства. Сегодня третий день Тигля. Значит, на третий день Лузма вы станете полноправными совладельцами состояния Ричарда Делмана. Всего сорок шесть дней в одном из самых шикарных городов Киоты, и вы добавите к своему состоянию ещё шесть с половиной миллионов кредов, не считая недвижимости.
— Всё просто, — усмехнулась я. — Значит, я должна жить в Чесстауэре постоянно?
— Вы должны жить там, — кивнул он. — Просто жить. Вы можете уходить и приходить, когда захотите, но несколько часов в день вы должны проводить во дворце. Можете только ночевать или заходить, чтоб принять душ, переодеться и перекусить. Кинг зарегистрирует ваше присутствие.
— Кинг? — насторожилась я.
— Это компьютер, как бортовой компьютер моей машины. Домашний суперробот, дворецкий. Ричард называл его душой дома. В Чесстауэре нет слуг. Я же сказал, что там всё автоматизировано.
Я понятливо кивнула, умолчав, что у этих чудных изобретений есть дурацкая привычка за всем подглядывать и подслушивать.
— А чем занимается сейчас Макс Делман? — поинтересовалась я.
— Пока ничем. По завещанию мы выплачиваем ему определённую сумму в месяц, чтоб он мог жить достойно, но доступа к другим деньгам у него нет, поэтому пока он лишён возможности заняться бизнесом.
— А он собирается заняться бизнесом?
Тэнг какое-то время задумчиво смотрел в пространство и, наконец, словно убеждая себя самого, произнёс:
— Он слишком серьёзен, чтоб всю жизнь провалять дурака, — потом он взглянул на меня. — Он очень скрытен, мисс Бентли. И не делится своими планами, по крайней мере, со мной.
