– Если ему будет нужен будет болтливый компаньон, он бы прихватил с собой птичку Дэйла, но уж точно не тебя…
– Ну да, конечно, он возьмет тебя и подвергнет риску перед убийцей Крис и других женщин! Джейми, ну скажи ей уже!..
– Я должен попасть туда один, – тихо ответил я.
– Только давай без пафоса, вот серьезно, не превращайся в Дэйла…
– Нет, вы не поняли… Помните, как я случайно оказался в больнице с Крис на руках? Я тогда очень сильно жаждал помощи, вот так и произошло, что я просто взял и как-то переместился туда.
– Ты хочешь сказать, что сейчас будешь пытаться сделать то же самое? – Марси сделала шаг ко мне. – Но ты же…
– Беспомощный засранец! – вскипел Арчи. – И что ты там будешь делать, скажи на милость?
– Спасибо за веру в меня, но Дэйл дал мне оружие и сигналку, чтобы в случае критической ситуации вас позвать. И я не беспомощный!
– Джейми, ты уверен, что справишься? – Марси озабоченно смотрела на меня. – Я не говорю, что ты не сможешь, но там может быть опасно…
– Всё получится, как минимум у нас будет шанс спасти Ронни.
Арчи хотел было возмутиться, как дверь в кабинет Дэйла открылась, и он прокричал изнутри:
– Оставьте его в покое, каждая минута может стоить Ронни жизни! Все быстро сюда, будем ждать в полной боевой готовности.
Я развернулся и быстрым шагом двинулся на свежий воздух. Никто не пошел за мной, хотя часть меня хотела, чтобы меня остановили, крикнули, что Фурки уже со всем справился и везет Ронни в управление, но никто меня не окликнул. Да и не должен был, это же мой мир, кто еще обязан здесь со всем разбираться?..
Я выбрался из давящих на меня стен управления и судорожно достал пачку сигарет, падая на ближайшую лавочку. После пары затяжек, успокоив разбушевавшееся сознание, я начал делать то, что, как мне казалось, получалось у меня лучше всего. Мечтать, желать и думать. Я пытался призвать образ Ронни, места, где его держали, даже пытался представить себе неуловимого убийцу, но ничего не выходило.
Может, я просто этого не так сильно хотел?
Я уважал и ценил Ронни, но часть меня боялась, что после этого расследования меня выкинут обратно в мой мир, поматросив и бросив… Я мысленно дал себе оплеуху за такие мысли. Нельзя больше думать о том, что будет после, нужно просто делать, как сказал Эд. Я припомнил систему медитаций, которыми когда-то увлекалась та Марси, но я всегда лишь смеялся над ней, говоря, что это пустая трата времени. Я попробовал сделать пару глубоких вдохов, прикрыв глаза, и что-то почувствовал, словно зов из-под воды.
Потеряв концентрацию, я закашлялся. Повторив еще пару раз, я смог поймать это невесомое состояние, которое обволакивало меня, словно качая на теплых волнах. Уловив тонкую серебряную нить, я потянулся к ней, видя образ Марси, хмуро смотрящей на Дэйла, который что-то выговаривал Арчи, быстро размахивая руками. Дернув за нее еще раз, я увидел Фурки, летящего по дороге в город, словно от этого зависела его жизнь. Я резко потянул эту нить на себя и задохнулся от ужаса.
На земле лежала фигура Ронни, истекавшего кровью и потерявшего сознание. Рядом стояло то самое очертание человека, которое я видел за секунды до взрыва. Ронни был привязан к высокой балке, а вид вокруг напоминал мне что-то, но я не мог разобраться, где я видел это.
Меня выбросило из видения, и я начал задыхаться, повторяя про себя, что мне надо, что я хочу туда попасть, что я должен быть там…
И меня услышали.
22. О силе мысли
Запах крови заполнил мое сознание, когда я, едва устояв на ногах, оказался в маленьком замкнутом помещении. Борясь с головокружением, я попытался осмотреться, но взгляд то и дело возвращался к телу друга на полу. Непоколебимый Ронни лежал, подогнув колени к животу и раскинув руки в разные стороны. Страх, что я опять опоздал, накрыл меня с головой.
– О нет, Джейми, не бойся, он жив, – вкрадчивый голос раздался за моей спиной. – Если ты всё сделаешь правильно, то спасти его для тебя не составит труда…
– Аид? – воскликнул я, резко повернувшись.
– Да, собственной персоной, – Аид вальяжно поклонился и холодно улыбнулся. – Мне надоело наблюдать за вашими хождениями вокруг да около, пришлось немного ускорить события.
– Зачем ты всё это делаешь? Кто ты?
– Ты научился задавать правильные вопросы, похвально, дорогой мой создатель… Но ты так и не научился находить ответы на них. Ты правда не помнишь меня?
Я всматривался в черты человека, с издёвкой наблюдавшего за мной. Мозг подкидывал варианты, но ни один из них не казался мне подходящим. Нервно дрожащая жилка на лбу, бегающие глаза лишь усложняли мои попытки его узнать.
– Не смотри на мое лицо, смотри мне в душу. Вспомни, чего ты так сильно стыдился, что даже выбросил из своей памяти, словно ненужную подробность?.. Давай, сильный мальчик, ты же так любил когда-то создавать интриги и строить хитрые планы, чтобы играть с чужим разумом. Неприятно, да, когда играют с твоим?..
Аид размял шею и раскинул руки в стороны, словно ожидая чего-то. Сзади закашлялся Ронни, заставляя меня оглянуться и выпустить оппонента из поля зрения. Аид резко отпрыгнул в сторону, когда я вытащил из кармана оружие, выданное мне Дэйлом, нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло.
– Ты даже не умеешь пользоваться тем, что когда-то придумал! – засмеялся Аид, приближаясь к Ронни. – Что еще можно ожидать от человека, который настолько не уверен в себе, что сбежал от реальности по первому зову… Давай сделаем нашу игру интереснее, я дам тебе минуту на правильный ответ, а если ты ошибешься, – я добью твою игрушку, а тебя отправлю сразу к его безутешной жене. Вспомни, кто я.
Мозг подавал сигнал о перегруженности системы, подкидывая мне самые невозможные версии. Я лихорадочно соображал, кто он, как вдруг Ронни протяжно застонал. И я не придумал ничего лучше, чем рвануть к нему и, схватив за руку, сформулировать в дымящемся сознании мысль: «Пусть ему помогут!».
Ронни словно засеребрился изнутри и растворился в воздухе, оставляя меня в этом пропахшем кровью и потом помещении.
Аид криво усмехнулся и притворно зааплодировал:
– А ты молодец, я до такого даже не додумался… Ну так будет лучше для нас, сможем поговорить начистоту, как старые добрые друзья.
– Ты из моего прошлого?
– Тепло, но я не настроен играть в десять вопросов. Скажи мне, создатель, тебя обижали? Вот так, что бы до слёз, до истерик, до ненависти к себе?
– Нет.
Я сжимал в руке маячок Дэйла, ища глазами окно.
– А вот у меня такой опыт присутствовал, – Аид притворно вздохнул. – И знаешь, что я сделал?
– Вырос и стал обижать сам?
– Нет, это было бы слишком банально… Я стал давать шанс всем тем, кто не получил признания, учить их быть сильными и устранять обидчиков.
Бум!
В голове словно открылась коробочка с самыми тёмными, спрятанными от самого себя воспоминаниями… Маленький мальчик, который сидел на последней парте и вздрагивал от каждого звука. Мальчик, который мог бы стать кем-то, если бы не безразличие и жестокость, направленная на него изо дня в день от одноклассников и окружающих. Мальчик, который лишь хлюпал носом на насмешки и что-то писал в тетрадь, даже не стараясь ответить.
Мальчик, который вырос и стал ужасом нашего городка, убив пару красивых девушек в моём мире. Тот, чьё имя мы все пытались забыть и стереть из памяти, потому что стыдились. Тот самый мальчик, который оставил грязное пятно на репутации города, так просто скрытое ото всех.
– Джо?..
– Узнал, всё-таки… Вспомнил. Ты настолько сильно хотел забыть, что случайно отправил меня сюда, в начатую и незаконченную историю. – Джо-Аид покрутил руками, словно управляя оркестром. – Но ты мне дал здесь главную роль, роль злодея, монстра… За это тебе спасибо. Хоть ты и сам не осознал, о чём думаешь, но ты дал мне шанс отомстить. Всем этим задавакам, уродам, которые видели только себя любимых и самоутверждались за счет слабых.
