Юношеский максимализм во всех его проявлениях.
Даже легкую бытовую магию приплел вроде того, что никогда не пересаливать блюда. Что уж говорить, мечты, да и только!
Взгляд зацепился за фразу на последней странице: «А ты уверен, что всё пошло по плану?».
Захотелось напиться еще сильнее. Поддавшись внезапному порыву, я взял в руки первую попавшуюся ручку и в сердцах написал: «Конечно, нет». И судорожно закурил, смотря в никуда. Стараясь успокоить нервы, прикончил виски, затушил окурок и отправился в единственную страну грез, которая была доступна мне на данный момент, – спать.
Погасив свет, я не обратил внимания, что в тетрадке, словно написанная невидимой рукой, появилась фраза:
«Но здесь ты всё еще можешь что-то исправить».
2. Ну привет, реальный я!
Пробуждение для меня всегда было страшным испытанием. Особенно после парочки выпитых бокалов. Или после бессонной ночи. Что сказать, годы и потрепанная печень берут свое. Странно, но в этот раз даже собственная постель ощущалась по-другому, и липкого чувства страха и безнадежности после кошмаров не было, судя по всему, они взяли на сегодня выходной. Мозг отчаянно строил планы и варианты развития событий, посылая знак о том, что чего-то не хватает.
– Будильник, шеф меня убьет, – простонал я в подушку и, совершив подвиг, который должен войти в историю, приоткрыл глаза.
«Ну, официально тебя на работу еще никто не принял, поэтому мечту о кончине от руки начальства можешь отложить на более темные времена», – насмешливый голос раздался в голове.
Моментально подскочив на непонятно откуда возникшем кожаном диване, я отчаянно пытался понять, где я всё-таки оказался.
Вытрезвитель, психиатрическая больница, кабинет психолога, бордель…
Оглядываясь по сторонам, я вынес вердикт, что я всё-таки нахожусь в чьём-то кабинете, поэтому первые два варианта можно смело отмести. Рабочий стол из красного дерева, книжные полки до потолков, два черных кожаных дивана и птичья клетка. Дверей не наблюдалось. На негнущихся ногах я проследовал к рабочему столу и присмотрелся к бумагам на нём.
«Таки в полицейском участке», – пронеслось в голове.
«Ты всегда был смышленым парнем, – голос внутри черепной коробки не успокаивался. – Подожди немного, скоро познакомимся. Не думал, что ты так рано проснешься, всё-таки такие долгие путешествия должны выматывать, а ты нет – подскочил раньше полудня».
– Кофейку? – раздался скрежет откуда-то сверху.
Я вздрогнул и, схватив карандаш со стола, поднял голову. На одном из шкафов сидела неприметная серая птица с красным хвостом и с интересом рассматривала меня.
– Здрасьте, – неловко крякнул я, слегка поклонившись. – Ну вот и всё, голоса в голове, птицы разговаривают, а ты и рад им отвечать.
Заметив небольшую тумбочку напротив окна, я направился к ней, со всей уверенностью твердя себе, что если предложили, надо брать, что дают.
Бьют – беги, дают – бери.
Под радостное фырчанье чайника я приблизился к окну. Небольшой кусочек пейзажа, что открывался мне, выглядел немного уныло, как в промышленной части моего города: невысокие здания, одинокие деревья, спешащие люди, парящие автомобили…
В легком шоке отойдя от окна, я озадаченно посмотрел на птицу.
– Страшно? – промурлыкала она.
– Страшно, непонятно, интересно, – прошептал я, случайно вспомнив о давнем скандале, где группа людей похищала жертв и вырезала почки, попутно проверяя торс на отсутствие порезов.
Я вернулся на диван, который казался не таким уж и опасным, раз я всё-таки проснулся на нём, и глотнул терпкий кофе.
Птица перелетела на спинку дивана и уставилась на меня с возмущением.
– Зерно?
– Какое зерно? Только растворимый, – нелепо промямлил я, чувствуя себя беспросветным идиотом, как вдруг с легким сиянием в стене появилась дверь и медленно распахнулась.
«Всё в лучших традициях современных ужастиков: незнакомое место, пугающая птица и таинственное свечение. Стивен Кинг бы порадовался», – саркастично подумал я.
– Ты стал слишком много знакомиться с людьми и много мечтать, Джейми, – произнес вошедший и притворил за собой дверь. – Такими темпами мы столкнемся с перенаселением, а значит, больше преступлений, интриг, проблем с экологией и многим другим, что может прийти в твой воспаленный мозг. Позволь представиться, старший следователь Дэйл и по совместительству неудавшийся ты.
Я ошарашенно смотрел на Дэйла. К горлу подступал комок, а руки начинали немного дрожать. Осознание того, что сейчас передо мной стоит тот, кто был моим вымышленным идеалом, детским ориентиром поступков.
Высокий. Черные как смоль волосы. Ровные острые скулы, резкие черты лица и густые брови. Моя копия, но моложе и красивее, чем оригинал.
– Можешь пока переваривать происходящее, я постараюсь объяснить, – улыбнулся Дэйл и опустился, очевидно, в свое кресло у рабочего стола.
– Ну что ж, Джеймс, добро пожаловать в Таверер. И в следующий раз, когда будешь придумывать названия вымышленных миров, подумай о тех, кто не может произнести букву р, не будь так эгоистичен. Если быть кратким, когда в юности ты начал творить роман о радостной стране с положительным настроем и наивной верой только в лучшие качества характера, ты создал это место.
Я лишь ошарашенно молчал, глотая каждое слово и боясь пошевелиться. Казалось, что я опять попал в тот самый сон, в котором мои когда-то, как я думал, ненастоящие герои пытались посадить меня на вилы и предать огню.
– Сначала всё шло более чем замечательно. Все были счастливы и довольны, наш город развивался без происшествий, народ благоденствовал, терпеливые правители заботились о нём, а преступность находилась на уровне «я придумал это первым» и прочие распри на почве авторских прав, потому что все были умны и амбициозны, – Дэйл стукнул по столу мизинцем, и чайник начал повторно закипать.
– Но позже, как я понял, ты начал взрослеть, и твои желания стали не такими, как бы сказать, безобидными и радужными. У нас был и период озабоченности у всего населения, как мы его назвали: «Период полового созревания», и период безграничной зависти, и даже короткое время весь город беспробудно пил. Стали приходить новые персонажи – жители, которые перекочевали к нам из-за Бесконечного Моря, чьё поведение стало сказываться на наших внутренних устоях и не в лучшую сторону. Некоторые новые поселенцы даже умудрились занять места в правительстве и нашем учреждении – скромном полицейском участке. Не могу сказать, что все они принесли к нам только плохое, например, позже увидишь новое заведение с заморской кухней и улицу Мимолетных Знакомств.
Дэйл замолчал и закрыл глаза.
Я отхлебнул остывший кофе и постарался сосредоточиться. А ведь действительно, даже этот кабинет походил на старый закуток в холостяцкой берлоге, которую мы снимали с Эдом до моей непродолжительной женитьбы. Только эта комната была примерно тем, о чём мечтал я, когда организовывал личное пространство, но на исполнение мечты не хватало в те времена то средств, то места в нашей квартирке. За исключением попугая. Его уж точно тут быть не должно.
– Прости, меня прервали, – Дэйл в очередной раз стукнул пальцами по столешнице, и вода плавно полилась в небольшой заварник с листовым чаем, а кружка наполнилась до краев и перекочевала на стол. – Кстати, твои идеи насчет телепатии и связи через импульсы напрямую – голова к голове, почти осуществились, правда, пришлось дорабатывать, когда в твою жизнь пришел спам и беспорядочные связи. Можешь представить, как всем было трудно выслушивать претензии всевозможных пассий сразу напрямую в сознание? Вот-вот, очень трудно, но наши ученые справились, теперь это почти как было в твоем мире. А эта маленькая бытовая магия – просто находка, если не перебарщивать. В общем, могу сказать с уверенностью, не все твои идеи оказались так уж и плохи. Ну а теперь я горю желанием услышать, что ты думаешь насчет всего происходящего? Потому что твоя история с чтением мыслей с треском провалилась на практике.
