— Разберемся, — поморщился я, двигаясь за Камневым вглубь улья. — Что думаешь насчет Магды?
— Она выбыла из игры, — заявил фамильяр. — И да, Макс, лучше бы ты её убил.
— Это ещё почему? — я пропустил одну из ос и мне пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы избежать её самоубийственной атаки. — Уф!
— Раньше она была ценным союзником, а сейчас… Кому нужен одарённый с выжженным источником?
— Даже так? — удивился я. — Да и плевать на неё. Заслужила.
— Заслужила, — не стал спорить фамильяр. — Да и Виолетта явно оценит твой поступок.
— Какой именно? — вздохнул я, машинально превращая осу-защитника в пепел.
Виолетта до сих пор вызывала у меня смешанные чувства.
С одной стороны, я все никак не мог ей простить, что она обвела меня вокруг пальца. С другой — я искренне восхищался этой женщиной.
И дело даже не в том, что она добилась впечатляющих успехов на стезе одаренного, а в том, что рядом с ней хотелось стать лучше.
Сильнее, богаче, влиятельней!
Её присутствие… тонизировало, что ли? Да и ребенок…
В общем, я находился в смятении. Виолетта явно не привыкла находиться на вторых ролях, ну а я, в свою очередь, не собирался позволять себя прогибать.
Да ещё и её безумная затея с устаревшей войной… В общем, я был уверен на все сто процентов, что это не последняя наша встреча.
Главное, к этому моменту разобраться с чувствами к Анастасии. Уж что-что, а повторять путь Камнева я не собирался.
— Ну и зря, — хмыкнул Виш. — Чем больше наследников, тем сильнее род. Но кто я такой, чтобы учить тебя жизни, да?
— Типа того, — поморщился я и ускорил шаг.
Несмотря на то, что я двигался относительно быстро, я никак не мог нагнать Камнева.
Воин, зачистив нашу стартовую площадку, уверено направился вглубь улья.
— Что до твоего поступка, Макс, — Виш явно не знал такого слова, как «такт», — то Виолетта оценила твою месть Магде.
— Не то, что ты, по моей просьбе прикрыл ещё от огня? И не мою сдержанность в использовании Свечи?
— Нет конечно, — хмыкнул фамильяр. — Нет, безусловно, ей, как девушке, наверняка было приятно, но как королеве сугубо индифферентно. Даже наоборот, думаю, она сочла это за проявление слабости.
— Сумасшедший мир, — прошептал я, создавая несколько десятков светлячков и освещая ими внутреннее убранство улья.
— Нормальный мир, — не согласился Виш. — Справедливый. Мир, в котором признают только силу.
— И каким же образом я показал силу, оставив Магду в живых?
— С выжженным источником, — напомнил Виш. — Ты, дав ей второй шанс, самолично забрал его. Магда, как ни крути, предатель, и Виолетта, хоть и является дальней родственницей, никогда не примет Магду. Она Воин, а Воины сражаются до конца.
— Знаешь, Виш, — я, не сдержав эмоций, вложил в очередное Огненное копье в три раза больше энергии, чем следовало. — Плевать я хотел на Виолетту. Я поступил так, потому что захотел, а не для того, чтобы добиться её уважения.
— Так и действуй, — довольно кивнул дракончик. — Тогда, возможно, что-то и получится.
— Что именно? — нахмурился я. — Ты на что намекаешь, а?
Виш хитро улыбнулся и многозначительно промолчал.
Меня это категорически не устраивало, и я только было хотел добиться от фамильяра правды, но все испортил Камнев.
Ну как Камнев… Вернее матка улья, которую он привел.
И, при виде этого пятиметрового чудища, мне впервые за долгое время стало не по себе. И дело было не в размере этой мега-осы, а в Камневе.
Я ещё ни разу не видел, чтобы Воин от кого-то убегал!
— У меня для тебя четыре новости, Макс, — скороговоркой выпалил Виш. — Первая — у этой альфы иммунитет к стихийной магии! Вторая — из-за близости одаренных этот осколок набрал силы для перехода на новый ранг! Третья — за её убийство совершенно точно получишь дар того же ранга, что и Прокол!
— И какая же четвертая? — процедил я, доставая Ледяной пламень и вставая в защитную стойку.
— Её яд смертелен для одаренных, — Виш бросил на меня виноватый взгляд и посмотрел на мерцающую фигуру Камнева. — И, похоже, она зацепила Дмитрия.
Глава 26
— Что делать? — прошипел я, не сводя глаз с Камнева, которому явно было не по себе.
— Или он развеет свою призрачную форму, или умрёт, — немедленно ответил Виш.
Услышанного оказалось достаточно, чтобы принять единственно-верное решение.
— Дмитрий! Уходи!
Воин замотал головой, но даже в призрачной форме было видно ту гримасу боли, которая исказила его лицо.
— Это приказ!
Я взмахнул своим ледяным клинком, и Камнев, хоть и с неохотой, но подчинился. Но он не просто развеялся, а сделал это максимально эффектно и, что самое главное, эффективно.
Прекратив убегать от альфы, он наоборот рванул к ней навстречу. В матку полетели разнообразные плетения на основе Камня и Огня, но осе было от них ни жарко ни холодно.
— Что он творит? — прошептал я, разрываясь между желанием помочь другу и потерять удобную позицию.
— Сейчас увидишь, — хмыкнул Виш, который, видимо, сообразил, что задумал Камнев.
Воин, сблизившись с гигантской осой, взорвался серией ударов, в результате чего его мерцание заметно усилилось.
И когда я уже хотел махнуть рукой на свой план и броситься к нему на помощь, он, не обращая внимания на пронзившие его жвалы, кинулся осе на морду.
А затем сверкнула вспышка взрыва.
— Идеально! — выдохнул Виш. — Большой урон он, конечно, нанести не сумел, но дезориентировал точно! Главное, Макс, берегись яда!
— Знаешь, Виш, — губы сами собой расплылись в недоброй улыбке. — Кажется, у меня есть козырь как раз для таких случаев. Огненный Скаут!
Призванный ифрит не стал терять время на уточнение поставленной перед ним задачи и с ходу бросился на ошеломлённую матку.
Оса попятилась, замотала головой, веером распрыскивая яд, но ифрит лишь безумно захохотал.
— Иммунитет к кислоте! — воскликнул Виш. — Гениально!
Честно говоря, ничего гениального я здесь не видел. Если у меня есть свой огненный страж, у которого есть подходящий иммунитет, то почему бы им не воспользоваться?
Нужно ли говорить, что с призывом Скаута ситуация на поле боя мгновенно изменилась?
Пока ифрит атаковал медленно пятящуюся матку с одной стороны, я оббежал её с другой, и пустил в ход Ледяной пламень.
Да, находись этот клинок у Дмитрия, он справился бы в разы быстрее, но нужно быть реалистом и работать с тем, что есть.
Пока Скаут осыпал морду и жвалы осы градом стремительных ударов, я замораживал её конечности, лишая подвижности.
Несколько раз матка пыталась плюнуть в меня ядом, но каждый раз передо мной появлялся верный ифрит, принимая удар на себя.
В какой-то момент наш бой и вовсе превратился в избиение.
Матка уже не могла сопротивляться — её ядовитые и огненные атаки пропадали втуне. Ей на помощь спешили выжившие осы и осы-стражники, но я своевременно отстреливал их на подходе.
В конце концов, матка перестала биться в агонии, и я сумел нанести финальный удар.
Голова альфы Прокола покатилась по земле, а её огромное тело грузно обмякло.
— Режь жвалы! — скомандовал Виш. — Затем аккуратно вырежи мешочек с кислотой, и валим к выходу!
— Спасибо, босс! — отсалютовал мне Скаут, окутываясь бледно-зеленым свечением. — Славный бой, достойный противник, королевская награда!
— Что за награда? — заинтересовался я, со всей осторожностью вырезая жвалы.
— Ядовитая атака, — ифрит взмахнул своим клинком, и с его огненного лезвия сорвались несколько дымящих капель.
Стоило им коснуться тела матки, как тут же раздалось неприятное шипение, а её хитиновая броня начала таять у меня на глазах.
— Круто, — согласился я. — Тебе бы ещё Скрытность, и сможешь стать огненным ассасином. Будешь пробираться в тыл врагам и наносить смертельный удар.
— Увы, — тут же погрустнел Скаут. — Ифритам недоступна Скрытность.
