– У меня лучший капитан! – воскликнул миринид, не став спорить с равным делением обещанной части от полученного приза.
– Спасибо. Свой собственный корабль стал ближе… – Крис отреагировал сдержаннее. И хотя он тоже был неподдельно рад полученной доле, в последней фразе мне почудилось сомнение. Полагаю, несмотря на безумного капитана, он предпочёл бы остаться в моём экипаже.
– В зависимости от твоей привередливости, можешь купить очень хороший М класса. Его достаточно чтобы просто перемещаться по космосу и выполнять наземные миссии, служить курьером особо ценных компактных грузов или уверенно сражаться со слабыми пиратами‑одиночками на хламолётах.
– Пожалуй… хочу хотя бы средний, – неуверенно сказал Крис. – Я не пилот лёгких истребителей. Ещё раз спасибо.
Я с интересом посмотрел на Майка. Но у того планов на свой корабль не было. Как он потратит деньги я не спрашивал. Но наверное скоро обзаведётся снаряжением получше. Кстати, по долгу за мечи он тоже рассчитался.
Разобравшись с формальностями, мы собрались на ужин. Лили рассказала об их полёте за данными. Поскольку другие думали, словно мы на самом деле гонялись за тем кораблём, пересказывала полностью серьёзно. Обычная мирная ситуация: пришли с Афродитой на станцию, узнали где искать торговца информацией – приобрели нужную и сразу же направились обратно на Урасис. Корабль, кстати, недавно выкупили неизвестные, судя по всему, задавив бывших владельцев авторитетом.
Посреди разговора Меркурий скорректировал курс, едва мы убедились, что никто за нами не следит. Достаточно было сначала немного отклониться от стандартного маршрута, а потом резко затормозить. Чтобы следить за современным диверсионным фрегатом, надо буквально дышать ему в корму, при этом не позволяя себе чрезмерно сближаться.
– Двигаемся к предполагаемому коридору движения от Урасиса к флоту, – сообщила Афродита. – И как бы я не хотела не портить всем настроение…
– Но ты должна, – вздохнула тихо Лили. – Ты о том, что на самом деле за нами всё же следят? Или тот корабль поведёт нас в ловушку?
– Или нас заразили генетическим вирусом, который превратит нас в вераксианцев и получается, что мы воевали против своих, – я поднял тост. – За предков, господа рептилии!
– Подобные генетические изменения несовместимы с жизнью, – андроид включила зануду, откинув белые волосы и облокотившись на спину. – Я боюсь, что заброшенного дрона‑шпиона нашли и решили использовать для нашей поимки.
Здоровую паранойю одобряю: сам бы так поступил, если бы обнаружил чужой маяк и имел время и возможности устроить шпиону засаду. Мы посмотрели на Герду, которая как обычно сидела поодаль копаясь в планшете.
– Мы сделали всё, что могли. Обнаружить дрона в доке не должны. Ставить его в момент отправки было опаснее. Рекомендую просто быть осторожнее и когда начнёте преследование не попадаться.
– Рекомендация уровня «постарайся, чтобы в перестрелке в тебя не попали», – проворчала Лили, но зелёная лишь развела руками. Ну да, а что ещё делать?
В маячок должна быть встроена функция анализа ситуации и если он поймёт, что его обнаружили, пошлёт об этом сигнал. Но не бывает абсолютно надёжной техники.
Если честно, хотелось бы просто получить известие о том, что кто‑то другой нашёл флот и мы можем просто разворачиваться и лететь к родным территориям. Включение цепочки ретрансляторов для обмена данными произойдёт через пару часов, и я неподдельно надеялся на подобный исход.
А пока мы коротали время разговором. Благо тем накопилось предостаточно. Тефтельки в сливочном соусе улетали в меня одна за другой: после сильного псионического напряжения всегда очень хотелось есть.
Едва я начал детальнее рассказывать о наших приключениях с попавшимся членом разведки, как через сеть нам поступил сигнал вызова с Валькирии. У меня сразу появилось очень, очень паскудное предчувствие.
Прямой контакт сразу после отбытия допускался лишь по действительно важному поводу. И это почти наверняка проблемы с миссией, а не небольшая авария на корабле или хорошие вести от разведки.
На экране кают‑компании появилось обеспокоенное лицо Эльзы.
– К нам на борт перед взлётом проникло трое человек. Виктор приказал сделать вид, будто мы ничего не заметили. Их захватили и начали допрос. Это подчинённые Себастьяна Варгос. Видимо, он захотел отомстить, но не успел добраться до вас и решил действовать через нас. Пленные считают, что Себастьян не оставит дело просто так и подключит службу безопасности ящериц. Придумает, словно мы делали что‑то подозрительное. Мы попытались связаться с ним и соединение установилось, но вызов сбросили.
Цензурных слов не нашлось…
– Экая оказия… – пробормотал Майк на миринидском. Вернее, так передал переводчик.
– Срочно летите к системе, где сможете скрыться! – крикнула Герда. – К ближайшей! Если попадётесь – взрывайте боекомплект! Так будет…
– Отставить, – крикнул я. – Афродита, есть рядом подходящее место для укрытия?
Проблема была колоссального масштаба. Вераксианцы могли нас ни в чём не подозревать. Но после таких слов представителя Дома Варгос да ещё в предвоенное время Валькирии светит как минимум досмотр. Себастьян и правда подозревает, что мы не просто так заделались гонщиками? Или просто надеется покрутиться рядом, высыпать ложных обвинений и дать взятку, чтобы нас передали ему? В любом случае, он попал в десятку!
Полный фрегат разыскиваемых преступников, с тонной шпионского оборудования и человеком, которого легко расколоть! И быстроходный ударный фрегат не потеряется, в отличие от нашего!
Мы слишком далеко друг от друга и не можем просто принять весь экипаж Валькирии и бросить корабль до того, как вераксианские ВКС или безопасники ближайшей системы их перехватят.
Афродите понадобилось всего несколько секунд на анализ ближайших систем.
– Система Море Спокойствия ДД‑510, протопланетный диск, множество роёв планетезималей и плотных облаков газа.
Зарождающаяся звёздная система, где уже есть большие группы камней, постепенно стягивающихся благодаря гравитации и формирующих будущие планеты. В таких местах можно найти подходящее место для укрытия!
– Корректируем курс, летим туда. Да, догадываюсь там полно добытчиков минералов. По ходу дела разберёмся! Нам кто‑то может помочь? – я посмотрел на Герду, но та качнула головой.
– Чем? Мы либо сбежим сами, либо они просто погибнут вместе с нами… вернее, вместе с Валькирией. Эвакуация и подрыв корабля – лучший вариант. Эх, был бы у них стелс‑челнок.
Я знал, что Герда хотела бы сказать, что возможно Валькирию стоит сбросить, а самим затеряться в пустоте и продолжать миссию. Но озвучивать эту мысль не рискнула. К тому же мы погибать тоже не собираемся, а успешность отслеживания маячка на том фрегате от наших действий не зависит. В крайнем случае, попробуем перекинуть задачу на других разведчиков. Пока этого не сделали, чтобы снизить вероятность утечки информации.
– Алекс… – Эльза неожиданно прервалась и посмотрела в сторону. – Юки говорит, нас только что заблокировали в местной коммуникационной сети.
Афродита тут же сказала, что и у нас контакт потерян. Говорили мы через прямую связь, благо находились не так далеко, чтобы требовались ретрансляторы. Правда активность гиперсвязи всё равно могли засечь. Критической проблемой блокировка не являлась, поскольку установленная нами цепочка ретрансляторов тянулась до самого Урасиса. Но само по себе это подтверждало, что Себастьян действительно сдал нас и ящерицы восприняли сообщение всерьёз.
– В крайнем случае, у нас должен быть запасной передатчик, – задумчиво сказала Герда.
– Зато у нас только один. Мы же не какие‑то пираты две системы связи носить, – Эльза уже начинала паниковать, но резко осеклась подумав что оскорбила нас.
У обычной системы гиперсвязи системный адрес зашит намертво. И если ты хочешь, чтобы твой корабль не опознавали по одному передатчику, обычно ставят несколько систем. Правда, есть исключения, доступные лишь Домам.
