– Может, вернется еще?
– Нет, лучше не надо… Я давно уже на покой хочу. Денег заработал, славу нажил. Покоя мне хочется… Возьму Ким, уеду в горы и буду наслаждаться одиночеством.
Я пристыженно посмотрел на друга. Вот куда приводят мечты. Особенно мои.
– Так, я хоть дар и потерял, но не ослеп, – серьезно заявил Ронни. – Будешь опять себя корить и жалеть – расскажу Арчи, что для него ту жизнь, которую он сейчас живет, ты сам нажелал, и всё, пиши пропало, он же тебя доконает, что ты ему пару сантиметров роста и голубые глаза не дал.
– Ты никому не рассказывай, ладно?
– А ты иди и делай что хочешь! А не топчись на месте как идиот. Всё, пошел и Марси на свидание пригласил, нечего тут тереться…
Стоило ему закончить фразу, как в палату вбежал Фурки с широко раскрытыми глазами.
– Ронни, привет! Джеймс, как хорошо, что ты здесь. Меня Марго погулять позвала, а я не знаю, что делать! Куда вести, как одеться, что говорить…
– Ты, главное, не пей, а то за тебя белочка всё порешает, – я засмеялся. – А эти вопросы ты Ронни задай, потому что я сейчас советчик никакой, мне самому надо с личной жизнью разобраться.
– Марси сейчас у Гестии, если ты о ней, – Фурки радостно улыбнулся. – Уверен, что лучше места для первого официального свидания не найти!
– Ну что ж, садись, Фурки, буду тебя инструктировать, всё равно в палате делать нечего, а моя Ким только вечером придет…
– И, Ронни, проследи, чтобы никаких тропических узоров на рубашках, только однотонное, – крикнул я, растворяясь в воздухе.
Новый вид передвижения мне нравился – быстро, качественно и эффектно. Хотя идея украсть джип у Аида не покидала мою завистливую душонку. Я в очередной раз поправил волосы и толкнул дверь в уютное место.
Несмотря на обеденное время, зал был практически пуст. Две девушки сидели у окна и что-то тихо обсуждали, но стоило мне зайти внутрь, как они замолчали и заинтересовано оглядели меня с ног до головы, кидая на меня плотоядные взгляды. Я заметил Марси, грустно ковыряющую тарелку в одиночестве. Гестия помахала мне из окошка с кухни и успокаивающе улыбнулась. Я почувствовал прилив сил и вдохновения, видя одобрение моей очаровательной бабушки.
Я медленно двинулся к Марси, надеясь, что она увидит меня и мне не придется пугать ее внезапным приближением, как я делал это раньше. Марси обратила на меня внимание и лишь кивнула головой в сторону пустого стула. Как только я сел, передо мной оказалась порция чечевичного супа, который я так любил в своем мире.
Благодарно улыбнувшись подглядывающей Гестии, я заговорил:
– Как проходит выходной?
– Сплю, вкусно ем и сплю, – неловко улыбнулась она. – А еще жду, когда один негодник объяснится и расскажет, почему он так усиленно избегает меня.
– Я и не избегал, просто был занят… Ну ты знаешь, поимка преступника и прочее, – я расслабился. – Благослови Гестию и ее чечевичный суп – это то, ради чего стоит жить.
– Ты еще ее спагетти с фрикадельками не пробовал, банально, но так вкусно…
– Возьму на заметку.
Мы молча ели, наслаждаясь едой и обществом друг друга. В голове привычно роились мысли, но я старался концентрироваться на супе и теплой улыбке Марси. Видимо, эта восхитительная девушка подала знак владелице, что стоило мне прикончить первое блюдо, как передо мной оказалась огромная тарелка с вкусно пахнущими макаронами с томатным соусом и круглыми тефтельками.
Покончив с принятием пищи, я пожалел, что не могу немного ослабить ремень, всё-таки нахожусь в приличном месте.
Лимонная настойка оказалась на нашем столике, и я в очередной раз пообещал себе оставить гору чаевых и в следующий раз прийти сюда с букетом цветов.
Марси подмигнула мне и залпом выпила рюмку, призывая сделать то же самое.
– Мы уйдем отсюда толстыми и пьяными, если будем продолжать таким темпом…
– Идиот, зато уйдем счастливыми!
– То есть я еще и идиот, и только за то, что озвучил вслух то, о чём мы вместе подумали, – ляпнул я и дерзко улыбнулся.
– А кто сказал, что я подумала о том же?
– И о чём же ты подумала?
– А вот закажешь даме выпить что-нибудь для смелости, и я все карты сразу раскрою…
Я усмехнулся и прогулялся до скучающего бармена. Он лишь понимающе хмыкнул и выдал мне бутылку без этикетки и два красивых фужера. Возвращаясь к столику, мне на секунду показалось, что это снова мы, сидим в безымянном ресторанчике, пьем креплёное вино и шутим о самых невероятных вещах.
Наполнив бокалы, я приподнял свой, прочищая горло, и предложил тост:
– За новое начало?
– За быстрое начало…
Напиток был крепким, но вкусным. Что-то среднее между коньяком и ликёром, но с медовыми нотками.
Марси слегка поморщилась и сказала:
– Тебе не кажется, что мы знакомы уже много лет?
– Да, кажется, – растерялся я. – Я чувствую, что знаю тебя слишком долго, но в то же время не знаю о тебе ничего.
– Словно мы были знакомы в прошлой жизни.
– Веришь в реинкарнацию?
– Верю в связь душ, – просто ответила она. – Ты так испугался, когда увидел меня в первый раз, и то, как ты на меня смотришь, касаешься… Я каждый момент чувствую, словно это всё уже было со мной, только я этого не помню.
Я машинально накрыл ладонью ее руку, слегка сжимая.
– Если я скажу, что могу напомнить, назовешь меня беспросветным нахалом?
– Нет, скажу, что ты сам не знаешь, на что подписываешься, – рассмеялась она, слегка хмуря брови. – Ты делаешь меня несобранной и растерянной, это плохо отражается на моей карьере. Я считаю, что с твоей стороны будет очень глупо остановить свой выбор на ком-то вроде меня. Я плохой человек, Джеймс.
Я помнил этот спор, который затянулся у нас на долгие часы в начале отношений. Она доказывала мне, что она любит быть одна, любит всего добиваться сама, что у нее много тараканов в голове и своих проблем.
Я решил не вдаваться в эти бессмысленные дебаты, а просто ответил с улыбкой на лице:
– Мне это не важно.
– То есть ты даже не спросишь, почему я плохая?
– Предпочитаю узнавать по ситуации и влюбляться в тебя всё больше и больше.
– Ты упрямец. Сам себе хочешь набить пару шишек?
– Старые еще дают о себе знать, а также я всегда открыт для новых ощущений. Тебе нечего бояться или стесняться.
Я ласково погладил ее руку большим пальцем.
– Я тоже верю в связь душ, и если я тебя нашел здесь, то можешь даже не пытаться от меня убежать.
– Угроза?
– Нет, заметка на будущее, – я сделал серьезное лицо. – А если быть честным – всю свою жизнь я обещаю себе быть лучше, но с завтрашнего дня. Обещаю себе что-то сделать, продумываю каждый шаг и упускаю возможность. Если ты не хочешь торопиться – я пойму. Но знай, я буду тебя ждать.
– Мне говорили, что я слишком долго и настойчиво искала спутника жизни и настоящую любовь. А нужно было просто расслабиться, и он сам ко мне в руки пришел.… А, вообще, даже у трезвых девушек любопытство зачастую доминирует над интеллектом, так что можно попробовать. За смелость и необдуманные поступки!
Она рывком допила рюмку и жестом указала мне на дверь. Я нервно кивнул, быстро оплатил наш обед или ужин, не важно и, взяв ее за руку, вышел на улицу.
Солнце клонилось к закату, и мы неспешно шли по оживленным улицам в сторону моего дома. Люди расступались и удивленно указывали на нас, но я лишь притягивал Марси к себе и продолжал разговаривать. Я обрисовывал ей перспективы нашей совместной жизни, шутил про обитающего поблизости Арчи, рассказывал о планах на будущее.
– Это как-то неправильно быть такими счастливыми, когда Дэйл остался один, – внезапно погрустнела Марси. – Мы тут веселимся, а он потерял любимого человека.
Я нервно сглотнул, смотря на нее и не зная, что сказать. Переступая через себя, решил ответить ей ее же словами, которые она когда-то сказала мне, когда я горевал о Фурки.
Кое-как подбирая слова, я осторожно начал:
– Все когда-то умирают. Рано или поздно это случается. Люди часто так поступают. Но главное – помнить, что никто не знает, сколько лет им отведено. Главное, чтобы эта жизнь была наполнена смыслом, сутью. Это важно, а не продолжительность. Я уверен, что Крис прожила свою жизнь так, что сейчас наблюдает за нами и громко критикует то, о чём мы сейчас говорим…
